Bijwerkingen van chemotherapie die iedereen zou moeten weten

Kanker overleven is één ding, maar leven met de nawerkingen van chemotherapie is iets heel anders. Chemotherapie is verreweg de populairste manier om verschillende soorten kanker met medicijnen te behandelen. Het is tot nu toe de snelste manier om de kankercellen te doden die zich snel vermenigvuldigen in het aangetaste orgaan en zich verspreiden in het lichaam.

Chemotherapie vernietigt de zich snel delende kankercellen in het lichaam, maar tast daarbij ook de gezonde cellen aan. Gezonde cellen in je bloed, mond, darmen, neus, nagels, vagina en haar delen zich ook snel en dit kan leiden tot bijwerkingen. Ze herstellen zichzelf echter na verloop van tijd, in tegenstelling tot de kankercellen.

Hoewel de gedachte om chemotherapie of chemo te ondergaan velen afschrikt, kan kennis over de bijwerkingen je beter voorbereiden op de behandeling van kanker. Ze kunnen je ook helpen om te gaan met de bijwerkingen van chemotherapie. Hier zijn enkele van de meest voorkomende bijwerkingen van chemotherapie die iedereen zou moeten weten.

Haaruitval of kaal worden

Dit is de meest voorkomende bijwerking van chemo voor zowel mannen als vrouwen die aan verschillende soorten kanker lijden. Volgens een onderzoek meldde maar liefst 66 procent van de borstkankerpatiënten dat ze last hadden van haaruitval.

Maak je echter geen zorgen, want dit is een kortetermijnbijwerking van chemotherapie. Verzwakte haarzakjes worden weer sterk en je manen komen weer terug. Maar haaruitval is niet de enige verandering. Chemo kan zelfs de haarkleur beïnvloeden! Eén manier om je haar te beschermen is het dragen van koude mutsen. Deze nauwsluitende mutsen zijn gevuld met gekoelde gel die de bloedvaten onder de hoofdhuid vernauwen. Ze minimaliseren de hoeveelheid chemotherapiemedicijnen die de haarzakjes bereiken. Het kan sommige patiënten helpen om wat of een beetje van hun haar te behouden tijdens de chemotherapie.

Bloedarmoede

Chemo kan ook de snelgroeiende rode bloedcellen in je lichaam aantasten, wat kan leiden tot bloedarmoede. Bloedarmoede is zelfs vastgesteld bij 30 tot 90 procent van de kankerpatiënten. Het kan worden gecorrigeerd door de onderliggende oorzaak te behandelen of door ondersteunende transfusie van rode bloedcellen te geven. Erytropoëse-stimulerende middelen, met of zonder ijzersuppletie, kunnen ook worden toegediend. Het gebruik hiervan wordt nu echter sterk betwist vanwege de nadelige effecten.

Vermoeidheid

Vermoeidheid en bloedarmoede gaan vaak hand in hand als bijwerking van chemo. De tol van oxidatieve stress en de vernietiging van gezonde cellen resulteert in vermoeidheid, wat een belangrijk obstakel is bij het volhouden van normale dagelijkse activiteiten en de kwaliteit van leven. Mogelijke primaire therapieën zijn aanpassing van het medicijnregime, correctie van metabole afwijkingen en behandelingen voor bloedarmoede, lichaamsbeweging, aanpassing van activiteiten- en rustpatronen, cognitieve therapieën, behandeling van depressie of slapeloosheid, slaaphygiënische benaderingen en voedingsondersteuning.

Studies suggereren dat het aanvullen van het dieet met antioxidanten de respons op chemotherapie en de ontwikkeling van bijwerkingen kan beïnvloeden.

Misselijkheid en braken

Ondanks de ontwikkeling van efficiënte anti-emetica, behoren misselijkheid en braken tot de meest voorkomende bijwerkingen van chemotherapie. Maar liefst 60 procent van de patiënten heeft er last van. Je merkt het vaak als een van de eerste bijwerkingen van een chemokuur.

