Behandeling van trichotillomanie (dwangmatig haren uittrekken)

We hebben allemaal wel eens de neiging gehad om uit frustratie ons haar uit te trekken. Maar wist je dat er een medische aandoening bestaat die bekend staat als trichotillomanie, waarbij precies dat gebeurt? Mensen met deze aandoening kunnen haren uittrekken van hun hoofdhuid of andere gebieden zoals wimpers of wenkbrauwen. Dit is een impulscontrolestoornis, dat wil zeggen dat de persoon niet in staat is om de impuls om zijn haar uit te trekken te bedwingen. Ze ervaren een intense drang om dit te doen en voelen een toenemende spanning tot het gedaan is. En meestal is er daarna een gevoel van opluchting. Ongeveer 1 of 2 op de 50 mensen krijgen ooit in hun leven te maken met trichotillomanie en het komt vaker voor bij vrouwen.

Trichotillomanie begint meestal in de late kindertijd of vroege puberteit en kan worden uitgelokt door stress of depressie. Dit lichaamsgerichte repetitieve gedrag kan ook lichamelijke gevolgen hebben zoals weefselschade en infectie. Soms nemen mensen die hun haar uittrekken het ook in. Dit kan leiden tot de vorming van haarballen in de maag of darmen die operatief verwijderd moeten worden.

Hier lees je wat de oorzaak van deze aandoening kan zijn en hoe je ermee om kunt gaan.

Wat veroorzaakt Trichotillomanie?

We weten nog niet wat de oorzaak is van trichotillomanie, maar deskundigen hebben bepaalde theorieën naar voren gebracht – het zou een soort verslaving zijn, een manier om angst of stress te verlichten en, in sommige gevallen, een vorm van zelfbeschadiging. Omdat het een soort dwangmatig gedrag is, beschouwen sommige deskundigen het als verwant aan obsessieve compulsieve stoornis. Er wordt ook gedacht dat genetica, hersenchemie en hormonale veranderingen een rol spelen bij deze stoornis.

Hoe herken je trichotillomanie?

Vaak ontkennen mensen met trichotillomanie dat ze hun haar uittrekken omdat ze zich schamen of schamen. Of ze zijn zich er niet bewust van dat ze hun haar uittrekken. In beide gevallen kunnen een paar aanwijzingen aangeven of iemand trichotillomanie heeft:

Als iemand zich niet bewust is van zijn gedrag, vraag dan of hij “speelt” met zijn haar, bijvoorbeeld met zijn haar draaien of aan de uiteinden trekken. Deze stap helpt om een directe confrontatie te vermijden. Het is ook nuttig om de persoon uit te leggen dat sommige mensen vaak onbewust aan hun haar trekken terwijl ze televisie kijken, lezen of studeren. Op deze manier heeft de patiënt niet het gevoel dat hij of zij de schuld krijgt.

Mensen met trichotillomanie hebben vaak andere soortgelijke repetitieve gewoonten die gericht zijn op het lichaam, zoals huidpeuteren, nagelbijten of lipbijten. Het kan helpen om op deze gewoonten te controleren.

Bij trichotillomanie trekt het haar niet gemakkelijk uit, terwijl het bij een aandoening als alopecia areata, die haaruitval veroorzaakt, gemakkelijker uit te trekken is. Een haartrektest kan bepalen of het haar los zit en kan helpen om deze medische aandoening te bevestigen.

Natuurlijk haarverlies laat meestal een gladde kale plek achter. Maar bij trichotillomanie kan het zijn dat je een stoppelbaardje voelt op recentelijk uitgetrokken plekken. Je kunt ook gebroken haren van verschillende lengtes vinden en sommige strengen die halverwege de schacht gebroken zijn.

Trichotillomanie van de wimpers wordt meestal geassocieerd met de bovenste wimpers van het ooglid. De onderste wimpers zijn korter, moeilijker vast te houden en pijnlijker om uit te trekken.

Hoe Trichotillomanie overwinnen?

Cognitieve gedragstherapie, een soort praattherapie, is de voorkeursbehandeling voor trichotillomanie. Sommige artsen kunnen naast het adviseren van therapie ook medicatie voorschrijven. Cognitieve gedragstherapie richt zich op het identificeren van gedachten en gedragingen die problematisch kunnen zijn en deze te veranderen zodat je beter kunt functioneren. Gewoonte-omkeringstraining en uitgebreide gedragsbehandeling worden vaak gebruikt in cognitieve gedragstherapie om trichotillomanie aan te pakken. De toevoeging van benaderingen zoals acceptatie- en commitmenttherapie en dialectische gedragstherapie blijken de effectiviteit van deze therapieën te verbeteren.

