骨粗しょう症（骨量減少）の原因と症状

急激な骨量減少-年齢を重ねるにつれ、人生から投げかけられるもう一つの酸っぱいレモン! これは、骨格から古い骨が取り除かれる速度が、新しい骨が追加される速度を上回り始めることで起こります。人によっては、骨の劣化速度が速すぎて、骨がもろくなり、骨折しやすくなる骨粗しょう症になることもあります。残念ながら、これは非常に一般的な問題で、世界中で何百万人もの人がすでに骨粗鬆症を患っているか、その危険性が高いと言われています。女性の場合、閉経に伴うホルモンの変化で骨量が減少するため、骨粗しょう症になる可能性が高くなります。その他、喫煙、長期の安静、飲酒、カルシウムやビタミンDの不足した食事なども、この病気になるリスクを高める可能性があります。

骨粗鬆症の初期には、何の症状も出ないことがあります。実際、骨粗鬆症は「沈黙の病」と呼ばれ、多くの人が骨折するまで自分の骨がもろくなっていることに気づかないからです。ここでは、骨粗鬆症になったときに現れる兆候をいくつか紹介します。

骨の容易な破壊

骨粗鬆症の人は、骨が弱いので、骨折のリスクが高くなります。実際、女性の3人に1人、男性の5人に1人は骨粗鬆症による骨折のリスクがあると言われています。ちょっとした負担や転倒が骨折の原因になることもあります。骨粗鬆症に伴う骨折で最も多いのは、腰、背骨、手首のいずれかです。

背骨では、弱くなった脊椎が自然につぶれたり、前屈みや物を持ち上げたときなど、小さな力が加わったときに骨折することがあります。これらは骨粗鬆症で最もよく見られる骨折で、通常は背中の真ん中か下のほうに起こります。

手首の場合、骨折すると打撲や圧痛が起こります。また、骨折の際に正中神経が損傷すると、人差し指の先がしびれたり、小指と親指をつまむのが難しくなったりすることもあるようです。

腰の場合は、骨折すると、足を動かしたり、立ったり、歩いたりすることができなくなることがあります。また、横になったときに、片方の足が短く見えることがあります。また、打撲や腫れが生じることもあります。しかし、小さな骨折であれば、足が正常に見え、歩くことができる場合もあることを覚えておいてください。骨折によって血液が大量に漏れ出すと、ふらふらすることもあります。

足や腕の骨のように長い骨では、骨折は骨の端の方に起こりやすく、真ん中には起こりません。

痛み

骨粗鬆症では、骨折したときだけ痛みが出るのが普通です。そして、骨粗鬆症で骨折が起こった場合、痛みはつきものではありません。骨粗鬆症では、背骨に圧力がかかって骨がつぶれる圧迫骨折がよく起こります。しかし、この症状によって圧迫骨折を起こした人の3人に2人は、骨折が起こっても痛みを感じません。しかし、圧迫骨折を起こすと、突然、背中に鋭い痛みが走ることがあります。あるいは、痛みが徐々に進行する場合もあります。痛みは鈍く一定で、歩いたり、立ったり、曲げたり、長時間座ったままでいると悪化することがあります。背骨の骨折は、長引く痛みまたは慢性的な痛みをもたらす可能性があります。

股関節骨折の場合、骨折の程度により、軽度または重度の痛みを感じることがあります。股関節を骨折すると、股関節ではなく膝に痛みを感じることがあります。これは、痛みの信号を伝達する神経経路の一部が、膝と股関節に共通しているためです。

身長の低下

背骨の骨折は、身長を著しく低下させる可能性があります。時間が経つと、15センチほど身長が低くなることもあります。しかし、それほど悪化するまで待つ必要はありません。3センチ程度の身長差であれば、治療が必要なレベルです。

猫背

年配の方の中には、背中が曲がって見える方がいらっしゃいます。これも骨粗鬆症の兆候です。これは、背骨の多くの骨が骨折し、背骨が体重を支えるのが難しくなったために起こります。このような猫背の姿勢は、筋肉に負担をかけることになります。また、脊髄を圧迫し、まれに痺れやしびれ感、脱力感、歩行困難、膀胱や腸の制御不能などを引き起こすことがあります。

歯の喪失

専門家によると、顎の骨の減少と骨粗しょう症には関連があると言われています。顎の骨は歯を支えているため、骨がもろくなると歯が抜ける可能性があります。骨粗鬆症の女性は、そうでない女性に比べ、歯を失う可能性が3倍も高いという研究結果もあります。

骨粗鬆症の診断と治療

医師は、骨量を評価し、骨粗しょう症であるかどうかを判断するために、骨密度検査を勧めるかもしれません。骨粗鬆症であれば、適切な栄養摂取、特に十分な量のカルシウムとビタミンDの摂取と、骨を強くする運動が有効です。また、骨量の減少を止めたり、遅らせたりする薬物療法も可能です。