過敏性腸症候群と、その症状について知っておきたいこと
美味しいものを食べた後、少しお腹が張ったり、膨れたりするのは、まったく正常なことです。しかし、長期間にわたって胃痙攣や下痢、便秘、腹痛を感じるのは、正常とは言えません。これは、過敏性腸症候群（IBS）のような胃腸（GI）疾患を患っていることを意味します。
過敏性腸症候群とは？
IBSは、医療従事者が診断する最も一般的なGI疾患の1つで、女性に非常に多く見られる疾患です。機能障害としてのIBSは、痙攣、腹痛、膨満感、下痢、便秘などの症状の集まりで、少なくとも3ヶ月以上続くものである。IBSには、大きく分けて4つのタイプがあります。
下痢優位型IBS(IBS-D)
便秘優位のIBS（IBS-C）
交互に便が出るIBS(IBS-A)
感染後IBS(IBS-PI)
IBSは、あなたの日常を完全に支配してしまいます。常にトイレの近くにいられるように、日中や夜間の計画を立てなければならないと感じるようになるでしょう。さらに、IBSは思考やストレスレベル以外にも起因しています。しかし、この消化器疾患は、癌のような深刻な病気につながることはありません。また、大腸や結腸に永久的な害を与えることもありません。
過敏性腸症候群の症状について
一般的にIBSは、長期間にわたって腹痛が続き、便通が変化することを指します。しかし、痛みと便通は様々な形で現れます。IBSの症状は人によって大きく異なり、軽度なものから極端なものまで様々です。
IBSになりやすいのは女性ですが、50歳未満のほとんどの人も診断される危険性があります。家族にこのGI疾患の病歴がある人も、IBSになる可能性があります。物事を整理すると、IBSの症状は通常、子供の頃に現れ、ほとんどの場合、必ず40歳までに発症します。
また、IBSの女性は、月経周期に症状がより重くなることが知られています。ここでは、IBSの最も一般的な症状のリストと、それに対する対処法をご紹介しますので、回復への道筋をしっかりとつけてください。
1. 痛みとけいれん
最も一般的な症状である腹痛は、IBSと診断される重要な要素です。通常、腸と脳はチームとして働き、ホルモンや神経、善玉腸内細菌が放出する信号によって消化プロセスを制御しています。IBSの場合、これらの協調的な信号が歪み、消化管の筋肉に協調性のない痛みを伴う緊張が生じることがあります。この痛みは、下腹部や腹部全体に感じられるものです。排便後、この痛みは通常減少します。
治し方
発酵性、オリゴ、ジ、単糖類、ポリオール（FODMAP）を少なくした食事などの修正食で、腹痛やその他の症状が緩和されることがあります。また、ペパーミントオイルのような腸管弛緩剤を試してみるのもよいでしょう。
2. 便秘と下痢
脳と腸の間のコミュニケーションに何らかの変化があると、便の通過時間を早めたり遅くしたりする可能性があります。この通過時間が遅くなると、腸は便から水分を吸収し始め、便が硬くなり、自由に通過することが難しくなります。週に3回以下の排便しかない場合は、便秘と言われています。便秘の場合、排便があれば腹痛は和らぎます。しかし、便秘になると、排便が不完全な感覚になることもあります。そのため、余計な力が入ってしまう可能性も十分にあります。
下痢を主訴とするIBSでは、頻繁に緩い便が出るのが一般的な症状です。腸の通過が早くなると、急に便意をもよおすことがあります。突然の下痢を恐れるあまり、これが大きなストレスになることもあります。また、便がゆるく、水っぽく、粘液を含むこともあります。
対処法
適度な運動、多めの飲水、水溶性食物繊維の摂取、プロバイオティクスの摂取、下剤の使用制限などが効果的でしょう。
3. 疲労と寝つきの悪さ
IBSのもう一つの重要な症状は、疲労です。IBSと診断された場合、スタミナが低下する可能性があり、職場や外での肉体的な活動が制限されることになります。
また、IBSは不眠症と関係していることもあります。寝つきが悪い、頻繁に目が覚める、朝から気分がすぐれないなどです。寝つきが悪いと、翌日の胃腸の症状も重くなることがあります。
改善方法
水溶性食物繊維やプロバイオティクスが豊富な食事を心がける。水分で常に充電し、睡眠パターンが毎日変わらないようにする。早寝早起きができれば最高です。
4. 不安と抑うつ
IBSは不安やうつ病と関連することがありますが、IBSの症状があなたの精神的ストレスの表れなのか、それともIBSと共に生きるストレスがあなたをより心理的困難に陥れやすいものなのかは、かなり不明確です。不安と消化器系のIBS症状は、悪循環の一部として互いに強化し合っているのが実情です。
対処法
不安解消療法、認知行動療法、催眠療法などの効果的な治療法を選択することで、不安やうつに対処しましょう。
