摂食障害： 種類、危険因子とその兆候
私たちの生活は食べ物を中心に回っている。結局のところ、食べ物なしでは生きていけないのだ。そして、健康が多くの人にとっての関心事である場合、食べ物の話題はカロリーや体重に関する心配事と一緒に語られることが多い。しかし、体重を計ることが強迫観念のようになっている場合、もっと深刻な病気が潜んでいる可能性がある。摂食障害は、食べ物や体重への執着を通して現れることがある。さらに、統計によれば、何百万人もの人々が何らかの摂食障害に苦しんでいる。明らかに、摂食障害は軽んじられるべきものではない。
摂食障害は流行やライフスタイルの選択であり、やがて克服できるものだというのは一般的な誤解である。それどころか、摂食障害は身体的な健康、感情的な健康、生産性、人間関係に深刻な影響を及ぼす心理状態である。生命を脅かすことさえあり、予防と治療の重要性が強調されている。
摂食障害の種類
すべての摂食障害が同じではありません。摂食障害の症状、習慣、重症度はさまざまです。以下の摂食障害が最も一般的です。
神経性食欲不振症： 拒食症の人は、自分が太っている、あるいは太りすぎているという認識を持つ。やがて体重を測ることに執着するようになる。拒食症患者はまた、ほとんど食べないか、特定の食品をほとんど摂取しない傾向がある。この特別な病気は、すべての精神障害の中で最も高い死亡率を占めている。
神経性過食症： 拒食症とは異なり、過食症の人は比較的正常な体重を維持している。過食の必要性を頻繁に感じ、通常ではありえないほど大量の食物を摂取する。強制的な嘔吐、下剤や利尿剤の過剰使用、絶食、過度の運動、またはこれらの行動の組み合わせによってこの習慣を補う。
むちゃ食い： 最も一般的な摂食障害である。むちゃ食いする人は平均的な人よりも多くの食物を食べ、何を（あるいはどれだけ）食べるかをコントロールできないことを示す。過食症とは異なり、このようなエピソードの後に嘔吐エピソードが続くことはない。その結果、むちゃ食い症の人は体重過多か肥満であることが多い。
しかし、摂食障害には多くの種類があります。以下のタイプはあまり一般的ではありません。
ピカ： この障害は、食べ物でないものや栄養のないものを食べたり、噛んだり、なめたりする強迫的な習慣が特徴である。例えば、綿や粘土などである。
夜食症候群： 日中の食欲不振が特徴で、この疾患の患者は夜間に異常な食欲を示す。そのため、むちゃ食い、過食（過食症）、不眠を引き起こす。
反芻障害： 食物の再咀嚼、再嚥下または吐き戻しを繰り返す。
その他の特定摂食・摂食障害および特定不能の摂食・摂食障害： その他の特定摂食・摂食障害や特定不能の摂食・摂食障害は、摂食障害の明確な徴候や症状を示さない。しかし、その種類にかかわらず、この疾患は感情的・心理的苦痛を引き起こす。
女性は摂食障害になりやすい？
摂食障害は性別に関係なく発症します。しかし、研究によれば、女性の方がはるかにリスクが高い。実際、女性の摂食障害は男性の2.5倍多いと推定されています。
調査によると、女性は男性に比べ、一生のうちに神経性食欲不振症を経験する可能性が3倍高い。同様に、女性が過食症になる可能性は男性の5倍です。一般に、摂食障害の女性は通常、やせたいという不自然な衝動に駆られる。この強迫観念は、「理想的な体」に対する歪んだ認識や、自分の体重や体型に対する不満から生じている可能性が高い。
残念なことに、メディアが描く「完璧な」体型は、女性のこうした認識を強めるだけである。これは特に思春期の女の子に当てはまる。例えば、スリムな人形で遊ぶ少女たちは、「理想的な」体型という歪んだ認識に接することになる。摂食障害が思春期の女児に3番目に多い慢性疾患であるという事実は、偶然ではありえない。
思春期の少女の約35～57％が、絶食、自己誘発嘔吐、クラッシュダイエットなどの方法を用いている。また、体重を維持するためにダイエット薬や下剤を服用することもある。太っている人ほど、こうした極端な方法をとる傾向がある。
女性だけの問題ではない
