카페인의 건강상 이점은 무엇인가요

인구의 약 80%처럼 따뜻한 커피 한두 잔 없이는 하루를 시작할 수 없거나 하루를 버틸 수 없다면 좋은 소식이 있습니다. 각성제에 지나치게 의존한다는 이유로 ‘건강광’ 친구의 질책을 받았을지 모르지만, 카페인을 꼭 끊어야 할 필요는 없습니다. 커피를 즐겨 마시지 않는다면 물론 커피를 마시라고 강요하지 않지만, 커피를 즐겨 마신다면 카페인에 대한 충성을 포기할 이유가 없습니다.

카페인이 건강에 미칠 수 있는 잠재적 위험이 걱정되신다면 카페인이 생각만큼 해롭지 않다는 사실에 안도의 한숨을 내쉴 수 있을 것입니다. 연구에 따르면 카페인을 적당히 섭취하면 카페인의 이점이 오히려 카페인의 부작용을 상쇄할 수 있다고 합니다. 다음은 커피가 건강에 좋은 10가지 이유입니다.

에너지 부스트

이것은 카페인의 가장 명백한 장점일 수 있습니다. 이것이 바로 커피가 아침의 필수품인 이유입니다. 카페인은 특히 잠을 충분히 자지 못했을 때 기분을 전환하는 데 적합합니다. 심지어 운동을 하도록 동기를 부여할 수도 있습니다.

물론 수면은 재충전을 위한 가장 건강한 방법입니다. 아무리 많은 양의 카페인도 숙면을 대체할 수는 없습니다. 하지만 소량의 카페인은 하루를 활기차게 시작하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 오후 5시 이전에 복용해야 취침 시간이 되면 카페인의 효과가 사라집니다.

집중력 향상

카페인 섭취의 에너지 효과는 집중력 향상에도 도움이 됩니다. 청소년의 경우 카페인은 뇌의 기능적 연결성을 향상시킵니다. 또한 논문 작성이나 집안일과 같은 과제를 더 쉽게 파악할 수 있습니다.

이러한 카페인의 이점은 노인에게도 도움이 됩니다. 저용량은 뇌의 여러 부분 간의 통신을 촉진하는 것으로 나타났습니다. 그 결과 집중력과 기억력이 향상됩니다. 이는 집중력이 떨어진다고 호소하는 폐경기 이후의 여성에게 특히 유용할 수 있습니다.

기분 개선

카페인은 더 명료한 사고 외에도 기분을 좋게 만들어 줍니다. 저용량의 카페인은 불안, 스트레스, 긴장감의 감소와 관련이 있습니다. 이는 카페인이 좋은 기분과 관련된 두 가지 신경전달물질인 도파민과 세로토닌에 긍정적인 영향을 미치는 덕분입니다.

이러한 효과는 나이가 많고 피로한 사람에게 더 두드러지게 나타나지만, 다른 사람들도 카페인의 이점을 누릴 수 있습니다. 카페인은 아침에 섭취해야 가장 큰 효과를 볼 수 있습니다.

두통 완화

충분한 수면을 취하지 못하면 두통이 발생할 가능성이 높습니다. 두통은 스트레스나 긴장으로 인해 발생할 수도 있습니다. 그렇다면 커피나 차를 한 모금 마셔보는 건 어떨까요? 이러한 음료의 카페인은 통증 완화에 중요한 역할을 하는 아데노신 수용체 수치를 증가시킵니다. 이부프로펜과 함께 카페인을 복용하면 더 강력한 효과를 볼 수 있습니다.

그러나 카페인은 경미한 두통에는 유용할 수 있다는 점을 명심하세요. 극심한 두통은 즉각적인 치료가 필요합니다.

체중 감량

체중 관리에는 시간과 인내가 필요합니다. 하지만 카페인은 실제로 그 속도를 높일 수 있습니다! 카페인은 신체에서 생성되는 열의 양인 열 생성을 증가시키는 능력이 있습니다. 이 과정은 휴식 중에도 칼로리를 소모합니다. 동시에 카페인은 식욕을 억제하여 에너지 섭취량을 낮추는 것으로 나타났습니다. 열 발생을 촉진하고 식욕을 감소시키니 체중 감량을 위한 완벽한 레시피가 완성된 것입니다.

