胸焼けと心臓発作： その違いとは

食事が終わったとたん、不吉な痛みが胸を襲い、心配でいっぱいになる。心臓発作かと思ってパニックになり、すぐに誰かに医者を呼んでもらう。十中八九、胸焼けのような誤報かもしれない。しかし、10回に1回は死んでしまう。

では、胸焼けと心臓発作の見分け方は？

胸やけを起こすと何が起こるか

胸焼けが心臓に影響を及ぼすことはありません。胸焼けは基本的に酸による消化不良です。胃の中の酸が食管や食道に逆流することで起こります。そのため、胸が熱くなり、時には痛みを伴うこともある。この痛みは、首やのどにまで及ぶこともある。

食道は心臓のすぐそばにあるため、痛みがどこから来ているのか区別がつかないことが多い。そのため、心臓発作だと思ってパニックになってしまうのです。このため、市販の制酸剤で胸やけが治らない、あるいは少なくとも症状が軽減しない場合は、医師が心臓発作の可能性を除外することが非常に重要です。

胸焼けを放っておくと、食物管の狭窄や炎症、慢性的な咳、呼吸器障害、時には癌など、より深刻な問題を引き起こす可能性があります。

胸焼けの兆候の見分け方

胸やけのような胃食道逆流症（GERD）の症状は、食べ過ぎや消化不良を誘発する食べ物を食べた後、あるいは就寝直前に起こることが多い。これには以下のような症状が伴う：

腹部、胸部、喉の鋭い突き刺すような痛み。
胸の灼熱感。
口の中の酸っぱい味。
食べ物や液体が “繰り返される “感覚。
症状は通常、横になると悪化し始める。
腹鳴。
膨満感または腹部膨満感。
不快感は制酸剤で緩和されることが多いが、必ずしも緩和されるとは限らない。

胸やけの治療

軽度の胸やけであれば、すぐに医師の診察を受ける必要はありません。しかし、慢性の場合は、GERDであるかどうかを調べるために、医師との面談を予約する必要があります。もしGERDであれば、医師が適切な治療計画を立てます。頻繁でない胸焼けは、制酸剤、ガムを噛む、ゆったりした服を着る、喫煙を避けるなどの方法で治療できます。 また、コップ1杯の水に大さじ1杯の重曹を混ぜて飲んでみるのもよいでしょう。

心臓発作で起こること

心臓の筋肉に栄養を供給するには、酸素を豊富に含んだ血液が常に流れている必要がある。冠動脈は心臓にこの重要な血液を供給する役割を担っているため、非常に重要である。

冠動脈に病気があると、動脈が狭くなって血液が思うように流れなくなります。その結果、動脈の壁に沿って脂肪分、タンパク質、カルシウム、炎症細胞が蓄積し、外側は硬いが内側は柔らかくドロドロした様々な大きさのプラーク沈着物が形成されます。

プラーク沈着物が硬くなると、やがて外殻にひびが入る（医学用語ではプラーク破裂とも呼ばれる）。これにより血小板（血液凝固の引き金となる血液中の小さな円盤状の粒子）がこの部分に入り込み、プラークの周囲に血栓が形成されます。この血栓が動脈を完全に塞いでしまうと、心筋は酸素不足に陥ってしまう。短い時間のうちに心筋は死に至り、これが心臓発作と呼ばれるものである。

心臓発作の兆候の見分け方

心臓発作から生還した人は、発作時に胸が締め付けられるような痛みを感じることが多いと言います。

原則として、痛みは常に胸の中央に現れ、やがて左腕や背中の長さに沿って下方に移動することがあります。

痛みは首、歯、顎に広がることもある。

痛みの強さは変化します。通常、痛みは5分以上続きますが、呼吸には影響しません。

チクチクした感覚も心臓発作の際によく感じられます。ほとんどの場合、左腕に限定されます。ベタベタした冷や汗や吐き気を伴うこともよくあります。吐くこともあります。

心臓発作がピークに達すると、人々は胸の痛みの感覚だけに集中する恐怖を経験する。そのため、自分が死ぬかもしれないと思い、恐怖と不安を引き起こす。

心臓発作がパニック発作の引き金になるような特定のケースを除けば、原則として、上記の症状に加えて、呼吸が速くなることもしばしば経験する。

心臓発作の治療

自分自身や他人が心臓発作を起こしていることが判明した場合、直ちに医師の治療を受けなければ死に至る可能性があります。上記のような症状が4～5分以上続いた場合は、すぐに救急車を呼んでください。それが不可能な場合は、周囲の人に頼んで、あなたや患者をできるだけ早く最寄りの病院に連れて行ってもらいましょう。

助けを求めるタイミング

胸焼けと心臓発作はまったく異なる症状ですが、症状が似ているために混同してしまうことがあります。胸焼けは深刻な問題ではなく、時には薬の力を借りなくても確実に治ります。一方、心臓発作は永続的なダメージを引き起こし、命にかかわることさえあります。そのため、胸の痛みに苦しんでいる場合は、すぐに医師の診察を受けることが不可欠です。決して自分で診断しようとしたり、症状を無視したり、事態が悪化するのを待ったりしないでください。むしろ、できるだけ早く医師が心臓発作の可能性を除外することが最善です。特に女性は心筋梗塞のリスクが高くなる傾向があるため、このことが当てはまります。