テニス肘： 原因、症状、治療法

その名前に惑わされてはいけません！テニス肘は、テニスやその他のラケットスポーツを定期的にプレーしている人だけがかかるものではありません。外側上顆炎としても知られるこの使い過ぎによる損傷は、他の活動やスポーツに関与しているときにも起こり得ます。肘を使う動作を繰り返すと、テニス肘になる可能性があります。長時間の運転、配管工事、ペンキ塗り、さらには料理や木工作業などもこれに含まれます。テニス肘は、肘の外側にある前腕の筋肉をつなぐ腱の炎症です。前腕の筋肉や腱が反復運動による使い過ぎで損傷すると、痛みや圧痛が生じる。

イギリスの調査によると、テニス肘の年間発症率は患者1000人あたり約4～7人で、そのほとんどが35～55歳の患者である。テニス肘は人口の1～3％が罹患し、通常は中等度から重度の痛みを伴いながら自然に治ります。テニス肘は6ヵ月から24ヵ月続くことがあり、20％の症例は1年以上続きます。

テニス肘の原因とは？

North American Journal of Sports Physical Therapyによると、テニス肘は、大工、音楽家、シェフ、肉屋など、上半身を繰り返し使う仕事をする人に比較的よくみられる症状です。

• テニス肘の危険因子は、反復的な手作業、20kgを超える荷物の取り扱い、1kgを超える重い工具や機械の操作である。
• 腕が体の前に上がるような作業姿勢や、前腕をひねったり回したりする動作が繰り返されると、リスクが高まる。
• また、握る力が強いとテニス肘になる可能性が高くなります。
• 意外なことに、テニス肘は週20時間以上のコンピューター使用とも関連しており、これは労働人口の大部分がテニス肘に悩まされていることを意味する。
• そのリスクは、使用年数に応じて増加する。そう、コンピュータ・プログラミングのようなデスクワークで、タイピングやマウスの使いすぎも、テニス肘の原因になりうるのだ。

テニス肘は30歳から50歳の人に多く見られますが、危険因子があれば誰でもなる可能性があります。ラケットスポーツでは、不適切なストロークテクニックや不適切な用具が危険因子となり、テニス肘を引き起こす可能性があります。しかし、テニス肘は、繰り返しの怪我や使いすぎによる怪我がなくても発症することがあり、これを「insidious tennis elbow」と呼びます。

研究によると、テニス肘は多くの場合、利き腕にある特定の前腕の筋肉の損傷によって引き起こされます。この筋肉は、肘を伸ばしたときに手首を安定させる働きがあります。この筋肉が使いすぎで弱くなると、外側上顆に付着する腱に微細な断裂が生じます。

テニス肘の症状とは？

• テニス肘の最も重要な症状のひとつは、肘の外側の痛みと圧痛です。
• また、前腕や手首の痛みもあり、これらは通常、活動によってエスカレートします。
• これは、椅子の後ろに立ち、手のひらを下にして椅子の背もたれの上に手を置いて持ち上げてみることでテストすることができます。テニス肘の場合、その際に肘の外側に痛みを感じます。

これらのテニス肘の徴候に心当たりはありませんか？テニス肘の徴候や症状を経験したからといって、自己診断や自己治療をすべきではありません。テニス肘に似た他の疾患もあります：

• 靭帯の捻挫や不全。
• 橈骨神経の巻き込み
• 肘関節疾患。
• 骨間神経の巻き込み。
• 腱の部分断裂または完全断裂。
• 頚椎機能障害。
• 神経根の圧迫。

そのため、医師によるX線検査が必要となります。場合によっては、MRIや超音波検査の助けを借りることもあります。

テニス肘を治療する方法

テニス肘の症状のいずれか、またはすべてを経験している場合は、どうすればいいのでしょうか？テニス肘の治療法にはどのようなものがあるのでしょうか？多くの研究がさまざまな選択肢を調査しているにもかかわらず、短期間の痛みを和らげる以上の効果をもたらす、エビデンスに基づいたテニス肘の治療法はありません。しかし、痛みを和らげ、日常生活に参加し続けるために、侵襲的なものから非侵襲的なものまで、多くの治療法があります。

整形外科医によると、80～95パーセントの患者は、1つの方法、または手術以外のテニス肘治療の組み合わせで成功を収めています。

• 最初の選択は、通常2、3週間肘を休ませることです。もしあなたの怪我が本当にスポーツに関連したものであれば、医師はあなたがプレーに使っている用具をチェックするよう勧めるかもしれません。予防措置として、プレー中は肘のサポーターやリストバンド、装具をつけるとよいでしょう。
• 肘を曲げ、手のひらを上に向けて、体の近くで物を持ち上げることをお勧めします。
• 握ったりひねったりする動作の繰り返しは避け、上肢を使うすべての動作から定期的に離れる。
• テニス肘の症状が12週間以上続くようであれば、悪化させるような動作を改め、安静にしていても、テニス肘の症状を和らげるために、理学療法と自宅でのエクササイズを試してみるのが賢明かもしれません。
• レーザー治療も考えられる。低レベルレーザー治療は、短期的には、特に痛みを軽減し、握力を増加させるのに有効であることが研究で示されている。これらのテニス肘の治療法は、しばしば非ステロイド性抗炎症薬と併用され、痛みを抑え、腫れを抑えます。
• 非侵襲的な方法の中では、治療的偏心運動も人気があり、安価な在宅治療法であることが研究で明らかになっています。理学療法の延長で、患者はウェブビデオでテクニックを学んだ後、自分でこれらのエクササイズを行うことができる。
• 電気刺激、体外衝撃波治療、摩擦マッサージ、超音波治療なども、テニス肘の症状に対する解決策である。
• 痛みがあまりにもひどい場合は、副腎皮質ステロイド注射で短期的に痛みを和らげることができる。しかし、長期的な再発や副作用の可能性に関連する研究があるため、習慣化しないこと。
• 自己血注射は、テニス肘の痛みを取り除くもうひとつの方法である。研究では、他の非外科的方法が効かない場合に有効であることが明らかになっている。激しい運動をしても痛みはありません。この治療法では、医師が体の他の部位から血液を採取し、痛みのある部位に注射します。
• 万策尽きた場合、開腹手術か関節鏡手術が、1年以上この症状に苦しんでいる人の最後の手段です。