破傷風： 一般的な原因とまれな原因、症状、予防法

破傷風は神経系に影響を及ぼし、特に顎の筋肉に痛みを伴う筋収縮を引き起こすため、ロックジョーとも呼ばれ、顎を動かすことが困難になります。破傷風菌は環境中に普通に存在し、土やほこり、糞尿などに含まれています。

休眠状態の芽胞の形で存在するが、切り傷や傷口から人体に入ると活性化する。幸いなことに、破傷風ワクチンはこの細菌が人に感染するのを防ぐので、報告されている数少ない感染は、破傷風の予防接種を受けたことのない人たちである。

どのようにして破傷風に感染するか

破傷風はクロストリジウム・テタニ（Clostridium tetani）という細菌によって引き起こされます。この細菌はごく一般的なものですが、血流に入った場合にのみ感染を起こします。つまり、体内に侵入するためには、侵入口が必要なのだ。侵入口とは、皮膚の裂け目や傷口などである。

一般的な感染経路としては、唾や汚れ、排泄物で汚染された傷口がある。ピンや釘、針で刺された傷も細菌の侵入口になる可能性がある。その他の原因としては、火傷、衝突による怪我、組織が死んでいる怪我などがある。まれに、歯の感染、虫刺され、外科的処置、注射などが原因で破傷風に感染することもあります。

破傷風の症状

破傷風菌が体内に入ると、通常は芽胞の形になります。体内に入ると、芽胞は細菌に成長し、テタノスパスミンとして知られる強力な毒素を産生します。この毒素は神経系に影響を及ぼし、筋肉の痙攣を引き起こす。傷の種類にもよりますが、破傷風感染症の症状が現れるまでには、通常3～21日かかります。一般的な症状は以下の通りです：

• 筋肉の痙攣（通常は胃）。
• 顎の筋肉の硬直。
• 嚥下困難。
• 体の痛みやこわばり。
• 頭痛、発熱、発汗、発作。
• 血圧の変化、心拍数の増加。

破傷風は致命的か？

破傷風は重篤な細菌感染症であり、放置すると致命的となります。破傷風毒素は神経系全体に広がり、呼吸に重要な筋肉に影響を及ぼします。重症の場合は呼吸ができなくなり、生命維持装置につながなければならないこともあります。

破傷風を確認できる検査はないが、医師は通常、症状と患者の病歴から感染を診断できる。治療には毒素の中和、抗生物質の投与、筋肉の痙攣を抑える薬剤の投与などが行われる。幸いなことに、破傷風は伝染性がなく、空気感染や患者との接触によって広がることはありません。

破傷風にかからないために

ワクチン接種： 予防接種を受けることは、破傷風感染に対する最大の防御策です。破傷風ワクチンを接種したことがない場合は、すぐに接種するよう医師に相談してください。もう一つ覚えておくべき重要なことは、ワクチンは一生効果が持続するものではないということです。以前に予防接種を受けたことがある人でも、すべての年齢の人に、10年に1回のブースター注射が推奨されています。

応急処置 傷口の手当も破傷風感染の予防に重要な役割を果たします。傷の手当てをすぐにしっかり行うことで、破傷風だけでなく、他のいくつかの感染症も防ぐことができます。爪やピンなどによる切り傷や刺し傷は、すぐに手当てをしなければなりません。水ぶくれや擦り傷、皮膚の裂け目など、感染していない傷も治療が必要である。

現代科学は破傷風の平均感染数を最小限に抑えることを保証している。しかし、破傷風の予防接種を受けてから長い時間が経過している場合は、感染しやすくなります。あなたの病歴と最後に破傷風ワクチンを接種した時期について医師に相談してください。予防接種の時期が来ている場合は、少し刺すだけで、かなり厄介な感染症からあなたを救うことができます。