만성 피로 증후군: 원인과 치료 방법

뚜렷한 이유 없이 피곤해서 적당히 힘든 신체 활동도 피하고 계신가요? 근육통이나 관절통 또는 두 가지 모두에 통증이 있고 수면 부족이 심하게 느껴지나요? 이 질문에 모두 “예”라고 답했다면 의사와 상담할 때가 되었습니다. 근육통성 뇌척수염이나 만성 피로 증후군을 앓고 있을 수 있습니다.

만성 피로 증후군이란?

한때 “여피병” 또는 “여피 독감”으로 조롱받았던 만성 피로 증후군은 30년 동안의 논쟁과 연구 끝에 마침내 의학계에서 실제 질병으로 인정받았습니다. 만성 피로 증후군은 본질적으로 신경학적인 쇠약 상태입니다. 서방 국가 인구의 0.2~0.7%가 앓고 있으며, 남성보다 여성에게 4배 더 많이 발생하는 것으로 밝혀졌습니다.

원인은 무엇일까요?

만성 피로 증후군은 오랫동안 뚜렷한 원인이 밝혀지지 않아 예후가 매우 어려웠으며, 오랫동안 풀기 힘든 난제였습니다. 게다가 의사들을 혼란스럽게 할 만큼 다양한 증상이 나타나기도 했습니다. 많은 만성피로증후군 환자들이 섬유근육통과 같은 만성피로증후군으로 보이는 질환을 앓고 있다는 말을 듣고 치료를 시작했지만 오진이었다는 사실을 훨씬 후에야 알게 되었습니다. 이후 다음과 같은 다양한 원인에 대한 연구 결과가 발표되었습니다:

저혈압

일련의 연구에 따르면 뇌와 심장 사이의 통신이 비정상적으로 이루어지는 신경 매개성 저혈압이 만성 피로 증후군의 원인으로 밝혀졌습니다. 앉거나 서 있는 등의 활동은 뇌가 심장에 더 많은 혈액을 펌프질하라는 메시지를 보내야 하지만, 이런 종류의 저혈압에서는 혈액이 발에 고이고 혈압이 떨어져 어지럽고 때로는 기절하기도 합니다.

호르몬 불균형

또 다른 가능한 원인은 시상 하부-뇌하수체-부신 축의 이상으로 밝혀졌습니다. 연구에 따르면 만성 피로 증후군 환자 중 일부는 신경 전달 물질인 세로토닌 수치가 높고, 도파민(보상과 관련된 신경 전달 물질) 수치가 낮거나 신경 전달 물질인 노르에피네프린과 도파민 사이의 불균형이 있는 것으로 나타났습니다. 일부 만성 피로 증후군 환자는 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 매우 낮으며, 이는 만성 피로 증후군 환자가 스트레스에 잘 반응하지 않는 이유를 설명할 수 있습니다. 또 다른 설명으로는 수면-각성 주기를 결정하는 신경 세포 그룹인 일주기 시계의 교란을 들 수 있습니다.

면역 체계 약화

면역력 역시 만성 피로 증후군에 중요한 역할을 하는 것으로 보입니다. 만성 피로 증후군 환자에서 미토겐에 대한 림프구 반응 장애와 같은 면역 체계와 관련된 여러 문제가 발견되었습니다.

유전성

만성 피로 증후군이 유전될 수 있을까요? 분명히 그렇습니다! 과학자들은 일반적인 바이러스인 인간 헤르페스 바이러스 6(HHV-6)이 일부 만성 피로 증후군 사례의 원인일 수 있다고 제안합니다. 이 HHV-6 게놈은 부모에게서 자식에게 유전될 수 있는데, 이를 CIHHV-6 또는 “염색체 통합 HHV-6″이라고 합니다. 또한 인구의 약 0.8%가 CIHHV6 양성으로, 각 세포에 HHV-6 사본을 가지고 있습니다.

감염

만성 피로 증후군의 경우 많은 박테리아 및 바이러스 감염이 공모자가 될 수 있습니다. 만성 피로 증후군은 만성 감염의 결과일 수도 있고 이러한 감염이 만성 피로 증후군과 함께 발생할 수도 있습니다. 이 증후군과 관련된 가장 흔한 바이러스는 HHV-6 바이러스입니다. 마이코플라즈마 감염과 클라미디아 뉴모니아에 의한 감염도 드물지 않습니다.

최근 연구에 따르면 만성 피로 면역 기능 장애 증후군의 원인으로 다발성 경화증과 간질을 유발하는 파라 인플루엔자 바이러스-5가 발견되었습니다.

