파상풍: 흔하고 드문 원인, 증상 및 예방법
파상풍은 신경계에 영향을 미쳐 특히 턱 근육에 통증을 유발하는 근육 수축을 일으켜 턱을 움직이기 어렵게 만들기 때문에 턱관절 장애라고도 불립니다. 파상풍 박테리아는 환경에 흔하며 토양, 먼지, 분뇨에서 발견될 수 있습니다.
파상풍균은 휴면 상태의 포자 형태로 존재하지만 상처나 베인 상처를 통해 인체에 들어가면 활성화됩니다. 다행히도 파상풍 백신은 박테리아가 사람을 감염시키는 것을 예방하며, 파상풍 백신 접종을 받은 적이 없는 사람에게서 보고되는 감염 사례는 거의 없습니다.
파상풍에 감염되는 방법
파상풍 감염은 클로스트리디움 테타니라는 박테리아에 의해 발생합니다. 이 박테리아는 매우 흔하지만 혈류에 들어가야만 감염을 일으킬 수 있으며, 이는 박테리아가 체내로 들어가기 위해 진입점이 필요하다는 것을 의미합니다. 이러한 진입점은 피부 파열이나 상처일 수 있습니다.
일반적인 감염 경로로는 침, 먼지 또는 대변으로 오염된 상처가 있습니다. 핀이나 손톱, 바늘에 찔린 상처도 박테리아의 침입 경로가 될 수 있습니다. 다른 원인으로는 화상, 충돌로 인한 부상, 죽은 조직이 있는 부상 등이 있습니다. 드물지만 치아 감염, 벌레 물림, 수술 절차 및 주사로 인해 파상풍에 감염될 수도 있습니다.
파상풍의 증상
파상풍 박테리아가 체내에 침입하면 보통 포자 형태로 존재합니다. 포자가 체내에 들어가면 박테리아로 성장하여 테타노스파스민이라는 강력한 독소를 생성할 수 있습니다. 이 독소는 신경계에 영향을 미치고 근육 경련을 일으키는 원인이 됩니다. 상처의 종류에 따라 다르지만 파상풍 감염 후 증상이 나타나기까지 보통 3일에서 21일이 걸립니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다:
- 근육 경련, 주로 위장에 나타납니다.
- 턱 근육 경직.
- 삼키기 어려움.
- 신체의 통증과 뻣뻣함.
- 두통, 발열, 발한, 발작.
- 혈압 변화와 빠른 심박수.
파상풍은 치명적입니까?
파상풍은 심각한 세균 감염으로 치료하지 않고 방치하면 치명적일 수 있습니다. 파상풍 독소는 신경계 전체에 퍼져 호흡에 필수적인 근육에 영향을 미칠 수 있습니다. 심한 경우 환자는 숨을 쉴 수 없어 생명 유지 장치에 연결해야 할 수도 있습니다.
파상풍을 확진할 수 있는 실험실 검사는 없지만, 의사는 일반적으로 증상과 환자의 병력을 바탕으로 감염을 진단할 수 있습니다. 치료에는 독소를 중화시키고, 항생제를 투여하며, 근육 경련을 조절하는 약물을 투여하는 것이 포함됩니다. 다행히 파상풍은 전염성이 없으며 공기나 환자와의 접촉을 통해 전염되지 않습니다.
파상풍에 걸리지 않도록 예방하기
예방접종: 파상풍 예방접종을 받는 것이 파상풍 감염에 대한 최선의 방어책입니다. 파상풍 백신을 접종한 적이 없다면 즉시 의사와 상담하여 접종을 받도록 하세요. 기억해야 할 또 다른 중요한 세부 사항은 백신이 평생 지속되지 않는다는 것입니다. 이전에 백신을 접종했더라도 모든 연령대의 사람들에게 10년에 한 번씩 추가 접종을 권장합니다.
응급처치: 상처 치료도 파상풍 감염 예방에 중요한 역할을 합니다. 상처를 즉각적으로 잘 치료하면 파상풍뿐만 아니라 다른 여러 감염도 예방할 수 있습니다. 손톱이나 핀에 찔린 상처와 같은 베인 상처나 찔린 상처는 즉시 치료해야 합니다. 물집, 긁힌 상처 또는 피부가 찢어진 상처와 같이 감염되지 않은 상처도 치료해야 합니다.
현대 과학의 발달로 평균 파상풍 감염 횟수는 최소화되었습니다. 그러나 파상풍 주사를 맞은 지 오래 되었다면 감염에 취약할 수 있습니다. 병력과 마지막으로 파상풍 백신을 접종한 시기에 대해 의사와 상담하세요. 예방 주사를 맞아야 하는 경우, 작은 주사 바늘로 심각한 감염을 예방할 수 있습니다.
