Borstkanker: Symptomen en factoren waarmee alle vrouwen rekening moeten houden

Elk jaar wordt bij een op de acht vrouwen borstkanker vastgesteld. Na huidkanker is het de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Omdat deze ziekte zo vaak voorkomt en de cijfers alarmerend zijn, helpt het om te weten hoe je het kunt voorkomen en hoe je het in een vroeg stadium kunt ontdekken, zodat er een passende diagnose en behandeling kan worden gegeven. Hier volgen enkele belangrijke aspecten om rekening mee te houden en op te letten.

Borstkanker kan vele vormen aannemen

Borstkanker is niet slechts één ziekte. Borstkanker kan verschillende vormen aannemen en kan zich in verschillende delen van de borst ontwikkelen. Er zijn grote verschillen tussen vrouwen en de diagnose kan in verschillende stadia worden gesteld. Zelfs de snelheid waarmee de kanker groeit varieert enorm en sommige kankers kunnen agressiever zijn dan andere.

Door deze grote verschillen is de behandeling van borstkanker afhankelijk van meerdere factoren en meestal persoonsgebonden. Er is dus geen gemeenschappelijke behandeling die voor alle vrouwen werkt. Uw arts zal de ernst van de aandoening vaststellen en op basis daarvan een passende behandeling geven.

Borstkanker is niet altijd erfelijk

Veel vrouwen denken dat zij alleen borstkanker kunnen krijgen als bij een naast familielid borstkanker is vastgesteld. Dit is een veel voorkomende mythe en slechts 5-10 procent van de gevallen van borstkanker wordt toegeschreven aan een erfelijke mutatie met een hoog risico, zoals BRCA1 of BRCA2.

90 procent van de tijd ontstaat dus meestal door een combinatie van risicofactoren, waarvan sommige beheersbaar zijn en andere niet. Borstkanker is niet altijd genetisch bepaald en zeer weinig gevallen zijn erfelijk. Maar als bij een familielid borstkanker is vastgesteld, raadpleeg dan uw arts om het risico te beoordelen voordat u conclusies trekt.

Het is belangrijk om te weten hoe uw borsten eruit zien en voelen

Elke vrouw moet er een gewoonte van maken haar borsten regelmatig te onderzoeken op afwijkingen of ongewone gezwellen. Enkele veel voorkomende tekenen en symptomen waar u op moet letten zijn:

Een verandering in grootte of vorm van één of beide borsten.
Een knobbel of een gebied met verdikt weefsel in een van beide borsten.
Aanhoudende pijn in de oksel of borst.
Veranderingen in de huidtextuur, zoals plooien of bobbels op de huid van de borsten.
Roodheid of uitslag, vooral rond de tepel.
Een abnormale zwelling in uw oksel of rond uw sleutelbeen.
Afscheiding uit een van beide tepels.

Dit zelfonderzoek is de eerste stap om borstkanker te voorkomen of te behandelen. Laat uw arts elk van deze abnormale tekenen controleren.

Een knobbel wijst niet altijd op kanker

Een knobbeltje in de borst is vaak het gemakkelijkst te herkennen en te erkennen teken van borstkanker. Maar volgens deskundigen blijkt het in bijna 90 procent van de gevallen om iets goedaardigs of niet-kankerachtigs te gaan. De kans dat het kanker is, is vrij klein.

In de meeste gevallen zijn symptomen zoals een knobbeltje het gevolg van normale borstveranderingen of een goedaardige borstaandoening. Als u echter een knobbeltje opmerkt, is het altijd het beste uw arts te raadplegen om de werkelijke oorzaak vast te stellen.

Borstonderzoek is levensreddend

Mammografie is de meest gebruikte vorm van screening. Volgens onderzoek voorkomt borstkankerscreening dat jaarlijks duizenden vrouwen aan de ziekte overlijden. Omdat borstkanker vaker voorkomt bij vrouwen boven de 50 jaar, moeten deze vrouwen zich regelmatig laten screenen.

Veel studies hebben aangetoond dat voor vrouwen tussen 40 en 74 jaar, screening met mammografie in verband wordt gebracht met een relatieve vermindering van 15-20 procent van de sterfte aan borstkanker. Borstkankerscreening is echter belangrijk voor vrouwen die afwijkingen aan hun borsten opmerken en niet alleen voor vrouwen van 50 jaar.

Levensstijl speelt een cruciale rol

Veranderingen in de levensstijl blijken een belangrijke rol te spelen bij de preventie van borstkanker. Voeding, regelmatige lichaamsbeweging, roken, alcoholgebruik en het gebruik van vitaminen en mineralen zijn invloedrijke factoren die het risico op borstkanker bij vrouwen beïnvloeden.

Veranderingen in de levensstijl in combinatie met passende en tijdige screeningtests zijn de twee meest cruciale factoren voor het terugdringen van het aantal gevallen van borstkanker en ook voor de vroegtijdige diagnose en behandeling van borstkanker.

Het aannemen van een gezondere levensstijl komt niet alleen ten goede aan vrouwen die het risico lopen borstkanker te krijgen, maar helpt ook vrouwen bij wie de ziekte is vastgesteld. Verandering van levensstijl is effectief bij overlevenden van borstkanker om herhaling te voorkomen.

Borstdichtheid is belangrijk

Een verhoogde borstdichtheid wordt in verband gebracht met een hoger risico op borstkanker. Borsten worden als dicht beschouwd als ze minder vet en meer bind- en klierweefsel bevatten. Hoewel deze kenmerken vaker voorkomen in de borsten van jongere vrouwen, kunnen ze ook worden opgemerkt bij sommige oudere vrouwen die gecombineerde hormoontherapie ondergaan.

Dichte borsten hebben een zesvoudige kans om kanker te ontwikkelen en zijn moeilijker op te sporen met een mammografie. Digitale mammografie helpt om kanker bij vrouwen met dichte borsten beter op te sporen, omdat het fijnmazige beelden oplevert die kleine afwijkingen duidelijker zichtbaar maken. Zelfs een echografie of magnetische resonantie kan de bevindingen van een mammografie versterken.