비알코올성 지방간 질환: 원인과 증상

17/10/2023 5 최소 읽기

지금 이 순간에도 전 세계 인구의 25%가 아무런 증상이 없는 질환을 앓고 있습니다. 이 질병은 비밀리에 신체에서 두 번째로 큰 장기인 간에 영향을 미칩니다. 비알코올성 지방간 질환으로 알려져 있으며 현재 전 세계에서 가장 흔한 간 질환입니다. 이는 심장 질환과 간부전 등 심각한 의학적 문제가 발생할 위험을 높입니다.

우리 대부분은 간 문제를 과도한 음주와 연관시킵니다. 그러나 간에 알코올과 동일한 영향을 미치는 물질은 많습니다.

비알코올성 지방간 질환이란?

비알코올성 지방간 질환은 알코올로 인한 것이 아닌 간에 지방이 과도하게 축적될 때 발생합니다. 간은 소량의 지방을 보유하고 있습니다. 그러나 간의 5-10% 이상이 지방을 함유하고 있으면 지방간이 됩니다. 치료하지 않으면 간은 추가 손상에 취약 해지고 점차 간부전을 포함한 다른 심각한 문제로 발전합니다. 비 알코올성 지방간 질환 진단을받은 사람들은 심장병과 뇌졸중의 위험이 증가합니다.

비알코올성 지방간 질환의 단계

이 질병에는 네 가지 주요 단계가 있습니다. 각 단계가 진행 단계로 넘어가는 데는 수년이 걸린다는 점에 유의하세요.

1단계: 간 지방증 또는 단순 지방간으로 알려져 있습니다. 모든 간에는 소량의 지방이 들어 있습니다. 지방 함량이 정상 기준 이상으로 증가하면 지방간이 됩니다. 이 단계에서는 증상이 없기 때문에 다음 단계까지 오랫동안 진단되지 않은 상태로 남아 있습니다.

2 단계: 소수의 사람들 만이 비 알코올성 지방 간염으로 알려진이 단계에 들어갑니다. 이 단계에서는 간에 염증이 생기고 복통과 같은 특정 증상을 느끼기 시작합니다.

3단계: 비알코올성 지방간염을 치료하지 않고 방치하면 섬유화로 이어질 수 있습니다. 이것은 염증이 간 세포에 손상을 일으키는 경우입니다. 간은이 상태에서도 여전히 기능 할 수 있습니다.

4단계: 간경변으로 알려진 진행 단계입니다. 비알코올성 지방간염이 진행되어 건강한 간 세포가 섬유화에 의해 많이 점령되면 간경변이 발생합니다. 간이 축소되고 많은 흉터가 생깁니다. 이러한 손상은 영구적으로 진행되어 결국 간암이나 간부전으로 이어집니다. 비 알코올성 지방 간염으로 간경변이 발생하는 사람은 소수에 불과합니다.

비알코올성 지방간 질환의 원인

어떤 사람은 지방간에 걸리고 어떤 사람은 걸리지 않는 구체적인 이유는 아직 밝혀지지 않았습니다. 일부 전문가들은 가족력이 있거나 특정 약물의 부작용일 수 있으며, 다음과 같은 여러 가지 요인이 복합적으로 작용할 수 있다고 주장합니다.

비만 또는 과체중

모든 정상적인 간에는 소량의 지방이 존재합니다. 그러나 체중이 계속 증가하면 지방이 축적되기 시작하고 간이 과도한 지방을 처리할 수 없는 지점에 도달하게 됩니다. 비만은 지방간의 가장 흔한 원인으로 밝혀졌습니다. 비만이면서 특히 허리에 체중이 많이 나가면 비알코올성 지방간 질환이 발생할 위험이 높습니다. 문제는 여기서 끝나지 않습니다.

비만은 특정 유전적 요인을 증폭시킬 수 있습니다. 한 연구에 따르면 비만이면서 PNPLA3라는 특정 유전자를 가지고 있는 경우 비알코올성 지방간 질환이 발생할 수 있다고 합니다.

비만한 사람의 75%는 지방간이 발생할 위험이 있습니다.

