閉経後萎縮性膣炎 – 症状と治療法
今までに、私たちは皆、加齢が避けられないという事実を受け入れてきました。予防することはできませんが、せいぜいできることといえば、優雅に年を重ねるための手助けをすることくらいです。
乳房の張りの低下、しわ、骨密度の減少を十分に予測し、準備している女性が増えている中で、残念ながら、自分の老化する膣について少し考えてみる人は非常に少ないようです。
確かに、この話題は多くの人を不気味にさせるかもしれません。しかし、実際には、あなたの体の残りの部分と同様に、膣も老化し、それ自身のいくつかの変化を通過することです。体重の変動、性行為、激しい運動、ホルモンの変化、そして出産など、長年の積み重ねが膣とその筋肉の健康状態や見た目に影響を与えているのです。これは特に年を取ると一連の膣の状態につながる可能性があり、最も一般的なものの1つは閉経後萎縮性膣炎です。
閉経後萎縮性膣炎とは？
萎縮性膣炎」「膣萎縮」「外陰部萎縮」「泌尿器萎縮」とも呼ばれ、閉経後の萎縮性膣炎は膣の炎症で、組織が薄くなったり縮んだり、膣の潤滑油分泌量が激減することが原因となっています。
萎縮性膣炎は、女性の体内のエストロゲンの減少が主な原因となる症状です。そのため、更年期の女性だけでなく、体内のエストロゲンが不足し始める閉経前の女性にも発症する可能性があります。
閉経後の萎縮性膣炎はよくある病気ですか？
萎縮性膣炎は閉経後の女性に非常に多く、残念ながら、ほとんどの閉経後の女性が人生のある時点で経験する病状です。膣の乾燥や性交時の痛みなど、萎縮性膣炎に関連する症状は、中高年女性の約20％～45％に影響します。
しかし、専門家は、この症状はおそらく統計が主張するものよりもはるかに一般的であるという考えを持っています。膣萎縮症はプライベートな病気であるため、治療を受ける人は少なく、たとえ治療を受けたとしても、医療従事者から適切な指導を受けられる人はほとんどいません。
閉経後膣萎縮症の原因
萎縮性膣炎を引き起こすのは、実はエストロゲンの不足です。エストロゲンがなければ、膣の組織は薄くなり始め、最終的に乾燥し、組織が弾性を失い、傷つきやすく、感染しやすくなることを引き起こします。
注：エストロゲンレベルは閉経前後に低下し始めるので、ほとんどの人はこの症状を引き起こすのは閉経そのものだと考えがちです。しかし、エストロゲンの減少は、閉経以外の時期にも起こる可能性があります。
授乳中
卵巣を摘出した後（外科的閉経となります）
化学療法後
骨盤内放射線療法後
ホルモン療法（乳がんの治療）後
特定の危険因子はありますか？
萎縮性膣炎を発症しやすい女性がいます。出産経験のない方は、出産経験のある方と比較して、膣の萎縮が起こりやすくなります。
喫煙は血液の循環を悪くし、膣などの組織から酸素を奪うため、膣組織の菲薄化を加速させる可能性があります。したがって、喫煙は女性の萎縮性膣炎発症のリスクを高めることにもなります。
閉経後萎縮性膣炎の症状
萎縮性膣炎に感染した後に女性が直面する一般的な症状のいくつかは、次のとおりです。
性交の間の苦痛。これはあなたの膣がより小さいサイズ、大いに乾燥し、そして性交の間に潤滑を促進する分泌物を解放しにくいからかもしれない、閉経の前にとは違って。萎縮性膣炎は膣の組織をもろくするので、セックスがさらに気持ち悪く感じられることもあります。
不快感。外陰部が炎症を起こし、痛んだり、赤くなったりしている場合に起こります。
かゆみ：萎縮性膣炎になると、膣の周りの皮膚が敏感になり、感染症にかかりやすくなります。このため、膣の皮膚が頻繁にかゆくなり、かゆみ-傷のサイクルが始まり、それを止めるのが難しく、それゆえ、問題をより苦痛にする可能性があります。
膣からの分泌物。下着に白や黄色のおりものが付着している場合は、萎縮性膣炎の可能性があります。しかし、おりものに独特の不快な臭いがある場合は、感染症の可能性が高いかもしれません。
腟の伝染。萎縮のvaginitisはあなたの膣のpHを酸性にさせる、従って、イーストおよび細菌のような有害な微生物のためのそれを容易に繁栄し、腟の伝染を引き起こすために作る。エストロゲンの損失はまた病原体の伝染を引き起こす細菌に抵抗することないあなたの膣を作る腟壁の全面的な免除を更に下げる。
尿の問題。萎縮性膣炎は、尿道や膀胱の組織が薄く弱くなるため、排尿障害を起こすこともあります。
