毎日脳を強化する簡単な方法

脳を鍛える」というコンセプトは、抽象的で理解しにくいものに思えるかもしれない。しかし、脳も体の他の筋肉と同じように筋肉であることを忘れてはならない。そして筋肉と同じように、脳も定期的なトレーニングが必要なのだ。

なぜ脳を鍛えるのか？

研究者や科学者は、認知機能の低下を防ぐ方法を見つけようと躍起になっている。この衰えは通常、脳の神経経路が使われずに残り、最終的に劣化することで起こる。この衰えは、加齢と相まって、認知症やアルツハイマー病のような病気の発症につながる。つまり、脳に関しては、使わなければ失うのだ。

脳を定期的に運動させることは、新しい神経経路やシナプス間の結合の形成を助ける。これらの経路を定期的に使うことで、経路の衰退を防ぐことができる。脳を活性化させる方法をいくつか紹介しよう。

自分に挑戦する

脳の体操やパズルはたくさんある。クロスワードから数独、なぞなぞ、トリビアまで、さまざまなものがある。ただ、何をするにしても、解答にたどり着くまでに本当に考えなければならないような難易度でなければならない。難易度の高いものを探してみてください。

定期的に運動する

心と体のバランスが重要である。体力と精神力は結びついている。日常的な運動は運動能力を必要とし、手と目の協調性を養う。どちらも、脳が体の動きをコントロールする必要がある。

新しいことを学ぶ

新しい趣味や特技を見つけることは、脳が新しいことを学ぶときに、新しいシナプス結合を形成するのに役立ちます。楽器を手に取ったり、新しい言語を学んだりしましょう。新しい難易度の高い音楽を学んでみる。脳に慣れないことをさせる。これが、脳に新しい経路と連想を形成する鍵なのだ。

瞑想する

やることリストやロジスティクスを考えたり、ストレスや不安に対処したりと、あなたの頭は常に働いている。毎日、心をクリアにする時間を設けましょう。簡単な瞑想をしたり、ヨガのポーズや呼吸法を試してみるのもよい。ある仕事に集中できないときは、しばらく瞑想することで、より集中して取り組むことができる。

十分な睡眠をとる

質の良い睡眠をとること！睡眠の各サイクルは、学習と記憶の構築に何らかの形で貢献している。睡眠不足になると、集中力や注意力が低下する。そのため、新しい情報の習得や記憶への定着が難しくなる。睡眠サイクルの間に、記憶を形成する神経結合が統合される。つまり、質の良い睡眠をとればとるほど、情報を保持し、必要なときに思い出すことができるようになるのです。

オメガ3脂肪酸を多く摂る

オメガ3脂肪酸は、記憶力と脳のパフォーマンス全般に重要な役割を果たすようだ。オメガ3脂肪酸には脳機能を保護する作用があるため、認知機能の低下をある程度防ぐことができる。オメガ3を多く含む食品には以下のようなものがある：

サーモンやマグロなどの脂肪分の多い魚
亜麻の種
緑黄色野菜
クルミ
カボチャの種

社交的になる

社交的であればあるほど、記憶力の低下速度が遅くなることが研究で明らかになっている。そのメカニズムははっきりしないが、研究者たちは、社交的であることは記憶力にとって朗報であることを発見している。

過剰なアルコールを避ける

1日1杯の赤ワインが効果的であることは知られているが、それ以上は賢明な判断ではないかもしれない。長期にわたる過度の飲酒は、脳に深刻かつ持続的なダメージを与えることがわかっている。アルコール中毒者の多くは、脳機能に不可欠な栄養素であるチアミンが不足している。

読書会に参加する

読書はそれだけでも心を刺激してくれるが、読書会に参加することで、責任ある読書を続けることができる。スマートフォンやタブレットの時代には、小説を手に取って読み続けるのは難しいかもしれない。組織化された読書会があれば、いつもの読書リストの幅が広がり、より社交的になれる。読書会では質問も重要な要素だ。つまり、一人で本を手に取り、読み終えて（読み終えたとしても）次に進むシナリオに比べ、分析力と記憶力がより徹底的に鍛えられるのだ。

人間の身体について言えば、脳は最も貴重な資産のひとつだと言える。定期的な活動で、腐敗や劣化を防ごう。