寝つきを良くし、眠りを深くする自然療法
毎晩熟睡することは、健康にとって非常に重要です。肥満、心臓病、脳卒中のリスクを下げることができます。また、適切な睡眠は脳の効率的な働きを助け、学習能力、記憶力、意思決定、創造性までも向上させます。これほど睡眠が重要であるにもかかわらず、睡眠不足に悩む人は右肩上がりに増えています。睡眠不足の原因には、ストレス、運動不足、不健康な食事など、さまざまな要因があります。良い睡眠を得るためには、毎晩同じ時間にベッドに入る、眠りにつこうとするときにテクノロジーやその他の気が散るものをできるだけ遠ざける、就寝時間近くに砂糖やカフェインを摂取しない、眠る部屋をできるだけ暗くするなど、良い睡眠習慣を実践することが重要です。これらの実践は多くの人にとって非常に有効ですが、それだけでは十分でない人もいます。そのような人は、睡眠を促進するサプリメントの力を借りなければならないかもしれません。ここでは、より良い睡眠を得るための自然な補助食品をいくつかご紹介します。
メラトニン
メラトニンは、体内で自然に生成されるホルモンです。主な働きは、睡眠時間になると脳に信号を送ることです。メラトニンの分泌量は、夕方から朝にかけて自然に増加し、朝には減少します。メラトニンのサプリメントを摂取すると、日中の睡眠時間と質が改善され、交代勤務の方に有益であり、睡眠障害に悩む方の睡眠の質全般が改善されます。メラトニンのサプリメントは睡眠を改善するのに役立ちますが、短期間の服用であれば安全であることが分かっていますが、長期的な安全性についてはあまり分かっていないため、服用する前に医師に相談する必要があります。
マグネシウム
マグネシウムは、脳の働きと心臓の健康に重要です。体内のマグネシウム濃度が不足すると、不眠症や睡眠障害の原因となることがあります。マグネシウムのサプリメントを摂取すると、メラトニンの生成を調節する働きにより、リラックス効果が得られるため、眠りにつきやすくなります。また、マグネシウムは脳内のガンマアミノ酪酸の濃度を高め、心を落ち着かせる効果もあります。
ラベンダー
ラベンダーは、心を落ち着かせる香りがあり、心身を穏やかにして安らかな眠りを誘います。特に軽度の不眠症に悩む方に有効です。ラベンダーのアロマセラピーは、従来の睡眠薬を服用するのと同じ効果がありますが、副作用はありません。ただし、ラベンダーをサプリメントとして摂取すると、吐き気や胃痛を引き起こす可能性があるので注意が必要です。
グリシン
グリシンは、神経系で重要な役割を果たすアミノ酸の一種です。就寝中に体温を下げ、脳に眠る時間であることを知らせることで、睡眠の質を向上させる働きがあります。寝る前にグリシンのサプリメントを摂取することで、寝つきが良くなるだけでなく、翌朝の疲労感も少なくなります。グリシンは錠剤や粉末で販売されており、水で薄めて飲むことができます。ただし、グリシンのサプリメントを定期的に摂取する場合は、事前に医師に相談する必要があります。また、ほうれん草、ケール、キャベツ、キウイ、バナナ、肉、卵、魚、豆、鶏肉など、グリシンを多く含む食品を食事に取り入れるとよいでしょう。
バレリアンルート
バレリアンルートは、うつ病、更年期障害、不安などの症状の治療に使われるハーブです。就寝前に300～900ミリグラムのバレリアンルートのサプリメントを摂取することで、睡眠の質を向上させることができます。バレリアンルートの短期間の使用は、大人にとって安全であるように見えますが、めまいなどの軽度の副作用がある可能性があります。妊娠中や授乳中の方は、このサプリメントを避けた方が良いでしょう。
