赤ちゃん、子供、大人の脱水症状
水は生命維持に不可欠です。体の3分の2以上を占め、目や関節の潤滑油、皮膚の健康維持、体内の毒素や老廃物の排出、消化の促進など、多くの重要な働きをします。現在、ほとんどの成人は1日にコップ8杯から10杯の水を必要とするが、これは天候などの要因によって変化する。
しかし、もし体内の水分が不足していたらどうだろう？脱水状態になると、体が適切に機能するのに必要な量の水分がなくなります。水分が失われると、体内のミネラル（糖分と塩分）のバランスが崩れます。脱水が改善されなければ、脳障害などの深刻な結果を招き、極端な場合には死に至ることさえある。そのため、重度の脱水症は緊急の手当てが必要な医療緊急事態とみなされているのです。
脱水症状を示すいくつかの徴候を見てみましょう。
脱水の症状
喉の渇きは脱水症状の初期症状のひとつです。濃い色の尿が出るのもそうですが、通常の尿は麦わら色をしています。これらの徴候は、あなたの体が水分摂取を増やし、水分の喪失を減らすことによって脱水を管理しようとするときに現れます。
この2つはさておき、脱水症の兆候として気をつけなければならないものをいくつか紹介しよう。
赤ちゃんの脱水症状の兆候
以下のような場合、赤ちゃんは脱水症状を起こしている可能性があります：
- 涙を流さずに泣くか、涙をほとんど流さない。
- 頭蓋骨の骨がまだしっかりと結合していない部分に、柔らかい斑点がある。陥没した柔らかい斑点は脱水症状を示しています。
- 口が渇く。
- 尿の回数が減り、おむつを替える回数が減ります。
- 尿の色が濃い黄色である。
- 異常に眠い。
- 呼吸が異常に速い。
- 手足が冷たく、しみになっている。
子どもの脱水症状の徴候
小児の中等度脱水の徴候は、以下のような形をとる：
- 全体的に元気がないように見える。
- 無気力または過敏に見える。
- 排尿量が減る。
- 呼吸が速くなる。すなわち、6～12ヵ月の子どもは1分間に50回以上、12ヵ月以上の子どもは1分間に40回以上の呼吸をすることがある。
- 心拍が異常に速くなることがある。つまり、1歳未満の子どもでは1分間に160回以上、1～2歳の子どもでは1分間に150回以上、2～5歳の子どもでは1分間に140回以上の心拍数が観察されることがある。
脱水がひどい場合は、次のような症状が現れます：
- 意識レベルが低下する。
- 皮膚が青白くなったり、まだらになったりする。
- 血行が悪くなり、手足が冷たくなる。
- 脱水が悪化すると、呼吸や心拍数が速くなる。
大人の脱水症状の兆候
成人の中等度の脱水の症状は以下の通りです：
- 排尿量が減る。
- 無気力や疲労を感じる。
- 体力や筋力が低下する。
- めまいやふらつきを感じる。
- 吐き気がする。
- 頭痛や筋肉のけいれんが起こることがあります。
- 口、唇、舌、目が乾くことがある。
- 目がくぼむことがある。
- 脈が速くなる。
脱水がひどい場合は、次のようなことが起こる：
- 無気力感や脱力感が増す。
- 混乱する。
- 長時間（例えば8時間くらい）尿が出ない。
- 顔色が悪く、脈が速くなる。
- 意識を失う。
- 立ち上がるとめまいがし、数秒たっても治まらない。
どうすればいい？
水分を補給することは有効です。しかし、乳幼児や小児が脱水症状を起こした場合、体内のミネラル濃度を薄める可能性があるため、水だけを与えてはいけないことに留意してください。その代わりに、子どもには経口補水液を、赤ちゃんには母乳と経口補水液を与えて、失われた塩分や糖分を補うようにしましょう。
いつ医師の診察を受けるべきか？
重度の脱水症は、緊急医療として治療する必要があります。重度でなくても、赤ちゃんや幼児に脱水の兆候が見られたら、医師の診察を受けましょう。また、24時間以内に6回以上下痢をしたり、24時間以内に3回以上嘔吐した場合も、医師に相談してください。
水分を摂っているにもかかわらず脱水症状が続く場合は、医師の診断を仰いだ方がよいでしょう。医師は、体内の塩分（カリウムとナトリウム）のバランスが健康かどうかを調べるために、血液や尿を検査することがあります。