카페인의 이점에는 지방 분해도 포함됩니다. 이는 지질 산화로 알려져 있으며, 비만한 사람에게 가장 큰 영향을 미칩니다.

심장 건강 유지

의심할 여지 없이 커피를 무조건적으로 사랑하지만 심장도 그 애정에 보답할까요? 실제로 그렇다는 것이 밝혀졌습니다! 적당한 커피 섭취는 뇌졸중, 심부전 및 심장 질환의 위험 감소와 관련이 있습니다. 또한 심장 질환으로 인한 사망 위험도 감소합니다. 하지만 하루에 5잔 이상의 커피를 섭취하면 심장 건강에 악영향을 미칠 수 있습니다.

제2형 당뇨병 위험 감소

당뇨병 전단계에 있거나 당뇨병 발병 위험이 있는 경우 카페인 섭취량을 조절하라는 지시를 받았을 수 있습니다. 하지만 커피 애호가라면 커피를 끊을 필요가 없다는 좋은 소식이 있습니다! 하버드대 연구진에 따르면 하루 커피 섭취량을 한 잔 줄이면 실제로 제2형 당뇨병 위험이 17% 감소할 수 있다고 합니다.

가장 좋은 점은 한 잔을 더 마셔도 된다는 것입니다! 실제로 4년 동안 매일 커피를 한 잔씩 더 마시면(하루에 5잔 이상 마시지 않는다면) 제2형 당뇨병의 위험을 11% 줄일 수 있습니다.

알츠하이머 지연

가족 중에 알츠하이머, 치매 또는 파킨슨병과 같은 노화 관련 인지 장애가 있나요? 그렇다면 커피가 구세주가 될 수 있습니다! 커피의 알츠하이머 예방 효과를 연구한 대부분의 연구 결과는 일관되게 긍정적이었습니다. 중년기에 3~5잔의 커피를 마신 사람은 노년기에 치매에 걸릴 위험이 65% 감소했습니다. 커피에 함유된 항산화제 덕분에 커피는 치매 및 알츠하이머 발병 위험이 높은 사람들의 치매 발병을 지연시키고 중증도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

특정 암 예방

커피가 특정 유형의 암과 싸울 수 있다는 충분한 증거가 있습니다. 연구에 따르면 일일 커피 섭취량을 한 잔 늘리면 간암 위험을 크게 줄일 수 있다고 합니다. 또한 커피가 구강암, 대장암, 자궁내막암을 예방할 수 있다는 연구 결과도 있지만, 연구마다 결과가 엇갈리고 있습니다. 그러나 커피는 위암, 췌장암, 폐암, 유방암, 난소암, 전립선암에는 영향을 미치지 않는 것으로 보입니다.

조기 사망률 감소

커피를 많이 마실수록 더 오래 살 수 있습니다! 한 연구에 따르면 매일 카페인 또는 디카페인 커피를 1~5잔 마시는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 사망 위험이 8~15% 감소한다고 합니다. 물론 커피는 하루에 5잔 미만으로 마실 때만 도움이 되고 그 이상은 해로울 수 있으므로 커피를 한 잔 한 잔 마셔도 좋다는 말은 아닙니다.

안전 주의사항

카페인의 효능은 복용량에 따라 달라집니다. 카페인은 하루에 약 100~200mg의 저용량 섭취와 관련이 있습니다. 쉽게 설명하자면, 250ml 커피 한 잔에는 카페인 100mg이 들어 있고, 250ml 차 두 잔에는 카페인 120mg이 들어 있습니다.

과도한 섭취는 또 다른 이야기입니다. 카페인은 손 떨림, 불안, 우울증, 탈수, 수면 장애와 같은 불쾌한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 칼슘 흡수를 중단하고 골다공증을 유발할 수 있습니다.

임산부와 모유 수유 중인 여성도 카페인을 너무 많이 섭취하지 않도록 주의해야 합니다. 하루 300mg 이상 섭취하면 유산의 원인이 될 수 있습니다.

이미 극심한 스트레스나 수면 문제를 겪고 있다면 카페인 섭취를 중단하세요. 상태를 악화시킬 수 있습니다. 위산 역류, 위궤양, 고혈압도 마찬가지입니다.