Astma bij koud weer: Oorzaken en preventie

Leven met astma betekent dat je voortdurend op je hoede moet zijn voor triggers en altijd voorbereid moet zijn op een onverwachte astma-aanval. Hoewel pollen, stof en huidschilfers van dieren de meest voorkomende verdachten zijn, kan ook koud weer soms een astma-aanval uitlokken. Er is geen aparte klinische naam voor astma bij koud weer of astma in de winter. Maar als je aan astma lijdt, kun je door de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen als de temperatuur buiten daalt, onverwachte opflakkeringen voorkomen.

Wat veroorzaakt astma bij koud weer?

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie lijden wereldwijd naar schatting 300 miljoen mensen aan astma. Verschillende mensen kunnen verschillende triggers hebben die astma-opflakkeringen kunnen veroorzaken. Koud weer is een van de meest voorkomende oorzaken die tot astma kunnen leiden. Enkele oorzaken van astma in de winter zijn:

Koude lucht

De winter kan een bijzonder moeilijke tijd zijn als je astma hebt. Bronchiën die lucht naar je longen voeren zijn bekleed met cellen die een dun laagje slijm produceren. Het slijm houdt niet alleen de luchtwegen gesmeerd, maar voorkomt ook dat kleine stofdeeltjes je longen binnendringen. De koude, droge winterlucht kan ervoor zorgen dat dit vocht verdampt, wat irritatie en zwelling kan veroorzaken die astma veroorzaakt.

Infecties

In de winter raken de meeste mensen besmet met verkoudheid, virale griep en sinusitis. Omdat de meeste binnenruimtes in de winter geïsoleerd blijven, verspreiden deze infecties zich gemakkelijk naar anderen. Als je astma hebt, kunnen luchtweginfecties die leiden tot zwelling van de sinussen en luchtwegen ook een toename van astmasymptomen veroorzaken.

Lichaamsbeweging in de buitenlucht

Als je astma hebt, zegt onderzoek dat de winter misschien niet de beste tijd voor je is om buiten te sporten omdat de lage temperatuur en droge lucht een aanval kunnen veroorzaken. Tijdens een normale ademhaling wordt de lucht verwarmd en bevochtigd door je neus. Bij lichaamsbeweging adem je echter door je mond, waardoor de koude, droge lucht direct in je longen terechtkomt. Hierdoor ben je ’s winters vatbaarder voor astma-opflakkeringen.

Veel voorkomende symptomen van astma bij koud weer

De symptomen van astma in de winter zijn meestal dezelfde als die van algemene astma. Het meest voorkomende symptoom is een piepende ademhaling, wat een fluitend geluid veroorzaakt wanneer je ademhaalt. Enkele van de andere symptomen zijn

• Kortademigheid.
• Benauwdheid of pijn op de borst.
• Chronisch hoesten.
• Moeite met slapen door hoesten of een piepende ademhaling.

Astma bij koud weer voorkomen

Als het gaat om chronische aandoeningen zoals astma, leidt voorbereiding tot preventie. Ga naar je huisarts of allergoloog voordat de winter begint en bespreek welke maatregelen je kunt nemen om een astma-aanval te voorkomen. Je allergoloog zal je medicijnen voorschrijven die geschikt zijn voor jouw aandoening en je specifieke instructies geven voor het gebruik ervan. Astmamedicijnen kunnen grofweg in twee categorieën worden ingedeeld – snelwerkende en langwerkende regulerende medicijnen.

Medicijnen

Long Term Controller Medicatie: Zoals de naam al doet vermoeden, worden deze medicijnen dagelijks ingenomen om astma onder controle te houden en ontstekingen in de luchtwegen te voorkomen. Ze worden meestal voorgeschreven aan mensen die vaak astmasymptomen hebben. Regelaarmedicijnen helpen om astma onder controle te houden en stellen je in staat om een normaal leven te leiden zonder je zorgen te maken over plotselinge aanvallen.

Snelwerkende medicijnen: Deze medicijnen worden gebruikt om de luchtwegen snel te ontspannen en te openen en de symptomen tijdens een astma-opflakkering te verlichten. Ze worden soms ook gebruikt voor het sporten. Deze medicijnen staan bekend als bronchodilatoren, worden toegediend met een inhalator of een vernevelapparaat en worden meestal gebruikt tijdens noodgevallen of onverwachte aanvallen.

Preventieve stappen die je kunt nemen

Astma is niet te genezen en het beste wat iemand met astma kan doen, is proberen er zo effectief mogelijk mee om te gaan. In het geval van astma die wordt veroorzaakt door koud weer, kun je een paar eenvoudige stappen nemen om ervoor te zorgen dat het weer je plannen niet in de weg staat. Hier zijn een paar voorzorgsmaatregelen waar je op moet letten:

• Wees altijd voorbereid als je in de winter naar buiten gaat of als de temperatuur onder de 10 graden Celsius zakt. Neem je voorgeschreven medicijnen overal mee naartoe.
• Als je weet dat je naar buiten gaat, neem dan je pijnstillende medicatie 10 – 15 minuten voordat je wordt blootgesteld aan koude lucht. Het zal helpen om je luchtwegen open te houden en de plotselinge temperatuursverandering te compenseren.
• Zorg ervoor dat je kleding draagt die je isoleert tegen de kou. Draag handschoenen, een sjaal en een muts. Onderzoek heeft aangetoond dat het bedekken van je mond en neus met een masker het risico op een astma-aanval kan helpen verminderen.
• Je neus is ontworpen om de lucht te verwarmen en te bevochtigen voordat het je longen binnenkomt. Vermijd dus om door je mond te ademen en adem altijd in door je neus.
• Buiten sporten bij lage temperaturen verhoogt het risico op astma. Train binnen of ga naar een sportschool waar de temperatuur gereguleerd is.
• Houd jezelf goed gehydrateerd zodat je luchtwegen vochtig blijven en niet uitdrogen door de koude lucht. Probeer, indien mogelijk, te voorkomen dat je iemand ontmoet van wie je weet dat die verkouden of grieperig is.

Astmapreventietips voor kinderen bij koud weer

Kinderen zijn vatbaarder voor astma-aanvallen omdat ze misschien niet in staat zijn om de triggers te herkennen of de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen om een aanval te voorkomen. Naast de stappen die hierboven zijn genoemd, zijn hier een paar tips die je in de winter kunt gebruiken om kinderen met astma te helpen:

• Praat met je kind over koud weer als een astmatrigger en leg uit hoe belangrijk het is om warm te blijven in de winter.
• Laat je kind zien hoe je triggers kunt vermijden en hoe je het juiste plan kunt uitvoeren in het geval van een aanval.
• Leer je kind een goede hygiëne te handhaven door de juiste manier van handen wassen te demonstreren om infecties aan de luchtwegen te voorkomen.
• Bespreek de toestand van je kind met de arts en houd hem op de hoogte van de medicijnen die je kind gebruikt.
• Zorg ervoor dat je kind altijd verlichtende medicijnen bij zich heeft als het naar buiten gaat.

De winter kan een moeilijke tijd zijn voor zowel volwassenen als kinderen met astma. Hoewel astma een langetermijnziekte is die nog niet genezen kan worden, zullen maatregelen om mogelijke triggers te vermijden en het plannen van je activiteiten helpen om plotselinge astma-aanvallen te voorkomen. Zorg er ook voor dat je voedingsmiddelen zoals gember, kurkuma en omega 3-vetzuren in je dieet opneemt om te profiteren van hun ontstekingsremmende eigenschappen.