Belang van de spijsvertering en tips om het te verbeteren

U kent het menselijke spijsverteringsstelsel, zo niet van binnenuit. De spijsvertering begint wanneer je voedsel in je mond stopt, kauwt en doorslikt. De volledige vertering van voedsel duurt 24 tot 72 uur. Maar deze duur varieert van persoon tot persoon, afhankelijk van verschillende factoren.

Factoren die de duur van de spijsvertering beïnvloeden

Alle spijsverteringssystemen ondergaan hetzelfde proces – voedsel wordt in de mond afgebroken, gaat door de slokdarm en bereikt de maag. Het voedsel wordt verder afgebroken om door het lichaam te worden geabsorbeerd, wat grotendeels gebeurt in de dunne darm. Niet-opgenomen stoffen gaan naar de dikke darm en de onverteerde stoffen worden uitgescheiden. Het enige dat verschilt is de duur, die afhangt van de volgende factoren:

Hoeveelheid en soort voedsel: De tijd die nodig is om voedsel te verteren hangt af van de hoeveelheid en het soort voedsel dat wordt gegeten. Zo duurt het langer om eiwit en vet voedsel zoals vlees en vis te verteren dan vezelrijk voedsel zoals groenten en fruit.

Geslacht en leeftijd: Naarmate we ouder worden, kunnen de spijsvertering en de stofwisseling vertragen. Als de spijsvertering vertraagt, krijgt het lichaam niet genoeg voedingsstoffen binnen, waardoor het vatbaarder wordt voor spijsverteringsproblemen.

Temperatuur: De chemische processen die betrokken zijn bij de spijsvertering vinden sneller plaats wanneer de temperatuur stijgt (tot 40°C).

Bestaande spijsverteringsproblemen: Bestaande spijsverteringsproblemen zoals de ziekte van Crohn hebben een natuurlijke invloed op de manier waarop voedsel in je systeem wordt verwerkt.

Waarom is spijsvertering belangrijk?

Spijsvertering is belangrijk omdat het voedsel dat de mond binnenkomt wordt afgebroken en beschikbaar komt voor energie, groei en celherstel. Voedingsmiddelen en dranken bevatten complexe moleculen die moeten worden afgebroken tot eenvoudigere moleculen die het lichaam kan gebruiken. Je lichaam breekt de voedingsstoffen uit voedsel en dranken dus af in koolhydraten, eiwitten, vetten en vitaminen.

Koolhydraten: Koolhydraten zijn de suikers, zetmeel en vezels die voorkomen in voedingsmiddelen en kunnen worden onderverdeeld in twee soorten: eenvoudige (suikers) en complexe (zetmeel en vezels) koolhydraten. Enkelvoudige koolhydraten komen van nature voor in voedingsmiddelen als fruit, groenten, melk en melkproducten. Complexe koolhydraten zitten in volkoren brood en graanproducten, zetmeelrijke groenten en peulvruchten.

Eiwitten: Voedingsmiddelen zoals vlees, eieren en bonen bestaan uit grote eiwitmoleculen die het lichaam verteert en opneemt als aminozuren.

Vetten: Vetten zitten in vruchten zoals avocado en oliën zoals canola en olijfolie. Dit zijn gezonde vetten, goed voor het lichaam, en worden tijdens de spijsvertering afgebroken tot vetzuren en glycerol. Ze helpen ook bij de opname van vetoplosbare vitamines zoals A, D, E en K.

Vitaminen: Vitaminen worden ingedeeld in vetoplosbare (vitamine A, D, E en K) en wateroplosbare (vitamine B en C). De in vet oplosbare vitamines worden opgeslagen in de lever en de vetweefsels en de in water oplosbare vitamines worden niet gemakkelijk door het lichaam opgeslagen – een teveel wordt via de urine afgevoerd.

Alle voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft, zijn dus beschikbaar door de spijsvertering. Elk proces dat de spijsvertering beïnvloedt, heeft op zijn beurt invloed op de beschikbaarheid van voedingsstoffen en leidt tot lichte tot ernstige gezondheidsproblemen.

Tips om de spijsvertering te verbeteren

Om de spijsvertering soepel te laten verlopen en spijsverteringsstoornissen te voorkomen, zijn hier enkele tips om in gedachten te houden:

1. Eet hele voedingsmiddelen

Volwaardige voedingsmiddelen zoals verse groenten, fruit en volle granen zijn rijk aan vezels en laten het voedsel soepel door het spijsverteringsstelsel bewegen. Vezelrijk voedsel geeft je ook langer een vol gevoel, waardoor onnodige trek wordt tegengegaan.

2. Vermijd bewerkte voedingsmiddelen

Bewerkt voedsel heeft een lage voedingswaarde en de meeste bevatten additieven die de kleur, smaak en textuur verbeteren. Sommige van deze additieven kunnen spijsverteringsproblemen zoals diarree veroorzaken. Daarom is het altijd goed om bewerkt voedsel te beperken of helemaal te vermijden om de spijsvertering en de algehele gezondheid te verbeteren.

3. Houd je darmen gezond

Je kunt je darmen gezond houden door probiotica aan je dieet toe te voegen. Deze verhogen de goede bacteriën in je spijsverteringskanaal en bestrijden de schadelijke. Gefermenteerde voedingsmiddelen zoals yoghurt, kefir, natto en tempeh zijn goed om je darmen en daarmee het spijsverteringskanaal gezond te houden.

4. Maak een wandeling na de maaltijd

Wacht je altijd tot je thuis bent om lichamelijke activiteiten te ondernemen? Verander dat in een korte wandeling van 10 minuten na elke maaltijd. Onderzoek heeft aangetoond dat een wandeling na de lunch of het avondeten de bloedsuikerspiegel kan verlagen. In feite is wandelen vlak na een zware maaltijd effectiever voor gewichtsverlies dan een uur wachten na een maaltijd. Regelmatige oefeningen kunnen ook het spijsverteringskanaal versterken.

5. Houd jezelf gehydrateerd

Veel water drinken is essentieel voor de spijsvertering. Het is echter belangrijk op te merken dat water drinken tijdens de maaltijd geen gezonde gewoonte is. Het wordt aangeraden om minstens 30 minuten voor de maaltijd water te drinken.

6. Beheer uw stressniveau

Wanneer je genoeg gestrest bent om de vlucht-of-vechtreactie (de reactie van het lichaam op iets gevaarlijks) uit te lokken, kan de spijsvertering vertragen of zelfs stoppen, zodat alle energie wordt gebruikt om de waargenomen bedreiging het hoofd te bieden. Het is dus belangrijk je stressniveau onder controle te houden om de spijsvertering soepel te laten verlopen. Yoga en andere vormen van ontspanningstherapie kunnen daarbij helpen.

7. Zorg voor voldoende slaap

Als je slaapcyclus verstoord is, is je spijsvertering dat ook. 8 uur ononderbroken slaap zorgt ervoor dat het spijsverteringsstelsel tijd heeft om te rusten en te herstellen tussen de maaltijden door. Het gebrek aan slaap maakt je vatbaar voor stress, waardoor spijsverteringsstoornissen zoals indigestie en brandend maagzuur toenemen.

Een goede spijsvertering en verwijdering van voedsel zijn de sleutel tot een goede gezondheid. Een goede spijsvertering zorgt ervoor dat het lichaam alle voedingsstoffen krijgt die het nodig heeft voor zijn ontwikkeling en groei en maakt ook het immuunsysteem sterker.