寒冷地喘息： 原因と予防

喘息とともに暮らすということは、常に誘因に気を配り、予期せぬ喘息発作に備えておく必要があるということだ。花粉、ほこり、動物のふけなどが一般的に疑われるが、寒さも時には喘息発作の引き金となる。寒冷地喘息や冬期喘息という個別の臨床名はない。しかし、喘息を患っている人は、外の気温が下がるにつれて必要な予防措置を取ることで、予期せぬ発作を避けることができる。

寒冷地喘息の原因

世界保健機関（WHO）によると、世界中で推定3億人が喘息に苦しんでいる。人によって、喘息の発作を引き起こす誘因は異なります。寒さは喘息を引き起こす最も一般的な原因のひとつです。冬に喘息を引き起こす原因には、以下のようなものがある：

冷たい空気

冬は、喘息持ちには特に辛い季節である。肺に空気を運ぶ気管支は、粘液の薄い層を作る細胞で覆われている。粘液は気道の潤滑を保つだけでなく、小さなほこりが肺に入るのを防ぐ働きもある。冬の寒く乾燥した空気は、この水分を蒸発させ、喘息を誘発する炎症や腫れを引き起こす可能性がある。

感染症

冬は、多くの人が風邪やウイルス性インフルエンザ、副鼻腔炎に感染する時期です。冬はほとんどの室内空間が断熱されているため、これらの感染症は他の人に広がりやすい。喘息持ちの場合、副鼻腔や気道の腫れにつながる呼吸器感染症は、喘息症状の増加を引き起こすこともある。

屋外での運動

喘息がある場合、冬は気温が低く空気が乾燥しているため、発作を引き起こす可能性があるため、屋外で運動するのに適していない可能性があるという研究報告がある。通常の呼吸では、空気は鼻で温められ加湿される。しかし、体を動かすと口呼吸になり、冷たく乾燥した空気が直接肺に届くことになる。そのため、冬は喘息の発作が起こりやすくなるのです。

寒冷地喘息の一般的な症状

冬の喘息の症状は、一般的な喘息と同じです。最も一般的な症状は喘鳴で、呼吸時にヒューヒューという音がする。その他の症状には以下のようなものがある：

• 息切れ。
• 胸の締め付け感や痛み。
• 慢性的な咳。
• 咳や喘鳴による睡眠障害。

寒冷地喘息の予防法

喘息のような慢性疾患に関しては、準備が予防につながります。冬が来る前にかかりつけの医師やアレルギー専門医に会い、喘息発作を予防するためにどのような対策を講じることができるか相談しましょう。アレルギー専門医は、あなたの症状に合った薬を処方し、具体的な使用方法を説明します。喘息治療薬は、即効性のある薬と長期のコントローラー薬に大別されます。

薬剤

長期管理薬： その名の通り、喘息をコントロールし、気道の炎症を防ぐために毎日服用する薬です。通常、喘息の症状が頻繁に起こる人に処方されます。コントロール薬は喘息の管理に役立ち、突然の発作を心配することなく通常の生活を送ることができます。

クイックリリーフ薬： これらの薬は、喘息発作時に素早く気道を弛緩・開放し、症状を緩和するために使用されます。運動前に使用することもあります。気管支拡張薬として知られるこれらの薬は、吸入器またはネブライザーで投与され、主に緊急時や予期せぬ発作時に使用されます。

自分でできる予防法

喘息は治る病気ではないので、喘息患者ができる最善のことは、できるだけ効果的に喘息を管理することです。寒さが引き金となる喘息の場合、天候があなたの計画を邪魔しないように、いくつかの簡単なステップを踏むことができる。以下は、注意すべきいくつかの予防策である：

• 冬場や気温が10度を下回る時期に外出するときは、常に準備をしておくこと。処方された解熱鎮痛薬はどこへ行くにも携帯すること。
• 外出することがわかっている場合は、冷たい空気に触れる10～15分前に解熱鎮痛薬を服用してください。気道が開きやすくなり、急激な温度変化に対応しやすくなります。
• 寒さを和らげる服装を心がけましょう。手袋、スカーフ、帽子を着用する。マスクで口と鼻を覆うことで、喘息発作のリスクを減らすことができるという研究結果もある。
• 鼻は、肺に空気が入る前に空気を温め、加湿するようにできています。そのため、口呼吸は避け、常に鼻から息を吸い込むようにしましょう。
• 気温が低いときに屋外で運動すると、運動誘発性喘息のリスクが高まります。室内で運動するか、温度調節のできるジムで運動しましょう。
• 冷たい空気のせいで気道が乾燥しないよう、十分な水分補給を心がけましょう。可能であれば、風邪やインフルエンザにかかっている人となるべく会わないようにする。

子どもの寒冷地喘息予防のヒント

小児は喘息発作の誘因を特定したり、発作を予防するために必要な予防措置をとることができないため、喘息発作を起こしやすい。上記の対策とは別に、冬に喘息の子供を助けるために使えるヒントをいくつか紹介しましょう：

• 寒さが喘息の引き金になることを子供に話し、冬は暖かくすることの重要性を説明する。
• 喘息の引き金となる寒さを避け、冬は暖かくすることの重要性を説明する。
• 呼吸器感染を避けるための正しい手洗いの方法を示し、子供に衛生状態を保つことを教える。
• 医師とお子さんの状態について話し合い、お子さんが服用している薬について常に最新の情報を得ておく。
• 外出時には、必ず解熱剤を携帯させましょう。

冬は、大人にとっても、喘息持ちの子どもにとっても、つらい時期です。喘息は長期にわたる病気であり、まだ完治することはできませんが、誘因となる可能性のあるものを避け、計画的に行動することで、突然の喘息発作を防ぐことができます。また、生姜やウコン、オメガ3脂肪酸などの抗炎症作用のある食品を積極的に食事に取り入れましょう。