摂食障害になりやすいのは女性だというデータもあるが、男性がなりにくいというわけではない。具体的には、暴飲暴食は女性よりも男性に多い。しかし、摂食障害は「女子のもの」という文化的な思い込みがあるため、摂食障害の男性は症状を認めにくい。その結果、助けを求めるのが遅すぎたり、まったく助けを求めなかったりする傾向がある。ある研究で明らかになったように、問題のある食行動をとる男性は、同じような問題を抱える女性よりも助けを求める可能性が低い。
摂食障害の危険因子
多くの人がメディアによって理想化されたボディ・イメージにさらされていますが、摂食障害になるのは一部の人だけです。摂食障害の原因は1つではないが、研究によっていくつかの共通点が明らかになっている。摂食障害の発症には、以下のような誘因が考えられます。
性格的特徴： 摂食障害の多くの人は、無力感や無価値感とともに、自己イメージの低さも持っています。また、各障害は特定の特徴と関連している。例えば、拒食症患者は完璧主義者の傾向があり、過食症患者は通常衝動的である。
社会的・文化的圧力： 体重や体格に関する文化的規範は、男女両方を対象としている。こうした思い込みや期待は、外見によって人を評価する。多くの国では、極端にスリムであることが女性の文化的理想とされています。それはしばしば身体的魅力の基準となる。残念なことに、この痩せたいという強迫観念は、多くの女性を摂食障害に追い込む可能性がある。さらに、（体操のような）一部のスポーツは、低体重や特定の身体イメージを強調することで助長する可能性がある。
生物学： 科学者たちは、遺伝子やホルモンなどの生物学的要因が摂食障害の発症に影響している可能性を探っている。
家族と仲間： 親しい家族や友人の意見や態度は、その人の考え方に大きな影響を与える。身体について繰り返しからかわれることが引き金になることもある。
トラウマまたは人生の変化： レイプ、虐待、愛する人の死などのトラウマも摂食障害のリスクを高めます。ストレスフルな出来事（新しい仕事を始めるなど）や、記念すべき幸せな状況（出産など）も、摂食障害につながる可能性がある。いずれの場合も、個人の社会的役割や身体イメージが大きく変化する。
摂食障害の兆候
摂食障害には明確な症状はないが、注意すべき兆候はあると考えられている。
- 体重、カロリー、脂肪について過剰に話したり、こだわったりする。
- 常に低カロリーのものを選ぶ、食事を抜く、暴飲暴食をして飢餓状態になる、食事を抜く言い訳をするなどの不健康な食習慣。
- 過度の運動。
- 激しい自己批判、太っているという不満の表明。
- 自分の体を頻繁に検査する。
- そわそわした行動、気分の落ち込み、過敏性、神経過敏。
- 食べることに対して防衛的または動揺した態度。
- 切ったり焼いたりするなどの自傷行為。
摂食障害の人をどのように助けることができますか？
摂食障害のある人は、社会から引きこもる傾向があります。時には普通の顔をして、周囲に気づかれにくくすることもあります。少しでも症状に気づいたら、手を差し伸べることを考えましょう。早期の介入が最善の策であり、問題に取り組みやすくなります。とはいえ、摂食障害に取り組むには専門家の助けが必要であることを心に留めておいてください。摂食障害は、口で言うだけで治るものではありません。しかし、あなたにもできることはあります。簡単なアドバイスをいくつか紹介しましょう。
- もしあなたが親で、あなたの子供が18歳以下なら、専門家の助けを得るのを待たないでください。子供を医者に連れて行き、そのアドバイスに従ってください。それが子どものためにできる最善のことです。
- 摂食障害について時間をかけて理解しましょう。オンラインでもオフラインでも、たくさんの情報源があります。
- あなたが助けようとしている人には、率直で、正直で、正直でありましょう。あなたの懸念を伝えましょう。
- 相手を操ったり、操られたりしないこと。感情的な恐喝のような戦術は避ける。
- 毅然と、しかし優しく接しましょう。
- 友人が摂食障害であることを知った場合、それを秘密にしてはいけません。黙っていると約束するのもやめましょう。
- 心配を表明することだけが、あなたの責任であることを忘れないでください。回復は患者次第です。支えになり、相手の行動で自分を責めないようにしましょう。
