알아야 할 비만의 환경적 요인

주말이 되어 최신 TV 시리즈를 몰아보고 있습니다. 이야기가 너무 흥미진진해서 일어나서 밥을 해먹기 싫을 정도입니다. 그냥 크고 치즈가 듬뿍 들어간 육즙이 가득한 햄버거나 피자를 주문하고 탄산음료 한 잔으로 마무리하는 건 어떨까요? 물론 주말에 여유를 부릴 수도 있겠죠. 하지만 비만을 유발하는 오늘날 가장 널리 퍼진 생활 습관 중 일부에 굴복하고 있다는 사실을 알고 계신가요?

우리 중 일부는 유전적으로 비만에 걸리기 쉽지만, 전문가들은 현재 비만의 ‘유행’이 생물학적 또는 유전적 요인보다는 환경적 및 행동적 요인과 더 관련이 있다고 주장합니다. WHO는 건강과 관련된 환경을 “사람 외부의 모든 물리적, 화학적, 생물학적 요인 및 이와 관련된 모든 행동”으로 정의합니다.

간단히 말해, 기후, 음식의 가용성과 다양성, 대기, 물, 농작물, 집, 동식물, 인프라 등의 환경적 요인은 우리가 사는 곳, 먹는 것, 생계를 위해 하는 일, 여행 방법, 옷차림, 여가 활동, 수면 방식 등 우리의 라이프스타일과 행동에 영향을 미칩니다. 이러한 모든 생활 방식과 행동 요인이 건강에 영향을 미칩니다. 비만 역시 이러한 생활 습관과 행동 요인의 결과입니다. 비만을 유발하는 3가지 생활 습관 및 환경 요인을 살펴보겠습니다.

신체 활동 부족

비만의 가장 흔한 환경적 요인 중 하나는 신체 활동 부족입니다. 인류가 농업 시대에서 산업 시대로, 그리고 현재 디지털 시대로 넘어오면서 우리의 일하는 방식은 야외에서 힘든 노동을 하는 것에서 컴퓨터 앞에 앉아서 하는 일로 바뀌었습니다. 이로 인해 앉아서 보내는 시간이 많아지면서 신체 활동량이 급격히 줄었습니다.

규칙적인 운동이나 걷기 같은 신체 활동도 거의 하지 않습니다. 현실을 직시하자, 시간을 절약하기 위해 거리가 짧더라도 어디든 차를 타고 이동하는 편이 훨씬 낫습니다.

우리 대부분은 건강상의 제약이 없더라도 사무실, 쇼핑몰 등에서 계단 대신 엘리베이터나 에스컬레이터를 타는 것을 선호합니다.

식료품, 옷, 심지어 의약품까지 백화점에 가서 진열대를 뒤적거릴 필요 없이 온라인으로 쇼핑하는 것이 훨씬 더 편합니다. 물론 이렇게 하면 시간이 절약되는 것은 부인할 수 없습니다. 하지만 이는 하루 종일 사무실 책상에 앉아 일하면서 할 수 있는 최소한의 신체 활동을 포기한다는 의미이기도 합니다.

엘리베이터 대신 계단을 이용하고, 공원을 걷고, 가까운 거리는 차량 이용을 자제하는 것은 우리 몸이 어떤 형태로든 운동을 할 수 있도록 하는 가장 쉬운 방법 중 일부입니다.

어린이 비만도 날로 심각해지는 문제입니다. 그 이유 중 하나는 아이들이 축구나 공원에 가는 것과 같은 야외 활동보다는 텔레비전 시청이나 비디오 게임에 더 관심이 많기 때문입니다.

털복숭이 친구가 있다면 아이들과 함께 산책을 나가세요. 주말에 자녀와 함께 야외 게임을 하거나 함께 수영을 하거나 하이킹을 하세요. 이를 통해 부모와 자녀의 유대감을 강화하는 것은 보너스입니다.

• 엘리베이터 대신 계단을 이용하세요. 걸어갈 수 있는 거리라면 차를 타지 마세요. 주말에는 자녀 및 반려동물과 함께 야외 활동을 하세요.