尿路感染症。萎縮性膣炎は、泌尿器系の萎縮（別名：泌尿生殖器系萎縮）のリスクも高くします。萎縮に関連した尿路感染症は、通常、頻尿や切迫感、排尿時の灼熱感などの症状が現れます。
閉経後萎縮性膣炎の診断
医師は徹底的な診察を行い、患者さんの病歴について詳しく尋ねます。また、石鹸や香水などの使用状況も尋ねます。これは、膣内の炎症部分をさらに刺激し、症状を悪化させる可能性があるからです。
次に、骨盤と外陰部の検査が行われ、以下のような萎縮性膣炎の身体的徴候がないか調べます。
膣の弾力性の欠如
まばらな陰毛
膣内が青白く、滑らかで光沢がある。
薄い外陰部
腟壁の膨らみ
膣のpHまたは酸性度テストが行われます。正常な状態であれば、膣のpHは4.5以下であるべきです。pHが4.6以上であれば、萎縮性膣炎の指標となります。
また、特におりものや出血がある場合は、膣内塗抹検査や尿検査を行い、感染症のスクリーニングを依頼することもあります。感染症の例としては、子宮内膜炎、カンジダ症、細菌性膣炎などがあります。萎縮性膣炎は膣内を感染しやすくするため、感染症と併発していることもあります。
糖尿病の可能性を排除するため、医師は糖尿病検査と合わせて血液検査も行います。
閉経後萎縮性膣炎の治療法
治療方針は通常、どの症状が最も苦痛であるかによって女性によって異なり、以下のうちの1つまたは複数が含まれる場合があります。
1. エストロゲンクリーム、錠剤、またはリング
萎縮性膣炎は、主に体内のエストロゲンの不足によって引き起こされるため、組織内のエストロゲンを補充することで、症状の多くを緩和することができます。エストロゲン軟膏やクリームの外用や、エストロゲン錠を膣に挿入することで対応できます。また、エストロゲンホルモンを毎日ゆっくりとしたペースで放出する、柔らかくて柔軟なリングが処方されることもあります。エストロゲンリングは、通常3ヵ月間使用できます。
注意：エストロゲンクリームは、コンドームやダイアフラムなど、ラテックス製の避妊具を使用している場合は、セックス時の潤滑油として使用するべきではありません。クリームがラテックスを傷つけ、安全なセックスに適さない避妊具になってしまうからです。したがって、コンドームやダイアフラム、あるいはラテックス製の避妊具を使用する場合は、膣エストロゲン錠や膣エストロゲンリングを使用するのがよいでしょう。また、潤滑ジェルを選ぶのもよい方法です。
2. ホルモン補充療法
エストロゲンをジェルやタブレット、パッチなどの形で摂取する方法です。この治療法は、全身にエストロゲンを供給するため、特に患者さんが更年期の典型的な症状を経験している場合は、萎縮性膣炎の症状を和らげるのに最も適した治療法であることが多いようです。
しかし、ホルモン補充療法は、特定の合併症を伴うことがあるため、すべての人に適しているわけではありません。そのため、ホルモン補充療法が自分にとって必要かどうか、医師に相談することをお勧めします。
3. 腟の潤滑油と保湿剤
膣の乾燥が唯一の問題である場合もあります。ホルモンクリームが他の病気のリスクとなるため勧められない場合、潤滑保湿剤やジェルが役立つことがあります。潤滑剤は性交時の痛みを軽減し、膣保湿剤は膣内の水分量を回復させ、膣の炎症や乾燥を和らげる効果があります。
症状の重さや使用した方法に応じて、医師は治療期間時間を提案します。それぞれの治療法は、ほとんどの場合、よく効きますが、中止すると症状が再発することがあります。治療が終了しても症状が改善しない、または再発する場合は、他の疾患の症状である可能性もありますので、医師にご相談ください。
特にホルモン補充療法を受けているときに、膣からの出血があった場合は、早めに医師に相談してください。
閉経後萎縮性膣炎の予防について
萎縮性膣炎を完全に防ぐことはできないかもしれませんが、ライフスタイルを変えることで、この症状にかかるリスクを下げることは可能です。
快適な下着を身に着けなさい。通気性の良い綿の下着を常に身につけることを考えましょう。これは、あなたの性器の周りの空気の循環を改善し、細菌の温床にならないようにすることができます。
性行為を積極的に行う。性行為はエストロゲンレベルに影響を与えませんが、陰部の血液循環を良くし、より長く健康な状態を保つことができます。
定期的に運動する。性行為と同様、運動も血行と免疫力を高めます。ケージェルなどの運動は、陰部周辺の組織や筋肉を強化し、感染症の原因となるバクテリアから陰部を保護することができます。
