抗炎症薬は害の方が大きいかもしれない

炎症という言葉を様々な文脈で耳にしたことがあるだろう。たいていの場合、炎症は止めなければならないものとして捉えられている。そしてそれは通常、ライフスタイルの変化や食生活に関連している。炎症は糖尿病やがんなどの病気と密接に関係している。抗炎症薬について話す前に、なぜ抗炎症薬が処方されるのかを理解しよう。

炎症とは何か、なぜ止めなければならないのか？

私たちの免疫システムは、外敵が体内に侵入して害を及ぼすのを阻止するようにできています。これが炎症と呼ばれるプロセスを引き起こす。のどに感染して腫れたり痛んだりするのは、この炎症のせいです。これは、あなたの体が侵入してきた感染を取り除こうとしているのだ。炎症は私たちの体の防御にとって素晴らしいものだが、問題は炎症が起こりすぎたときに起こる。がんや糖尿病、アルツハイマー病などの問題につながるのだ。

私たちの身体は、炎症を防ぐためにコルチコステロイドを必要としている。しかし現在、医学の専門家たちは、炎症を防ぐためにこれらのホルモンを人工的に作り出した。ほとんどは経口錠剤として販売されている。プレドニン、コルチゾン、ヒドロコルチゾンなどがその例だ。これらは効果的ではあるが、まれに重篤化する奇妙な副作用を訴える人も多い。場合によっては命にかかわることもある。

経口コルチコステロイドのリスク

経口コルチコステロイドを服用した人には、以下のような副作用が報告されている。

眼圧上昇（緑内障）。
体液貯留、しばしば下肢のむくみ。
高血圧。
気分、記憶、行動、その他の心理的影響の問題。
体重増加。腹部、顔、首の後ろに脂肪がつく。

さらに深刻な影響としては、骨組織が死滅し、最終的に骨への血流が停止することがあります。これは血管壊死と呼ばれる。これは骨の崩壊につながります。もう一つの重篤だがまれな副作用は、ヒトにヘルペスの一種を引き起こす水痘帯状疱疹ウイルスに感染することである。場合によっては命にかかわることもある。

これらの薬は炎症を抑えようとして免疫に悪影響を及ぼす。そのため感染症にかかりやすくなる。研究によると、気管支喘息を患っている人にコルチコステロイドを内服させたところ、免疫力が抑制された。そのため、細菌やウイルスに感染しやすくなっているのだ。

副腎皮質ステロイドによるリスクを減らすには

投与量を減らす

可能な限り低用量で断続的に服用できないか医師に相談する。例えば、毎日ではなく1日おきに服用する。

非経口剤に切り替える

喘息の場合、吸入のような方法を使えば、薬が体の他の部分に影響を与えることなく、直接肺に届くようになります。

健康的な選択をする

副作用を最小限に抑えるために、健康的な食事と適度な運動を心がけ、健康的な体重を維持し、筋肉と骨を強化しましょう。

炎症を引き起こす食品

単純炭水化物

白パンや菓子パンなどの炭水化物は炎症を引き起こすことがわかっている。これが健康に良いのは間違いないが、グルテンを完全に断つことを勧める人もいる。自分では気づかないうちにグルテンに過敏になっている可能性があり、そのために体が炎症を起こしているという理屈だ。

揚げ物

揚げ物の多くは、体内のフリーラジカルの活性を高める。フリーラジカルは炎症を引き起こし、促進する物質である。

砂糖

砂糖は炎症を高めることが知られている。そのため、ソーダや甘味飲料、砂糖を加工したスナック菓子などは控えるようにしましょう。砂糖の摂取を避けるのは難しいので、砂糖がどのような形をしているのか、特に栄養成分が表示されている食品ラベルで確認するようにしましょう。果糖、ブドウ糖、麦芽糖など、語尾が「-ose」で終わるものは、砂糖の一種です。これらには近づかないこと。

その他の食品としては、赤身肉、加工肉、ラード、マーガリン、ショートニングなどがあります。これらはほとんどが飽和脂肪酸で、体重増加に直結します。体重増加は炎症を促進する大きな要因です。そして炎症は、糖尿病、ガン、心臓病などの病気の発症に直接関係している。

炎症を抑える食品

炎症を抑えるために食事に加えるべき素晴らしい例をいくつか紹介しよう。

トマト
オリーブオイル
ほうれん草、ケール、コラードなどの緑の葉野菜
アーモンドやクルミなどのナッツ類。
サケ、サバ、マグロ、イワシなどの脂肪分の多い魚。
イチゴ、ブルーベリー、サクランボ、オレンジなどの果物。

何らかの疾患で副腎皮質ステロイド薬を処方されている場合は、そのリスクについて医師に相談し、生活習慣や食生活の重要な改善を図りながら、代替薬を探すことができるかどうかを確認してください。