Gewoonte omkeringstraining

Gewoonte-omkerings-training werkt door de patiënt te helpen bij het identificeren van en focussen op situaties waarin het trekken aan haren normaal gesproken plaatsvindt. Dit wordt bewustwordingstraining genoemd. Het wordt gecombineerd met concurrerende reactietraining, waarbij de patiënt wordt geleerd zijn gedrag te vervangen door een andere reactie die het trekken aan de haren stopt. Het haartrekken kan bijvoorbeeld plaatsvinden wanneer de persoon zich verveelt of wanneer hij tv kijkt. Zodra ze zich hiervan bewust zijn, kunnen ze dit vervangen door een andere actie wanneer ze de drang voelen om aan hun haar te trekken. Ze kunnen bijvoorbeeld hun hand tot een vuist ballen of hun armspieren aanspannen om hun armen “op slot” te zetten zodat ze geen haar meer uittrekken. Een ander onderdeel van de training voor het omkeren van gewoontes is sociale steun. Dit houdt in dat familie en vrienden een positieve beloning geven als de persoon een concurrerende reactie aanneemt in plaats van aan het haar te trekken.

Uitgebreide gedragsbehandeling

Volgens het uitgebreide gedragsmodel doet iemand aan haartrekken omdat het voorziet in een specifieke behoefte (of behoeften). Het kan bijvoorbeeld helpen om in slaap te vallen, te ontspannen of het gevoel te hebben een doel te hebben bereikt. Na het begrijpen waarom, hoe en waar iemand aan haartrekt, ontwerpt dit model een interventie die zich richt op de behoefte waaraan door het haartrekken wordt voldaan. Als jeuk bijvoorbeeld een trigger is die leidt tot haartrekken, kan de patiënt worden aangemoedigd om een kam te gebruiken om verlichting te krijgen van de jeuk, zonder dat de vingertoppen de hoofdhuid raken. Of, als iemand aan zijn haar trekt om piekergedachten te verminderen, kan hem worden geleerd om op een andere manier met stress om te gaan.

Acceptatie- en commitmenttherapie

Acceptatie- en commitmenttherapie is gericht op het bevorderen van een betere acceptatie van de drang om aan het haar te trekken, zonder te proberen deze drang weg te nemen. Tijdens deze therapie wordt een patiënt aangemoedigd om zonder oordeel negatieve emoties te ervaren die leiden tot of volgen op het trekken aan haren. Ook wordt hen geleerd dat gedachten, emoties en drang tijdelijke gebeurtenissen zijn waar ze niet op willen reageren.

Dialectische gedragstherapie

Dialectische gedragstherapie is een andere benadering die de effectiviteit van andere gedragstherapieën kan verbeteren. Het omvat componenten zoals mindfulness, emotieregulatie en distress-tolerantie. Mindfulness richt zich op het leven in het moment en het ervaren van sensaties en gevoelens zonder oordeel (een concept ontleend aan het boeddhisme). Emotieregulatie is erop gericht mensen te leren beter met emoties om te gaan zonder aan hun haren te trekken. Verdraagzaamheid richt zich op het in staat stellen van een individu om door een kortdurende crisis heen te komen door de realiteit van het leed te accepteren en te proberen het niet erger te maken door negatief gedrag te vertonen (zoals haren trekken). Deze therapie kan technieken omvatten zoals het visualiseren van een succesvolle afloop van de crisis, redenen vinden om dankbaar te zijn, iemand anders helpen, ontspannen door diep ademhalen, naar muziek luisteren, enz.

Steungroepen

Als je hoort over de worstelingen van andere mensen met deze stoornis, weet je dat je niet alleen bent. Dit kan ook een bron van inspiratie zijn in hun eigen strijd tegen trichotillomanie. De emotionele steun en het gemeenschapsgevoel die iemand krijgt van een steungroep kunnen van onschatbare waarde zijn bij het omgaan met deze aandoening.

Alternatieve therapieën om te overwegen

Omdat trichotillomanie gerelateerd kan zijn aan aandoeningen zoals angst en obsessieve compulsieve stoornis, zou je je arts ook kunnen vragen of alternatieve therapieën die werken bij deze aandoeningen nuttig voor je kunnen zijn. Je zou therapeutische technieken zoals hypnose, biofeedback en diepe ademhaling kunnen proberen.

Trichotillomanie bij kinderen

Trichotillomanie ontwikkelt zich meestal bij kinderen van 11 tot 15 jaar. Maar het kan ook eerder voorkomen – trichotillomanie is zelfs gemeld bij kinderen vanaf één jaar. Volgens deskundigen is haartrekken bij zeer jonge kinderen vergelijkbaar met activiteiten als duimzuigen of nagelbijten en kan eenvoudige begeleiding door de ouders hen helpen er overheen te groeien. Ook reageren jonge kinderen heel goed op behandeling, hoewel ouders het behandelingsproces onder begeleiding van een therapeut moeten managen. Naarmate kinderen ouder worden, is de kans op succes groter als ze betrokken worden bij het ontwikkelen van strategieën en interventietechnieken.