아기 귀에서 귀지 청소하기: 알아야 할 사항

몇 달 동안 아기를 위해 준비했지만, 막상 아기가 태어나면 여러 가지 당황스러운 질문에 직면할 수 있습니다. 가장 부지런한 분들도 아기를 준비하는 동안 놓치기 쉬운 질문이 있는데, 바로 아기 귀의 귀지를 어떻게 청소하나요? 아기 귀에 있는 거무스름하고 왁스 같은 물질을 제거해야 할지 고민하고 계셨다면, 이 글을 읽어보세요.

아기의 귀를 보호하는 귀지

귀지 또는 귀지는 귀의 땀샘에서 생성되는 무색의 부드러운 왁스입니다. 귀지는 황갈색으로 변하고 공기와 접촉하면 더 단단해집니다. 귀지나 오물이라고 생각할 수 있는 귀지는 사실 매우 중요한 기능을 합니다. 귀지는 외이도 내벽을 방수 처리하고 항진균 및 항박테리아 특성을 가지고 있습니다. 또한 귀지는 아기의 귀를 위한 필터 역할을 하며 감염, 이물질, 외상으로부터 외이도를 보호합니다. 또한 귀지는 머리카락, 각질, 먼지를 모아서 귀에서 빠져나갈 때 이물질도 함께 운반하기 때문에 천연 세정제 역할을 하기도 합니다. 실제로 귀지가 충분하지 않으면 사람의 귀는 불편하고 가렵다고 느낄 수 있습니다. 따라서 귀지가 보인다고 해서 아기의 귀가 더럽다고 생각하지 마세요.

그리고 귀지의 “정상적인” 양이란 실제로 존재하지 않습니다. 어떤 아기들은 다른 아기들보다 귀지가 더 많을 수 있습니다. 또한 한쪽 귀에 귀지가 다른 쪽 귀보다 더 많은 경우도 흔합니다. 하지만 결론은 귀지가 있는 데에는 이유가 있다는 것입니다!

아기의 귀는 스스로 청소합니다

이제 더 좋은 소식이 있습니다. 부모님 귀든 아기 귀든 귀는 스스로 청소하기 때문에 따로 신경 쓸 필요가 없습니다. 그렇다면 이 자동 청소 기능은 어떻게 작동할까요? 외이도의 세포는 이동하는 독특한 특성을 가지고 있습니다. 실제로 외이도 안쪽에 잉크 한 방울을 떨어뜨리면(실제로 그렇게 하라는 것은 아닙니다!) 몇 주에 걸쳐 외이도 안쪽의 세포가 바깥쪽으로 이동하여 결국 귀 밖으로 빠져나가는 것을 볼 수 있습니다. 이러한 세포의 움직임은 귀지를 귀 밖으로 자연스럽게 이동시킵니다. 우리가 말하거나 음식을 먹을 때와 같은 정상적인 턱 움직임이 이 과정을 돕습니다. 따라서 아기의 귀지는 일반적으로 부모가 아무것도 하지 않아도 귀 입구로 이동하여 말라서 떨어지게 됩니다.

면봉, 뾰족한 물체 또는 손가락으로 귀지를 닦지 마세요

대부분의 사람들은 면봉이나 면봉을 사용해 귀 안쪽을 닦는 습관이 있습니다. 하지만 이러한 관행은 아기에게 득보다 실이 더 많을 수 있습니다. 면봉을 아기의 외이도에 삽입하면 귀지를 더 깊숙이 밀어 넣어 귀지가 끼어 감염을 일으킬 수 있습니다. 심지어 고막 파열의 위험도 높아집니다. 그리고 연필이나 바비핀과 같은 뾰족한 물건을 귀 안에 넣는 것은 절대로 좋은 생각이 아닙니다.

귀 바깥쪽을 부드럽게 닦아 귀를 청소할 수 있습니다

하지만 아기의 귀는 바깥쪽을 청소해야 합니다. 면봉이나 깨끗한 수건을 사용하여 양쪽 귀 바깥쪽을 따뜻한 물로 닦고 귀 뒤쪽도 깨끗이 닦아주세요. 아기를 목욕시킬 때 귀를 닦아줄 수 있습니다. 어떤 경우에도 손가락이나 수건으로 귀 안쪽을 찔러서는 안 됩니다.

의사의 지시가 있는 경우에만 점안액이나 귀 세척제를 사용하세요

귀지는 일반적으로 귀에서 자연스럽게 빠지는 경향이 있지만, 때때로 아기의 귀를 막을 수 있습니다. 이는 면봉이나 보청기 등 귀에 무언가를 삽입할 때 발생할 수 있으며, 귀지를 귀 안쪽으로 더 밀어 넣어 귀를 막고 감염을 일으킬 수도 있습니다. 일부 어린이는 귀지가 지나치게 많을 수도 있으며 귀지가 쌓이면 귀가 아프거나 귀에서 울리거나 청각 장애가 발생할 수 있습니다. 하지만 귀지가 문제를 일으킨다는 징후가 보이지 않는 한 귀지를 신경 쓸 이유가 없습니다.

귀가 불편한 아기는 귀를 잡아당기거나 문지르는 경향이 있습니다. 아기의 귀를 들여다보면 딱딱하게 굳은 귀지가 쌓인 것을 볼 수도 있습니다. 하지만 귀지가 실제로 문제가 있는지, 귀지를 제거해야 하는지 여부는 의료 전문가만이 판단할 수 있다는 점을 기억하세요. 의사의 지시 없이 혼자서 귀지를 제거하려고 시도하지 마세요.

의사는 아기의 귀를 검사한 후 귀지를 부드럽게 하기 위해 귀지 방울, 미네랄 오일 또는 올리브/아몬드 오일을 사용하라고 조언할 수 있습니다. 부드럽게 된 귀지는 저절로 떨어지거나 세척을 통해 제거해야 할 수도 있습니다. 세척하는 동안 전구 주사기에 따뜻한 물을 채우고 귀에 부드럽게 흐르게 합니다. 몇 분 후 머리를 기울이면 물과 왁스가 흘러 나옵니다. 의사는 귀지 제거를 돕기 위해 끝에 국자가 달린 큐렛이라는 장치를 사용하여 귀지를 수동으로 제거할 수도 있습니다.

하지만 아기의 귀는 매우 연약하다는 점을 명심하세요. 의사가 조언하거나 방법을 알려주지 않는 한 집에서 이러한 치료법을 시도하지 마세요. 이 부분은 전문가에게 맡기는 것이 가장 좋습니다!