最も一般的な頭痛の種類とその原因
頭部は体の中で最もよく痛む部位のひとつです。頭痛は頭全体だけでなく、顔や顎、頭の片側などにも起こります。頭痛の痛みは、首、肩、腰など体の他の部位に放散することもあります。痛みは、圧迫されるような痛み、ズキズキするような痛み、絶え間ない痛み、断続的な痛みなどがあります。まれに、髄膜炎や脳腫瘍など、より深刻な問題を知らせる頭痛の場合もあります。頭痛の種類によって原因が異なります。痛みが脳から放射されているように感じることがありますが、脳自体には痛覚受容体がないため、痛みを感じることはありません。医師は、脳を取り巻く組織、血管、脳内化学物質、神経が痛みの信号を出すことができると考えている。最近の技術革新により、頭痛の原因や頭痛の種類については、20年前よりもわかってきています。以下は、最も一般的な頭痛の種類とその原因です：
群発頭痛
群発頭痛は15分から3時間と短時間ですが、耐え難い痛みを伴います。その痛みは非常に強く、群発頭痛は自殺頭痛とも呼ばれています。群発頭痛は一度起こり始めると、定期的に繰り返し起こります。ある一定の期間、1日に数回繰り返すこともありますが、その後、数ヶ月から数年間、頭痛のない期間が続くこともあります。また、片目または両目に充血や涙が出ることもあり、女性よりも男性に多くみられます。これらの頭痛は通常、トリプタン系薬剤や酸素吸入で治療される。アルコール、タバコ、高所、特定の食べ物が群発頭痛の引き金になることがあります。
片頭痛
片頭痛は最も重い頭痛のひとつで、男性よりも女性に3倍近く多くみられます。発症の原因は明らかではないが、遺伝子が関与していること、脳細胞の活動が血管や神経細胞の働きに影響を及ぼしている可能性があることが研究で示されている。片頭痛の一般的な誘因は、ホルモンの変化、ストレス、睡眠や食事のパターンなどの変化である。治療には、アセトアミノフェン、イブプロフェン、イミトレックスやゾーミッグのようなトリプタン系薬剤が用いられる。
反跳性頭痛
反跳性頭痛は、薬の使い過ぎによって起こる慢性的な頭痛です。アセトアミノフェン（タイレノール）、アスピリン、イブプロフェン（モーチン、アドビル）などの鎮痛剤を週に2回以上定期的に服用したり、トリプタン系薬剤を月に10日以上服用したりすると、わずか数カ月で反跳性頭痛を発症するリスクが高まります。医師に相談することで、原因となる薬剤を特定することができ、元の薬剤が体内からなくなるまで、代替薬に置き換えることができます。
緊張型頭痛
緊張型頭痛は最も一般的な頭痛のタイプで、頭の両側、または首や後頭部が常に痛んだり圧迫されたりするような感じがします。最も一般的な誘因は、ストレス、悪い姿勢、顎の食いしばりなどで、これらの頭痛は慢性化することがありますが、重症化することはありません。原因はまだ解明されていませんが、脳内化学物質の変化や脳につながる神経信号の混合が原因ではないかと考えられています。アスピリン、イブプロフェン、アセトアミノフェンなどの市販の鎮痛剤がこれらの頭痛を和らげ、ストレス解消も効果があります。
歯科頭痛
ブラキシズムや顎関節症などの歯科関連疾患は、頭痛や顔面痛の引き金になることがあります。顎関節症は、耳のすぐ前にある、顎と頭蓋骨をつなぐ関節に影響を与えます。顎関節症は、顎のアライメント不良、ストレス、姿勢の悪さ、関節炎によって引き起こされ、顎の軟骨、筋肉、靭帯に影響を及ぼします。ブラキシズムとは、夜間の歯ぎしりのことです。顎関節症の治療には、顎のストレッチ、ホットパックやコールドパック、ストレス解消などがあります。バイトガードを装着することで、ブラキシズムの影響を軽減することができます。
カフェイン頭痛
カフェインによる頭痛は、カフェインの禁断症状によって起こる。1日5杯のコーヒーに慣れていて、しばらくコーヒーを飲まなかった場合、カフェイン頭痛のリスクがあります。また、平日の朝8時にコーヒーを飲むのに慣れていて、週末に寝坊してしまった場合、再びカフェイン頭痛を引き起こす可能性がある。医師は、毎日カフェインを摂取する習慣を守るか、カフェインを完全にやめることを勧めている。
オーガズム頭痛
その名の通り、オーガズムによって起こる頭痛です。これはまれな症状で、若い人や男性に多く見られます。性交開始直後に始まり、絶頂時には「雷鳴」のような頭痛で終わる。その後、鈍い頭痛が一日中続くこともある。これらの頭痛の原因はわかっておらず、しばらくすると自然に治まる傾向がある。セックスの前に鎮痛剤を飲むと痛みが和らぎます。
副鼻腔性頭痛
副鼻腔性頭痛と片頭痛はしばしば混同される。実際、ある研究によると、副鼻腔性頭痛の既往歴がある人の88％が、実際には片頭痛であった。これは、副鼻腔の圧迫感、鼻づまり、涙目といった症状がどちらのタイプの頭痛にも起こりうるからである。さらに、副鼻腔性頭痛には光に対する過敏性や吐き気はない。
