비타민 E 결핍의 징후와 증상

비타민 E는 면역 기능 강화부터 독소 노출로 인한 일상적인 손상 퇴치까지 건강에 다양한 역할을 하는 항산화 비타민이기 때문에 비타민 E 결핍 증상은 여러 가지 방식으로 나타날 수 있습니다. 약 90% 이상의 사람들이 권장 섭취량을 충족할 만큼 비타민 E를 충분히 섭취하지 못하기 때문에 본인이나 지인에게 문제가 있거나 이미 결핍 증상을 보이고 있을 수 있습니다.

하루 비타민 E 섭취량이 15mg 미만이면 결핍증에 걸릴 수 있습니다

성인의 경우, 어떤 형태로든 매일 약 15mg의 비타민 E를 섭취해야 합니다. 아기를 수유 중인 산모라면 하루 필요량이 19mg으로 증가합니다. 견과류, 씨앗류, 생선, 전복, 심지어 요리에 사용하는 식물성 기름과 같은 식품을 통해서도 비타민 E를 섭취할 수 있습니다. 버터넛 스쿼시, 시금치, 아보카도, 말린 살구, 브로콜리, 붉은 고추 등 일부 과일과 채소에도 비타민 E가 함유되어 있습니다.

그렇다면 우리 몸에 필요한 비타민 E를 공급하지 못하면 우리 몸에는 어떤 일이 일어날까요? 아래 나열된 것과 같은 증상이 나타나기 시작합니다. 시간이 지남에 따라 이러한 증상이 악화될 수 있으므로 의사와 상담하고, 식단을 통해 영양소 섭취량을 늘리고, 의사의 조언에 따라 보충제를 복용하여 문제를 해결해야 합니다.

1. 사지의 감각 상실, 쇠약 및 통증

비타민 E 결핍은 손, 발, 팔의 신경 손상을 초래하는 말초 신경 병증과 관련이 있습니다. 이러한 형태의 신경 손상은 말초 신경에 비타민 E의 한 형태인 토코페롤 수치가 불충분한 것과 관련이 있습니다. 비타민 E 결핍과 관련된 이 문제의 주요 증상은 다음과 같습니다:

손과 발의 저림 및/또는 무감각함
감염된 신체 부위의 날카로운 찌르기 또는 쏘는 듯한 통증
감염된 부위의 작열감
조정력 상실
균형 감각 상실/균형 문제
특히 발에서 두드러지는 근력 약화

2. 운동 통제력 상실(운동 실조증)

비타민 E 결핍을 동반한 운동 실조증(줄여서 AVED)은 희귀한 유전성 질환으로, 신체가 다양한 공급원을 통해 섭취한 비타민 E를 제대로 활용하지 못하는 질환입니다. 이 질환은 신경학적 문제를 일으켜 팔다리의 움직임을 조정하고 제어하기 어렵게 만들 수 있습니다. 이러한 징후는 어린 나이에 나타나기 시작하여 5세 정도의 어린이에게 문제를 일으키거나 움직임에 어려움을 줄 수 있습니다. 보통 15세 이전에 증상이 나타납니다. 나이가 들어감에 따라 운동 문제가 더 심해질 수 있습니다. 일반적으로 의사는 문제를 치료하기 위해 보충제 형태로 다량의 비타민 E를 처방할 수 있습니다. 그러나 비타민 E 독성으로 인해 출혈이나 과다 출혈을 일으킬 수 있으므로 자가 치료는 위험합니다.

