がんに効くハーブ

ハーブは、その味と香りでどんな料理も美味しくしてくれる、味覚のブースターであることはよく知られています。しかし、これらの地味な台所の主食は、しばしばスーパーフードとして機能します。ハーブは伝統的に、その風味と同様に薬効が評価されてきました。そして現在、その健康効果は現代科学によって裏付けられています。最近では、多くの一般的なハーブが癌に効く可能性があるという研究結果も出ています。そこで今回は、ガンと闘うハーブをご紹介します。

タイム

ミント科の芳香植物であるタイムは、天然のがん予防薬としても知られています。ある研究では、タイムのエッセンシャルオイルは、肺がん、前立腺がん、乳がん細胞に対して毒性があることが判明した。タイムに含まれるカルバクロールという成分が、この抗がん作用をもたらすと考えられています。

ローズマリー

スペイン、フランス、イタリアの料理で広く使われているローズマリーは、記憶力を高めるという評判があります。研究により、がんとの闘いにも役立つことが示されています。このハーブにはカルノシン酸やロスマリン酸といった有益な化合物が含まれており、小細胞肺がん、前立腺がん、肝臓がん、慢性骨髄性白血病、乳腺がん、前立腺腺がんなどのがん細胞を抑制する。また、ローズマリー抽出物は、化学的に誘発された特定のがんを抑制することが研究で示されています。

セージ

セージは、ミントのような風味と刺激的な香りで知られていますが、がんに対してパンチを与えることができることが判明しました。このハーブは、メラノーマ細胞、結腸癌細胞、肝細胞腫細胞の細胞死を誘導し、成長を抑えることが分かっています。セージは基本的に、有益な効果を持つ多くの生物活性化合物を持っています。その中に含まれる化合物であるウルソール酸は、特にがんと闘うのに効果的であることが分かっています。

パセリ

パセリもまた、抗がん作用を持つ一般的なハーブのひとつです。パセリに含まれるミリスチシンは、焼肉、タバコの煙、コールタールなどに含まれるベンゾ［a］ピレンによって引き起こされるがんを抑制することが分かっています。動物実験では、ミリスチシンは肺腫瘍の形成を65％、森林腫瘍の形成を31％抑制することが示された。この化合物の有益な効果は、GST（グルタチオントランスフェラーゼ）として知られる解毒酵素を活性化する能力から来ていると思われます。

カレーの葉

カレーリーフは、インド料理で使用される薬用重要なハーブです。このハーブは、プロテアソーム阻害剤として働くことで、がん細胞を死滅させることが研究で示されています。プロテアソームとは、タンパク質を分解する細胞内の複合体です。プロテアソーム阻害剤は、がん細胞を選択的に破壊し、腫瘍細胞を化学療法剤に対してより敏感にさせることが研究で明らかにされています。

ホーリーバジル

ホーリーバジル（トゥルシー）は、アーユルヴェーダで古くからその薬効が評価されています。この強力なハーブには、オイゲノール、ロスマリン酸、カルノシン酸、アピゲニンなど、がんと闘うために役立つと思われるさまざまな有益な化合物が含まれています。トゥルシは抗酸化作用を高め、放射線によるDNAへのダメージを防ぐことができます。また、新しい腫瘍の発生を抑制し、細胞死を誘発します。

ブラーフミー

ブラフミーもまた、アーユルヴェーダで伝統的に使用されているハーブのひとつです。このハーブから抽出されたバコパサイド♩やバコパサイドⅦなどの化合物は、悪性神経膠腫、腸管腺癌、乳癌などの癌細胞に対して毒性作用を持つことが分かっています。また、動物実験では、肉腫や結合組織のがんを強く抑制することが分かっています。

アシュワガンダ

アシュワガンダは、癌と闘う可能性を持つ抗酸化ハーブです。このハーブに含まれるウィタフェリン、ウィタノライド、ウィタノシド、ウィタノンなどの活性成分は、さまざまな種類のがんに有効であることが分かっています。特にウィザフェリンAは、乳がんやB細胞リンパ腫を抑制することができます。

サンジーバニ

Sanjeevaniもまた、アーユルヴェーダでその薬効成分のために使用されるハーブです。研究所の研究では、このハーブからの抽出物が、がん細胞の成長を止めることができることが分かっています。このハーブは、DNAの断片化を抑制し、抗酸化防御を行い、発がん性化学物質であるイソシアン酸メチルによる遺伝子の損傷から保護することができます。また、動物実験では、皮膚腫瘍の発生を抑えることができるとされています。サンジェバニの抗がん作用は、このハーブに含まれるフラボノイドに起因していると考えられています。

グドゥチ

グドゥチは、記憶力や学習能力を高めるために伝統的に使用されてきたハーブです。そして、このハーブはまた、強力な抗がん作用を示す。動物実験では、化学的に誘発された肝臓がんを予防する効果があることが確認されています。グドゥチは、肝細胞の損傷を回復させ、抗酸化物質と解毒酵素のレベルを高めることで作用します。また、マウスを使った研究では、皮膚腫瘍を抑制し、ダルトンリンパ腫の腫瘍の成長を遅らせる効果があることが分かっています。

ハーブ療法はまだ従来の治療に取って代わることはできない

ここで紹介したハーブは、いずれも代替がん治療で強い抗がん作用が期待できるものです。しかし、それらに関する研究は、多くの場合、初期段階にあるか、動物モデルに基づいている。主流となるには、大規模な人体実験が必要です。そのため、これらをがん治療法に取り入れるには、医師の指導が必要なのです。とはいえ、ここに挙げたハーブは確かにがんを予防する可能性を秘めていますので、毎日の食事に取り入れて抗がん作用を発揮させてください。

ただし、すでにがん治療を受けている方は、ハーブを使用する前に主治医に確認することを忘れないでください。例えば、料理用ハーブとしてよく使われるローズマリーは、ある種の白血病治療の効果を低下させる可能性があるという研究報告があります。