전염성이 있나요? 놀랍게 들릴지 모르지만 만성 피로 증후군은 실제로 전염될 수 있습니다. 아니요, 감염된 사람과 함께 있는 것만으로는 질병에 걸리지 않지만 환자의 수혈은 확실한 감염 방법입니다.

증상은 무엇인가요?

이 질병에는 많은 증상이 있으며, 대부분 비슷한 성격의 다른 많은 질병과 혼동될 수 있습니다. 주요 증상은 활동 후 극심한 피로감이며 독감과 매우 유사합니다. 이러한 반응은 즉각적으로 나타나거나 지연될 수 있으며 때로는 24시간이 지난 후에도 나타날 수 있습니다. 활동의 난이도에 따라 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수도 있습니다.

다른 증상으로는 회복되지 않는 수면, 인지 장애, 기분 변화 및 과민성, 림프절 염증, 관절통, 인후통, 심한 두통과 같은 통증이 있습니다. 심지어 장기 시스템이 완전히 정지될 수도 있습니다.

모든 증상이 만성 피로 증후군을 가리키는 것은 아닙니다

하지만 원인 불명의 만성 피로는 갑상선 기능 저하증, 수면 무호흡증, 기면증과 같이 진단되지 않았거나 치료되지 않은 의학적 질환의 결과일 수도 있고, 약물의 부작용으로 발생할 수도 있습니다.

B형 간염이나 C형 간염과 같이 이전에 앓았던 질환을 제대로 치료하지 않은 경우 원인 불명의 피로가 발생할 수 있습니다. 양극성 장애나 조현병과 같은 정신병적 또는 우울한 특징을 가진 주요 우울 장애, 치매와 같은 신경 퇴행성 장애, 심지어 신경성 식욕 부진증이나 신경성 폭식증과 같은 망상 질환도 만성 피로를 유발할 수 있습니다. 알코올 남용이나 심한 비만도 만성 피로의 징후를 보일 수 있습니다.

이러한 가능성을 배제하거나 정확한 진단을 위해 개인 및 병력에 대해 의사에게 알려야 합니다.

어떻게 치료할 수 있나요?

만성 피로 증후군을 치료하기 위해 다양한 치료법이 제안되었습니다. 그러나 연구에 따르면 만성 피로 증후군이 완전히 회복되는 경우는 흔하지 않고 약 4%에 불과하지만, 4년 동안 39%에서 뚜렷한 개선이 관찰된 것으로 나타났습니다.

그러나 어떤 치료 방법을 선택하기 전에 적절한 진단을 받는 것이 중요합니다. 진단을 위해서는 병력, 신체 검사 및 소변, 혈액, 갑상선 기능 등의 실험실 검사를 포함한 적절한 평가가 필요합니다. 만성 피로 증후군이 진단되면 불면증, 우울증, 통증 등과 같은 동반 질환에 대한 검사 및 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한 환자는 활동 관리, 수면 관리 및 이완 기술을 받는 것이 좋습니다.

치료 및 운동

만성 피로 증후군에 대한 최상의 치료 옵션을 결정하기 위해 수행된 한 연구에서 2801명의 참가자가 44개의 시험에서 연구되었습니다. 연구는 행동 범주, 면역학 범주 등을 포함한 6가지 범주로 분류되었습니다. 연구 결과 인지 행동 치료와 단계별 운동 요법이 매우 효과적인 것으로 나타났습니다. 흥미롭게도 참가자들을 대상으로 한 후속 연구에서도 이러한 결과가 반복되었습니다.

약물

이 질환에 대한 특별한 약물은 없지만 특정 증상을 완화하기 위해 약물을 사용하는 경우가 많습니다. 통증과 통증에는 진통제를, 우울증에는 항우울제 등을 복용할 수 있습니다.

보완 및 대체 요법

만성 피로 증후군은 환자를 완전히 수렁에 빠뜨릴 수 있는 많은 증상을 가지고 있기 때문에 주류 치료 외에 특정 자연 요법이 도움이 될 수 있습니다.

식단 및 보충제

정제 식품, 설탕, 카페인과 알코올과 같은 각성제를 피하고 통곡물, 채소, 과일, 필수 지방산과 같은 건강에 좋은 식품으로 전환하여 건강한 식습관을 유지하는 것이 좋습니다. 연구 결과에 따르면 정기적인 보충제를 섭취하는 것이 질환 관리에 효과적이라고 합니다. 권장되는 보충제로는 마그네슘, 오메가-3 지방산, 디하이드로에피안드로스테론(DHEA), 비타민 B12 및 D, 베타카로틴, 멜라토닌, L-카르니틴 등이 있습니다. 인삼이나 에키네시아 같은 전통 허브를 섭취하는 것도 면역력 향상에 도움이 됩니다.