NAFLDについて知っておくべきすべてのこと

11/09/2022 1 min read

非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）は、慢性的な肝障害を引き起こす可能性のある健康状態です。その名が示すように、この病気は、肝臓に脂肪が多すぎる場合に起こります。肝臓の過剰な脂肪による長期的な影響には、炎症と肝細胞の損傷が含まれ、非アルコール性脂肪性肝炎（NASH）と呼ばれる状態にまで進行することがあります。

NAFDはアルコール性脂肪肝と非常によく似ていますが、アルコールの飲み過ぎが原因ではありません。しかし、この疾患を引き起こす可能性のある原因や危険因子は他にもあります。

NAFLDの原因とリスクファクター

脂肪肝の原因は明らかではありませんが、研究者はいくつかの可能性を挙げています。脂肪は体の他の部分から沈着したものかもしれませんし、肝臓が腸から多量の脂肪を吸収したのかもしれません。また、肝臓が吸収した脂肪を排泄できる形に変換できない可能性もあります。

いくつかの危険因子のために、NAFLDを発症するリスクが高くなる人もいます。子供や若年層でもNAFLDになる可能性はありますが、中高年に多くみられます。そして、いくつかの危険因子のために、他の人よりも発症のリスクが高い人もいます。

肥満または過体重
2型糖尿病
高血圧
高コレステロール
年齢が50歳以上
喫煙などの不健康な生活習慣

NAFLDの症状

NAFLDは、初期段階では自覚症状がないことが多く、診断が難しい病気です。しかし、NAFLDがNASHなど進行すると、次のような症状が現れます。

おなかの右上（肋骨の右下あたり）の鈍痛や痛み
疲労感や極度の倦怠感
異常な体重減少
体の衰え

病気が進行すると、肝硬変と呼ばれる慢性的な状態になり、瘢痕化や肝障害を引き起こすことがあります。その場合、以下のような重篤な症状が現れます。

皮膚の色や白目が黄色くなる(黄疸)
皮膚のかゆみ
足、足首、足、お腹のむくみ

NAFLDの診断方法

前述したように、NAFLDは自覚症状があまりない病気です。そのため、病気の初期段階から診断できることはほとんどありません。肝臓の健康状態を調べる血液検査で異常が出た場合、医師がこの病気を疑うことがあります。アルコールの飲みすぎや感染症も、血液検査の異常の原因になります。この病気の存在を完全に確認する唯一の方法は、肝生検です。

NAFLDを治療するための生活習慣の改善

他の病気がないNAFLDは、特に医学的な治療を必要としません。しかし、以下のような生活習慣の改善により、肝臓に蓄積される脂肪をコントロールしたり、予防したりすることができます。

1. 安全に体重を減らす

BMI（体格指数）が25を超えたら、体重を減らすことが重要です。健康的な体重とされるBMI18.5～24.9の範囲を常に目指しましょう。体重を10％以上減らすと、肝臓の脂肪がある程度なくなり、NASHの症状も引き下げることができます。また、1週間に1kg以上減らすことは、安全でも健康的でもありません。

2. バランスの取れた食事をする

体重を維持し、NAFLDの症状を改善する最も良い方法のひとつは、健康的でバランスの取れた食事をすることです。3～4回の食事と健康的な間食、十分な水（毎日グラス8～10杯程度）、十分な量の野菜と果物を摂り、脂肪分の多い揚げ物や健康に悪い脂肪を多く含む食品は避けましょう。このような健康的な食事は、血糖値やコレステロール値をコントロールするのにも役立ちます。

3. 定期的に運動する

NAFLDの症状を改善し、脂肪肝を管理するためには、どのような種類の身体活動や運動もよいことです。しかし、サイクリングやウォーキングなど、中程度の強度の運動を毎日150分以上行うことをおすすめします。初めて運動をする場合は、トレーナーの指導を受けながら、ゆっくりとしたペースで行うことをお勧めします。

4. 喫煙と飲酒をやめる

喫煙や飲酒といった不健康な習慣をやめることも、NAFLDのリスクを軽減することにつながります。喫煙は、肝臓のような直接煙にさらされていない臓器にも悪影響を及ぼします。大量の喫煙は、ある種の細胞タンパク質を膨張させ、肝細胞の傷害につながる可能性があります。アルコールはNAFLDの根本的な原因ではありませんが、飲酒は病状を悪化させる可能性があります。念のため、禁酒をしましょう。

このようなライフスタイルの改善とは別に、肝臓に関連する病気の治療には、何十年も前からある種のハーブ療法が使われています。

NAFLDの薬草治療

1. ゴジベリー

クコとして知られるゴジベリーは、肝臓と目の両方の病気の治療に漢方薬として使用されてきました。多糖類（炭水化物）と強い抗酸化作用を持ち、酸化ストレスを軽減し、細胞にダメージを与えるフリーラジカルと戦います。

2. ニンニク

複数の研究により、ニンニクとその化合物は、化学的に誘導された肝臓のがん細胞の成長と発達を抑制することができるかもしれないと報告されています。また、ニンニクは有害な毒素から肝細胞を保護することができると考えられています。ですから、料理に丸ごとニンニクを加えると風味がよくなり、肝臓の健康を守ることができます。

3. 緑茶

緑茶には、抗炎症作用のあるポリフェノールカテキンが含まれています。これらは抗酸化作用と脂質やコレステロールを下げる作用があるため、非アルコール性脂肪性肝疾患の治療に適しています。肝臓の毒素を取り除くために、毎日2～3杯の緑茶（標準化された緑茶エキスを1日あたり100～750mg）を飲みましょう。

4. レスベラトロール

レスベラトロールは、赤ブドウに多く含まれる植物性ポリフェノールで、ブラックベリー、マルベリー、ブルーベリーにも適度な量が含まれています。肝臓疾患の治療や糖代謝の改善に効果があるとされ、レスベラトロールは糖尿病のリスクを低減させます。これらのベリー類や果物が最適ですが、レスベラトロールのサプリメントも販売されています。ただし、医師の指導のもとで使用するようにしてください。

5. ミルクシスル

ミルクシスルは、特に肝臓、腎臓、胆嚢の疾患の治療薬として長年使用されています。ミルクシスルの有効成分であるシリマリンは、抗酸化作用と抗炎症作用を持ち、いずれも肝臓疾患の原因となる肝臓障害の軽減や予防に有用です。ミルクシスルは、カプセルや液体エキスの形で販売されています。これらのサプリメントを使用する前に、必ず医師に相談してください。

肝臓の健康を守り、病気から守るためには、常に食事に気を配り、定期的に運動することが大切です。良いライフスタイルを選択することで、健康全般を高めることもできます。さらに、定期的な血液検査は、脂肪肝を初期段階で診断するのに役立ちます。