Bij misselijkheid en braken door chemotherapie zijn verschillende organen van het maag-darmkanaal en het perifere en centrale zenuwstelsel betrokken. Het kan onder controle worden gehouden met medicijnen zoals dopamineantagonisten, lorazepam, metoclopramide, haloperidol, droperidol, olanzapine, dronabinol, nabilone en gabapentine.

Diarree

Een van de bijwerkingen van chemotherapie voor darmkanker en sommige andere soorten kanker is diarree. Het is bekend dat diarree ernstige morbiditeit en mortaliteit kan veroorzaken, wat vaak leidt tot het staken of verminderen van de chemotherapie. In ernstige gevallen kan het nodig zijn dat de patiënt in het ziekenhuis wordt opgenomen – ziekenhuiszorg omvat rehydratie, antibioticatherapie en octreotide.

Verminderde hartfunctie

Hartproblemen zijn waargenomen als een van de langetermijnbijwerkingen van chemotherapie en bestraling voor longkanker, Hodgkin-lymfoom, slokdarmkanker en borstkanker in het bijzonder. Sommige structuren en weefsels in het hart kunnen door chemotherapie en bestraling beschadigd raken, wat kan leiden tot hartfalen, myocardischemie, onregelmatige hartslag, hoge bloeddruk en trombo-embolie.

Vruchtbaarheid en seksuele bijwerkingen

Chemotherapie, bestraling en bepaalde operaties voor kanker kunnen leiden tot een scala aan vruchtbaarheids- en seksuele bijwerkingen bij zowel mannen als vrouwen. Mannen zijn misschien niet in staat om normaal sperma te maken of normaal te ejaculeren, terwijl vrouwen last kunnen hebben van schimmelinfecties, pijn tijdens het vrijen en maandenlang geen menstruatie kunnen hebben. Een vervroegde menopauze kan een bijwerking zijn van chemotherapie voor eierstokkanker. Mannen die behandeld zijn voor zaadbal-, prostaat-, blaas-, dikkedarm- en zelfs hoofd-halskanker hebben vaak problemen met het krijgen van een erectie. Helaas zullen sommige mensen geen kinderen kunnen krijgen, terwijl kinderen die tijdens de chemokuur zijn verwekt waarschijnlijk aangeboren afwijkingen hebben. Het wordt aanbevolen om seks te vermijden om de kans op infectie te verkleinen.

Zenuwbeschadiging

Perifere neuropathie is het gevoel van zwakte, gevoelloosheid en pijn als gevolg van zenuwbeschadiging. Je kunt een spelden- en naaldachtig gevoel in je handen en voeten hebben, wat komt door schade aan je perifere zenuwen. Een kankerpatiënt heeft meer kans op door chemotherapie veroorzaakte neuropathie als hij of zij eerder door diabetes, alcohol of erfelijke neuropathie beschadigde zenuwen heeft gehad.

Fracturen en botontkalking

De meeste chemotherapeutica verminderen de botmineraaldichtheid, wat resulteert in een verhoogd risico op fracturen doordat ze gonadale onderdrukking veroorzaken. Vrouwen die chemotherapie hebben ondergaan voor borstkanker hebben een grotere kans op het ontwikkelen van osteoporose als langdurige bijwerking.

Infecties

Kanker en chemo kunnen de kans op verschillende infecties vergroten. Chemotherapiemedicijnen doden de gezonde cellen, waaronder witte bloedcellen die de basis vormen van ons immuunsysteem. Om infecties te voorkomen, moet je extra goed je handen wassen, een ontsmettingsmiddel gebruiken en zelfs drukke plaatsen vermijden. Haal een griepprik en vraag je gezinsleden om hetzelfde te doen. Afhankelijk van uw individuele geval kan uw arts u bepaalde medicijnen en injecties aanraden om infecties op afstand te houden.