Alles wat u moet weten over NAFLD

Niet-alcoholische vette leverziekte (NAFLD) is een gezondheidstoestand die kan leiden tot chronische leverschade. Zoals de naam al doet vermoeden, treedt deze ziekte op wanneer er te veel vet in de lever aanwezig is. Langetermijneffecten van overtollig vet in de lever zijn onder meer ontsteking en levercelbeschadiging, die kunnen uitgroeien tot een aandoening die niet-alcoholgerelateerde steatohepatitis (NASH) wordt genoemd.

Hoewel NAFD erg lijkt op alcoholische leververvetting, wordt het niet veroorzaakt door te veel alcohol te drinken. Er zijn echter andere oorzaken en risicofactoren die tot deze aandoening kunnen bijdragen.

Oorzaken en risicofactoren voor NAFLD

De oorzaken van een vervette lever zijn onduidelijk, maar onderzoekers hebben enkele mogelijke verklaringen gegeven. Het vet kan worden afgezet vanuit andere delen van het lichaam of de lever kan een verhoogde hoeveelheid vet uit de darm opnemen. Een andere mogelijkheid is dat de lever niet in staat is de opgenomen vetten om te zetten in een vorm die kan worden geëlimineerd.

Sommige mensen lopen een hoger risico op het ontwikkelen van NAFLD dan vanwege een paar risicofactoren. Hoewel kinderen en jonge volwassenen NAFLD kunnen hebben, komt het vaker voor bij mensen van middelbare leeftijd. En sommigen lopen een hoger risico op het ontwikkelen van de ziekte dan anderen als gevolg van een paar risicofactoren:

Zwaarlijvigheid of overgewicht
Type 2 diabetes
Hoge bloeddruk
Hoog cholesterolgehalte
Leeftijd boven 50 jaar
Ongezonde levensstijl zoals roken

Symptomen van NAFLD

Het is zeer moeilijk om de ziekte in de vroege stadia vast te stellen omdat er dan nog helemaal geen symptomen zijn. Wanneer NAFLD zich echter ontwikkelt tot NASH of andere gevorderde stadia, kunt u de volgende symptomen ervaren:

Een doffe of pijnlijke pijn in de rechterbovenkant van de buik (over de rechteronderkant van de ribben)
Vermoeidheid of extreme vermoeidheid
Ongewoon gewichtsverlies
Zwakte van het lichaam

Naarmate de ziekte vordert, kan zij uitmonden in een chronische aandoening die cirrose wordt genoemd en littekenvorming en leverbeschadiging tot gevolg heeft. In dergelijke gevallen kunnen ernstige symptomen zoals deze worden ervaren:

Verandering van de huidskleur en het oogwit naar geel (geelzucht)
Jeukende huid
Zwellingen in de benen, enkels, voeten of maag

Hoe NAFLD te diagnosticeren

Zoals eerder vermeld, treedt NAFLD op zonder veel symptomen. Daarom is het zelden mogelijk de ziekte meteen in het beginstadium vast te stellen. Uw arts kan de ziekte vermoeden als u abnormale resultaten krijgt bij het routinebloedonderzoek dat de gezondheid van de lever controleert. Te veel alcohol drinken en infecties kunnen ook abnormale bloeduitslagen veroorzaken. De enige manier om de aanwezigheid van de ziekte volledig te bevestigen is met een leverbiopsie.

Veranderingen in levensstijl om NAFLD te behandelen

NAFLD zonder andere medische aandoeningen vereist geen bijzondere medische behandeling. Deze veranderingen in levensstijl kunnen de vetophoping in de lever echter onder controle houden of voorkomen.

1. Verlies op een veilige manier gewicht

Als u een body mass index (BMI) heeft van boven de 25, is het belangrijk om uw gewicht te verminderen. Streef altijd naar een BMI tussen 18,5 en 24,9, wat wordt beschouwd als het bereik van een gezond gewicht. Als u meer dan 10% van uw lichaamsgewicht vermindert, kan een deel van het vet uit de lever verdwijnen en kunnen de symptomen van NASH zelfs afnemen. Het is ook niet veilig of gezond om meer dan 1 kg per week af te vallen.

