心的外傷後ストレス障害とその誘因
心的外傷後ストレス障害(PTSD)と共に生きることは容易ではありません。混乱し、怖くなり、しばしばストレスになることもあります。トラウマになるような出来事を経験すると、身体と脳は、戦うか逃げるかのどちらかでそれに反応します。ほとんどの人は、トラウマの最初のフラッシュバックから回復しますが、中には、その出来事が起こり、終わった後も、ずっとトラウマを経験し続ける人もいます。危険が去った後も、ストレスや恐怖、トラウマを感じ続けている人は、心的外傷後ストレス障害と診断されます。ここでは、心的外傷後ストレス障害とその誘因について知っておく必要があるすべてのことを説明します。
何が心的外傷後ストレス障害を引き起こすのか？
突然のトラウマに直面したり、長期間にわたって虐待や暴力を受けたりした場合、心的外傷後ストレス障害を発症する可能性があります。しかし、トラウマを受けた人すべてが心的外傷後ストレス障害を経験するわけではなく、心的外傷後ストレス障害を持つ人すべてが何かトラウマに直面したわけでもありません。重度のトラウマを抱えた人の3人に1人は、心的外傷後ストレス障害を経験すると言われています。心的外傷後ストレス障害の原因としては、次のようなものを目撃したり、その被害者になったりすることが挙げられます。
恐怖を伴う交通事故
長時間の性的・身体的虐待
強盗や殺人などの暴力的行為
軍隊の戦闘や戦場での収容所
テロリストの攻撃
自然災害
最愛の人の突然の死
心的外傷後ストレス障害はどのように診断されますか？
心的外傷後ストレス障害と診断されるには、少なくとも1ヵ月間、次のすべての症状を経験することが必要です。
悪い夢を見る、フラッシュバックでトラウマを思い出す、恐ろしい考えを持つなど、少なくとも1つの再体験症状。
トラウマを思い出させるような場所や物を意図的に避ける、トラウマに関連する考えを押し殺す、などの回避症状が少なくとも1つある。
易刺激性、睡眠不足、周囲のものに過敏に反応するなどの覚醒・反応性症状が少なくとも2つある。
殻に閉じこもる、罪悪感を抱く、トラウマに関する重要なことを忘れるなど、認知・気分に関する症状が少なくとも2つある。
心的外傷後ストレス障害の4つの誘因
心的外傷後ストレス障害と闘うためには、その引き金となるものを認識することが不可欠です。先に述べたように、トラウマになるような出来事を経験すると、体は「闘争・逃走」モードに入ります。人によっては、トラウマに対処するために、脳の機能の一部が停止してしまうこともあります。脳は、現実を直視する代わりに、トラウマの記憶にしがみつき、それを心の中に埋めてしまうのです。このような記憶や記憶に似たものに再び遭遇すると、体が危険にさらされているかのように反応し、結果として心的外傷後ストレス障害の症状が再燃するのです。きっかけは人それぞれですが、心的外傷後ストレス障害の最も一般的なきっかけを図式化することは可能です。ここでは、そのいくつかをご紹介します。
1. 特定の人
トラウマを思い出させるような人を見かけたら、それが心的外傷後ストレス障害の引き金になる可能性があります。たとえば、愛する人を亡くしたときに、その人に似た人を見かけたら、それが引き金になる可能性があります。また、長期にわたる性的・身体的虐待の生存者であれば、加害者に似た人を見ると、虐待のトラウマ的な記憶がよみがえる可能性があります。
2. 特定の場所
一定期間後にトラウマの現場に戻ると、心的外傷後ストレス障害を再燃させる可能性があります。また、怖い体験をした場所の写真を見ると、トラウマの記憶がよみがえることがあります。人によっては、暗い道、人里離れた路地、あるいは暗い部屋などが引き金になることもあります。
3. 過去の物体に遭遇する
暴力的な事件や予期せぬ出来事に遭遇した場合、その事件の一部である特定の物体に再び遭遇すると、心的外傷後ストレス障害になる可能性があります。たとえば、バイクが青くて大きな車にひかれたとき、後で同じような車に出会うと、それがきっかけで恐怖を感じるかもしれません。
4. 特定の匂いや刺激
トラウマを思い出させるものに出会ったとき、嗅覚と触覚が引き金になることがあります。火事で大切な人を亡くした人は、爆竹を見ると心的外傷後ストレス障害を経験するかもしれません。性的暴行の被害に遭った人は、誰かに触れられるとつらい記憶がよみがえるかもしれません。また、トラウマを思い出させるような言葉や歌を聞いたときにも、心的外傷後ストレス障害の症状が出ることがあります。
心的外傷後ストレス障害に対処するには、自分の引き金となるものを認識し、それに対する感覚を鈍らせることが重要です。これは、精神衛生の専門家に相談することで達成できます。専門家は、心理療法や薬物療法を提案し、この障害を克服する手助けをしてくれるかもしれません。
