気をつけたい線維筋痛症の原因と症状

朝、体中の痛みで目が覚めますか？労作を伴わないのに、よく疲労していませんか？怪我をしていないのに、触ると痛かったり、痛かったりするところがありませんか？これらの質問の答えが「はい」なら、線維筋痛症かもしれません。

線維筋痛症という言葉は、ラテン語で繊維組織を意味するfibro、ギリシャ語で筋肉を意味するmyo、痛みを意味するalgiaから来ています。線維筋痛症は現在、中枢神経系へのあるレベルの損傷によって引き起こされる、びまん性の圧痛を伴う身体の広範な痛みとして現れる慢性疾患とみなされています。これは、感染症、外傷、ストレスなどの外的原因がこの痛みを伴う疾患の引き金となる、高度に感作された神経学的状態につながる。

痛みが放散する圧痛点は18カ所あり、そのうちの11カ所で広範な筋骨格系の痛みとともに圧痛が認められた場合、線維筋痛症と診断される。

線維筋痛症は、場合によっては深刻な健康問題となり、患者のワークライフバランスに影響を及ぼすこともある。臨床試験によると、線維筋痛症の人は慢性的な痛みのために、ある程度の機能的能力を失うことが分かっています。

何がこの痛みを引き起こすのか？

線維筋痛症の正確な原因を突き止めようとする医学者や研究者の努力はまだ続いていますが、その背景にはストレスから遺伝まで多くの理由があります。ここではその原因を見てみましょう。

ストレス、身体的外傷、あるいはインフルエンザやそれに類する感染症の重篤な発作が線維筋痛症を引き起こすことがあります。これは、ストレスの多い状況下では、体の代謝系、循環器系、免疫系、生殖系、中枢神経系を調節する上で重要な役割を果たす視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸が乱れ、その結果、体内のストレス反応系が動揺し、その結果、痛みに対する過度の過敏性やペインポイントの引き金につながるからです。

線維筋痛症は心的外傷後障害として認識されている。専門家は、これらの症状は連鎖反応を引き起こす脳内の化学的不均衡の結果ではないかと考えている。睡眠不足や睡眠パターンの乱れは、痛みの閾値を低下させ、線維筋痛症を発症させる。専門家は、セロトニンレベルの低下や、免疫系と神経系を制御する神経内分泌軸の異常が、線維筋痛症に関連する広範な痛みや圧痛を引き起こす可能性があると提唱している。

遺伝子の中に線維筋痛症がある可能性もあります。家族の一人、特に母親が線維筋痛症に罹患している場合、この疾患を発症するリスクが高くなります。

線維筋痛症の症状とは？

3ヶ月以上、圧痛を伴う全身の痛みが続いているにもかかわらず、医学的検査で原因が見つからない場合は、線維筋痛症である可能性が高いです。

現在では、医師は圧痛点だけでなく、多方面からアプローチします。一次性線維筋痛症候群ではこのような症状が見られるためです。

以下は、その症状の詳細である：

筋スパズムと慢性疼痛

痛みが始まったばかりの初期段階では、線維筋痛症を関節炎と混同してしまうことがよくあります。現在ではリウマチ性疾患として認識されていますが、疲労や身体的な痛みという点では、線維筋痛症は変形性関節症に近いといえます。線維筋痛症が広範囲に痛みを伴う筋骨格系の疾患であるのに対し、変形性関節症は関節にのみ痛みが出る。

軽く触れただけで、身体の特定の部位に痛みが走ることはないだろうか。痛みの閾値が低く、皮膚のひだにも痛みを感じるようなら、この慢性疼痛障害の可能性があります。この場合、反応性皮膚充血と呼ばれるその部位への血流増加を伴うことが多い。慢性疼痛は運動によってさらに悪化し、休息によって改善する。

神経学的症状

ここ数年の研究で、線維筋痛症は筋肉や関節の炎症というよりも、神経系の損傷による神経学的な問題であることがわかってきた。実際、線維筋痛症は、下半身の怪我よりも、むしろ首や肩の怪我の後に起こることが多いようです。線維筋痛症以外にも、しびれ、脱力感、目のかすみ、頭や首の痛み、歩行困難などの症状が現れます。

睡眠障害と疲労

線維筋痛症の患者を対象に行われた臨床研究によると、76～90％の患者に睡眠障害と疲労の兆候が見られた。実際、ほとんどの患者は、痛みを伴う状態が安眠を妨げ、その結果、過度の疲労を引き起こし、全身の痛みやこわばりを増大させるという奇妙な苦境に陥っている。この不快な痛みはまた、夜間の睡眠障害や休息していない感覚につながります。また、この疾患を患っている人は、朝早く目が覚めても、一日中疲れ切っていることが多い。不眠症だけでなく、睡眠時無呼吸症候群や中途覚醒といった他の睡眠関連障害に悩まされることも多い。

さらに、このような睡眠効率の低下や安眠の欠如は、不快感や疲労感につながるだけでなく、人の痛みの閾値を低下させる。

うつ病、気分障害、記憶障害

原因不明の抑うつ、不安、気分の落ち込みも線維筋痛症の徴候であり、特に痛みを伴う場合はなおさらである。慢性疼痛障害によって引き起こされる睡眠不足は、論理的には他の症状を誘発する。線維筋痛症の症状でもある中枢神経系の弱体化は、うつ病や気分の問題に悩まされるもう一つの理由とも考えられている。

また、過度の痛みに苦しんでいる人は、記憶障害や認知の問題も発症するという研究結果もある。線維筋痛症の患者は、心気症や健康不安の高まりの徴候を示すことも分かっている。これは人格障害というよりも、痛みを引き起こす可能性のあるあらゆる出来事に対して過剰に警戒することからくるものである。

過敏性腸症候群と腸機能障害

お腹の調子が悪い、便秘や腹部膨満感を頻繁に訴えるのは、線維筋痛症に罹患している人によく見られる症状です。実際、この痛みを伴う疾患を持つ人の40％以上は、様々な胃腸の問題を発症する可能性が高く、これらの症状に頻繁に悩まされています。

線維筋痛症になる可能性がある人

特に20～55歳の女性。女性は中枢神経系の異常や脳血流の低下により、痛みの閾値が低くなる傾向があります。妊娠中で、すでに線維筋痛症を患っている場合、9ヶ月の間、特に妊娠後期に悪化する可能性があります。

体格指数が高い、または太りすぎや肥満である。肥満と線維筋痛症との間には「隠れた関連性」がありますが、肥満が線維筋痛症の原因であるか結果であるかの決定的な証明は研究によってなされていません。

糖尿病を患っている。糖尿病を患っている人も、この痛みを伴う病気に悩まされます。しかし、計画的な糖質コントロールによって、糖尿病も線維筋痛症もコントロールすることができます。