패스트푸드점과 식품 광고의 유혹

음식 환경이 중요합니다. 영국 국민보건서비스(NHS)의 연구에 따르면 비만을 영국의 여러 지역에 있는 패스트푸드점의 인구 통계학적 분포와 연관시킬 수 있었습니다. 따라서 패스트푸드점이 많은 곳에 거주하는 경우, 바쁜 하루 일과를 마친 후 요리를 생략하고 저렴하고 맛있고 쉽게 구할 수 있는 패스트푸드점에서 음식을 먹는 것을 선호할 수 있습니다.

이러한 음식은 칼로리는 풍부하지만 신체에 필요한 영양소는 부족합니다. 또한 살이 찌고 과체중과 비만을 초래합니다.

이를 피하는 가장 쉬운 방법은 주말에 집에서 간편하고 보존 가능한 음식을 조리하거나 평일 식사를 미리 준비하는 것입니다. 하지만 건강한 식습관에 지쳐서 체중 감량 프로그램을 도중에 포기하지 않도록 가끔씩 간식을 먹는 것도 잊지 마세요.

어린이와 성인 모두 텔레비전에서 방영되는 식품 광고에 영향을 받습니다. 한 연구에 따르면 식품 광고는 식습관에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 그 영향력은 브랜드 선호도보다 훨씬 더 큽니다. 이 연구에서 아이들은 식품 광고에 노출되었을 때 45% 더 많이 먹었습니다.

동굴에 살지 않는다면 광고를 피할 수는 없지만, 식습관 패턴은 확실히 조절할 수 있습니다. 부모님이나 자녀가 TV를 보면서 군것질하는 것을 좋아한다면 건강에 좋은 간식을 가까이 두세요. 작은 그릇에 음식을 담아 천천히 먹으세요.

• 주말에 시간을 따로 내어 조리하고 보관하기 쉬운 식사를 준비하세요. 채소를 미리 잘게 썰어 밀폐 용기에 보관하세요. 일주일치 간식을 지퍼백 파우치에 포장하세요.
• TV를 보면서 후무스를 찍어 먹는 당근 스틱을 먹거나 아이스크림 통 대신 과일 가니시를 얹은 요거트 한 그릇을 준비하세요.

낮은 사회경제적 지위

사회경제적 지위에 따라 비만 위험이나 성향이 달라질 수 있다고 생각해 본 적이 있나요? “사회경제적 지위”란 소득, 자격, 직업 유형, 거주 지역 등의 특성에 따라 다른 사람과 비교했을 때 자신의 지위를 의미합니다.

우리는 비만을 부유함과 자연스럽게 연관시키지만, 연구에 따르면 사회경제적 지위가 낮은 사람들은 식습관과 신체 활동 부족으로 인해 비만에 더욱 취약한 것으로 나타났습니다.

이들의 식단에는 신선한 채소와 과일, 통곡물, 섬유질보다 탄수화물과 포화 지방이 더 풍부합니다. 또한 거주 지역에 따라 공원, 체육관 또는 조깅 트랙에 대한 접근성이 제한적이거나 전혀 없을 수 있으며, 이는 특히 어린이의 신체 활동 부족을 초래할 수 있습니다.

낮은 사회경제적 지위는 낮은 교육 수준과도 관련이 있는 경우가 많습니다. 이는 결국 적절한 영양 섭취와 신체 활동의 필요성에 대한 인식이 거의 또는 전혀 없는 결과로 이어집니다. 이러한 경향은 여성에게서 더 두드러집니다. 그러나 남성의 경우 교육 수준은 비만의 요인이 아닌 것으로 보이며 소득이 높은 남성이 비만에 더 취약합니다. 이는 비만과 사회경제적 지위 사이의 연관성이 항상 선형적인 것은 아니기 때문일 수 있습니다. 인종과 민족도 중요한 역할을 합니다.

올바른 식품 선택과 식습관에 대한 인식 제고 프로그램은 사회경제적 지위가 낮은 인구의 비만을 예방할 수 있습니다. 영양가 있는 음식이 항상 비싼 것은 아닙니다. 마찬가지로, 신체 활동 수준은 체육관 시설이나 조깅 트랙에 의존해서는 안 됩니다.

• 헬스장, 조깅 트랙, 운동기구를 이용할 수 없더라도 집에서 자신의 체중을 이용한 유산소 운동과 근력 운동을 시도해 보세요.

우리의 환경, 생활 방식, 식습관은 우리의 건강 상태에 영향을 미치며 비만과 밀접한 관련이 있습니다. 건강을 유지하려면 적절한 신체 활동과 건강한 음식 섭취가 중요합니다.