2. Eet een uitgebalanceerd dieet

Een van de beste manieren om uw gewicht op peil te houden en de symptomen van NAFLD onder controle te houden, is het eten van een gezond, uitgebalanceerd dieet. Neem 3 tot 4 regelmatige maaltijden met gezonde tussendoortjes, voldoende water (ongeveer 8-10 glazen per dag), voldoende porties groenten en fruit, en vermijd vette, gefrituurde voeding en producten met een hoog gehalte aan ongezonde vetten. Dit soort gezonde voeding helpt u ook uw bloedsuikerspiegel en cholesterolgehalte onder controle te houden.

3. Doe regelmatig aan lichaamsbeweging

Elke vorm van fysieke activiteit en lichaamsbeweging is goed om de symptomen van NAFLD te behandelen en een vette lever onder controle te houden. Wij raden echter aan om dagelijks minstens 150 minuten matig intensieve oefeningen te doen, zoals fietsen en wandelen. Denk eraan, als u nieuw bent met een oefenroutine, begin dan altijd langzaam en voer de oefeningen uit met de hulp van een persoonlijke trainer.

4. Stoppen met roken en drinken

Stoppen met ongezonde gewoonten zoals roken en drinken kan ook het risico op NAFLD verminderen. Roken heeft negatieve effecten, zelfs op de organen die niet direct in contact komen met de rook, zoals de lever. Zwaar roken doet bepaalde celproteïnen ontvlammen, wat kan leiden tot levercelbeschadiging. Hoewel alcohol geen hoofdoorzaak is van NAFLD, kan drinken de aandoening wel verergeren. Stop voor de zekerheid met alcohol.

Afgezien van deze veranderingen in levensstijl, worden bepaalde kruidenbehandelingen al tientallen jaren gebruikt om leveraandoeningen te behandelen.

Kruidenbehandelingen voor NAFLD

1. Goji bessen

De gojibes, ook bekend als wolfbes, wordt in de Chinese geneeskunde gebruikt voor de behandeling van ziekten van zowel de lever als de ogen. De bessen bevatten polysacchariden (een koolhydraat) en sterke antioxiderende eigenschappen die oxidatieve stress verminderen en vrije radicalen bestrijden die cellen beschadigen.

2. Knoflook

Meerdere studies hebben gerapporteerd dat knoflook en zijn bestanddelen in staat zijn de groei en ontwikkeling van chemisch geïnduceerde kankercellen in de lever te remmen. Er wordt ook aangenomen dat knoflook levercellen kan beschermen tegen schadelijke gifstoffen. Voeg dus hele knoflooksoorten toe aan uw gerechten om de smaak te verbeteren en de gezondheid van uw lever te beschermen.

3. Groene Thee

Groene thee bevat polyfenolische catechinen die ontstekingsremmend van aard zijn. Deze zijn goed voor de behandeling van niet-alcoholische vette leverziekte vanwege hun antioxiderende en lipide- of cholesterolverlagende eigenschappen. Drink elke dag 2 tot 3 koppen groene thee (100 tot 750 mg gestandaardiseerd groene thee-extract per dag) om de lever te ontdoen van gifstoffen.

4. Resveratrol

Resveratrol is een plantaardig polyfenol dat overvloedig aanwezig is in rode druiven en in gematigde hoeveelheden in bramen, moerbeien en bosbessen. Resveratrol is effectief gebleken bij de behandeling van leveraandoeningen en het verbeteren van het glucosemetabolisme, en vermindert het risico op diabetes. Hoewel deze bessen en vruchten de beste opties zijn, zijn er ook resveratrolsupplementen verkrijgbaar. Gebruik ze alleen onder toezicht van een arts.

5. Mariadistel

Mariadistel wordt al jaren gebruikt als een kruidenmiddel om ziektes te behandelen, vooral van de lever, nieren, en galblaas. Silymarine – een actief ingrediënt in mariadistel – heeft antioxidatieve en ontstekingsremmende eigenschappen, die beide nuttig zijn om leverschade die leverziekten kan veroorzaken, te verminderen of te voorkomen. Mariadistel is verkrijgbaar in de vorm van capsules en vloeibare extracten. Voordat u deze supplementen gaat gebruiken, moet u een arts raadplegen.

Om de gezondheid van uw lever te beschermen en ziekten te voorkomen, is het altijd beter om verstandig te eten en regelmatig te bewegen. Goede leefstijlkeuzes kunnen ook de algehele gezondheid bevorderen. Bovendien kan een routinebloedonderzoek helpen bij de diagnose van leververvetting in de beginfase.