인슐린 저항성과 당뇨병

제2형 당뇨병이 있는 사람은 지방간이 발생할 위험이 있습니다. 제2형 당뇨병을 추적하면 인슐린 저항성이 비알코올성 지방간 질환 발병에 큰 역할을 했을 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 인슐린 저항성은 혈중 유리 지방산을 증가시켜 지방간을 유발할 수 있습니다.

높은 혈중 지방 수치

트리글리세리드는 혈액에 존재하는 지방의 일종입니다. 음식을 섭취하면 지방이 저장되거나 소모됩니다. 사용되지 않고 남은 지방은 간에서 트리글리세라이드로 전환됩니다. 따라서 건강에 좋지 않은 음식을 많이 섭취하면 간에서 더 많은 양의 트리글리세라이드를 혈액으로 방출합니다. 연구에 따르면 높은 수준의 트리글리세리드는 비알코올성 지방간 질환 발병과 관련이 있습니다. 비알코올성 지방간 질환은 일반적으로 LDL “나쁜” 콜레스테롤 수치가 높고 HDL “좋은” 콜레스테롤 수치가 낮을 때 발생합니다.

급격한 체중 감소

단기간에 많은 체중을 감량하면 지방간으로 이어질 수 있는 경우도 있습니다. 이는 아마도 혈액 내 지방과 지방산의 급격한 변화 때문일 수 있습니다. 사람들이 체중을 줄이기 위해 수술을받을 때 발생할 수 있습니다. 소장 우회술과 위 성형술, 대규모 소장 절제술의 경우입니다.

과당 과다 섭취

과당이 많이 함유된 식단은 비알코올성 지방간 질환과 관련이 있습니다. 실제로 한 연구에 따르면 과도한 과당은 알코올이 간에 미치는 영향과 동일한 손상 효과가 있는 것으로 나타났습니다. 과당은 체내 요산(정상적인 체내 노폐물)의 양을 증가시킵니다. 요산이 건강에 해로운 수준에 도달하면 당뇨병, 고혈압, 비만의 위험이 높아져 지방간이 발생할 수 있는 환경이 조성됩니다.

대사 증후군

연구에 따르면 대사증후군이 있는 사람은 비알코올성 지방간 질환에 걸릴 위험이 높다고 합니다. 대사 증후군은 과체중으로 인해 발생하는 의학적 문제 그룹으로 심장 질환과 당뇨병의 위험을 높입니다. 이러한 요인은 높은 중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤, 고혈압 및 고혈당 수치의 조합입니다.

가지 특정 약물

몇 가지 약물이 비알코올성 지방간 질환의 발병과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 코르티코스테로이드, 항우울제, 항바이러스제, 항정신병 약물은 간의 지방 함량을 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다.

비알코올성 지방간 질환의 위험 요인

비알코올성 지방간 질환의 잘 알려지지 않은 몇 가지 원인 또는 지방간을 악화시킬 수 있는 몇 가지 의학적 질환이 있습니다.

수면 무호흡증.
다낭성 난소 질환.
바이러스성 간염.
자가면역성 간염과 같이 임신 중에 발병하는 의학적 문제.
갑상선 기능 저하.

비 알코올성 지방간 질환의 증상

비 알코올성 지방간 질환을 가진 대부분의 사람들은 특히 초기에 전혀 증상을 느끼지 못합니다. 몇 년에 걸쳐 몇 번 약간의 불편함을 느낄 수 있습니다. 단순 지방간이 염증 단계로 진행되면 다음과 같은 모호한 증상이 나타날 수 있습니다.

피로감.
갑작스러운 체중 감소 및 식욕 부진.
우상복부 통증.
메스꺼움.

진행 단계에서는 다음과 같은 징후가 나타납니다:

복부 부종.
피부와 눈이 노랗게 변합니다(황달).
남성의 유방 비대.

비알코올성 지방간 질환은 일반적으로 다른 이유로 검사를 받을 때 진단됩니다.

다음 증상 중 하나라도 나타나면 즉시 검사를 받으시기 바라며, 특히 가족 중에 이 질환을 앓고 있는 사람이 있는 경우 더욱 그렇습니다. 한 단계가 다음 단계로 진행되기까지 수년이 걸립니다. 조기에 발견하는 것이 가장 좋은 방법입니다.