3. 시력 문제

비타민 E 결핍으로 인한 운동 실조증은 때때로 시력 문제를 일으킬 수도 있습니다. 특히, 시력 상실까지 유발할 수 있는 눈 질환인 망막색소변성증이 발생할 수 있습니다. 이 문제의 징후와 증상에 주의하세요:

야간 시력 저하 또는 야간 시력 상실
측면의 사각지대, 주변부 시력 장애
터널 시야
운전, 읽기, 얼굴 인식(수년/수십 년에 걸쳐 상태가 진행됨에 따라) 및 시력에 의존하는 기타 세부 작업 수행의 어려움
완전한 시력 상실/법적 실명 상태

이 외에도 비타민 E를 충분히 섭취하지 않으면 건강한 눈 조직이 파괴되는 것을 방지하는 비타민의 보호 기능을 우리 몸이 스스로 거부하게 됩니다. 이러한 조직 손상은 연령 관련 황반변성(AMD) 및 백내장 형성과 관련이 있습니다. 다음과 같은 AMD의 징후를 주의 깊게 살펴보세요:

물체 모양 왜곡
직선이 구부러지거나 물결 모양으로 보임
물체를 선명하게 볼 수 있는 능력 상실 – 시력 감퇴는 점진적으로 진행됩니다.
선명한 색각 상실
시야 중앙에 빈/어두운 공간 발생

반면 백내장은 시야 흐림, 독서 시 문제, 눈부심 문제를 유발할 수 있습니다.

4. 건조하고 자극받은 피부

비타민 E는 피부 건강에 좋은 영양소이며, 충분히 섭취하지 않으면 피부 보호 장벽이 부족해질 수 있습니다. 수분이 손실되는 것을 막아주는 것이 없으면 피부가 건조해 보이고 자극을 느낄 수 있습니다. 추가 연구가 필요하지만, 동물 실험 대상자를 대상으로 한 일부 연구에 따르면 이 영양소가 결핍되면 피부 궤양이 생길 수 있다고 합니다.

5. 기억력 장애

비타민 E는 치매나 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환에서 인지 기능 저하를 예방할 수 있는 잠재력에 대해 연구되고 있습니다. 연구자들은 혈중 비타민 E 수치가 낮은 사람들에게서 기억력 저하와 기억력 테스트 수행 능력 약화가 일관되게 나타난다는 사실에 주목했습니다. 노인의 일반적인 인지 기능 저하와 달리 정상적인 인지 기능을 가진 100세 노인에 대한 연구에 따르면 비타민 E가 뇌 기능에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 노인들은 혈장 내 비타민 A뿐만 아니라 알파-토코페롤(비타민 E의 한 형태)의 수치가 높았습니다. 연구자들은 이러한 항산화 비타민의 존재가 산화 스트레스로 인한 인지 기능 저하로부터 보호할 수 있다고 제안합니다.

6. 건조하고 부서지기 쉬운 모발과 탈모 증가

비타민 E는 두피의 혈액 순환을 촉진하여 두피에 영양을 공급할 수 있습니다. 또한 조기 백발로부터 모발을 보호합니다. 심지어 모발의 큐티클을 햇빛 손상으로부터 보호합니다. 영양분이 부족하면 모발이 건조하고 부서지기 쉬우며 탈모가 나타날 수도 있습니다.

7. 감염에 대한 취약성 증가

이 중요한 항산화 비타민이 부족하면 면역 체계가 타격을 받아 몸이 약해지고 감염에 더 취약해질 수 있습니다. 자주 아프거나 감염을 극복하는 데 시간이 오래 걸린다면 비타민 E 수치를 검사해 보세요.

여성의 경우, 비타민 E 결핍은 유산을 유발할 수 있습니다

유산은 비타민 E 결핍으로 인한 불행한 결과 중 하나로, 비타민 E를 충분히 섭취하지 못한 여성의 임신에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구자들은 이것이 태아의 신체 부위가 정상적으로 발달하는 데 비타민 E가 중요한 역할을 하기 때문일 수 있다고 제안합니다. 심각한 결핍은 신체에 필요한 지방산의 고갈을 초래할 수 있으며 포도당 비축량을 활용할 수 있습니다. 이는 결국 정상적인 발달을 위한 에너지 가용성이 부족하게 됩니다. 결과는 어떻게 될까요? 유산 위험이 높아집니다.