肺炎はうつるの？気をつけたいポイント
肺炎は肺の感染症で、比較的軽症の人もいれば重症化する人もいます。小さなお子さんや免疫力の低い人がいるご家庭では、肺炎がうつるのかどうか心配になることもあるのではないでしょうか。ここでは、肺炎の感染経路や症状の見分け方、自分や家族を肺炎から守る方法についてご紹介します。
肺炎は肺の感染症で、原因はさまざま
肺炎は、細菌、ウイルス、真菌、あるいは化学物質や毒素にさらされることによって引き起こされる肺の炎症性疾患です。喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの慢性肺感染症、小児、高齢者などの持病があり、免疫力が低下している人はかかりやすいと言われています。肺炎は、どちらか一方の肺、あるいは両方の肺が冒されます。肺の気嚢が膿や液体でいっぱいになり、咳から発熱、さらには肺から血液への酸素供給が阻害され呼吸困難など、さまざまな症状を引き起こします。健康な人であれば、肺炎は1～3週間で治ります。しかし、健康でなかったり、症状を放置して悪化させたりすると、命にかかわることもあります。
他の人に肺炎をうつす可能性がある時間は、肺炎の種類とその原因によって異なります。一般的に、細菌性肺炎の場合、抗生物質を飲み始めて熱が下がってから48時間程度は感染力があります。ウイルス性肺炎の場合は、症状（特に発熱）が治まり始めると感染期間も短くなります。真菌による肺炎は感染しません。
ウイルス性肺炎と細菌性肺炎の違いは何ですか？
肺炎はすべて肺の感染による炎症ですが、根本原因がウイルスか細菌か真菌かによって症状が異なります。
細菌性肺炎はウイルス性肺炎よりも一般的で、重症化する傾向があります。入院が必要になる可能性も高くなります。医師は細菌性肺炎を抗生物質で治療します。ウイルス性肺炎はインフルエンザのような症状を引き起こし、自然治癒する可能性が高くなります。通常、ウイルス性肺炎に特別な治療は必要ありません。
微生物による肺炎は伝染しやすい
肺炎になる人の多くは、ウイルスや細菌が主な原因です。これらの肺炎は、これらの微生物が肺に感染して起こるもので、感染力が強いのが特徴です。病原体としては、インフルエンザウイルス、単純ヘルペスウイルス、重症急性呼吸器症候群（SARS）ウイルス、呼吸器合胞体ウイルス、ライノウイルスなどが挙げられます。
ウイルスや細菌に感染した場合、一部の細菌は喉や鼻に残り、くしゃみや咳をしたときに空気中に飛び散ることがあります。これらの細菌に接触した人は、細菌を吸い込んだり、感染した表面に触れたりする可能性があります。また、洗わない手で鼻や口を触ると、自分自身が感染することもあります。
伝染性肺炎は、市中感染と病院感染とがあります
市中肺炎とは、病院以外の場所で、一緒に住んでいる人や働いている人、あるいは身近にいる人が原因でかかる肺炎のことです。また、病院に入院した後に肺炎になることもあり、これは院内肺炎と呼ばれます。例えば、入院中に器具の消毒が不十分で、肺炎になることがあります。
注意すべき肺炎の症状
肺炎は感染しやすい病気であることを理解した上で、感染のリスクを最小限に抑えるために、その兆候を見極める必要があります。
咳（粘液を伴う）
呼吸困難
普段と同じ運動量でもすぐに息切れを感じる
衰弱/疲れやすさ
発熱（発汗や震えを伴うこともある
胸痛
胸部の不快感
食欲不振
病気が進行すると、症状はより重くなり、以下のような問題が発生することがあります。
急激な呼吸
吐き気
嘔吐
錯乱
低血圧
急速な心拍
血を吐く
息を吸ったり吐いたりするときの胸の鋭い痛み（胸膜炎という炎症が原因）
肺炎にならないために
簡単な予防策と対策で、伝染性の肺炎に感染するリスクを下げることができます。ここでは、自分自身と家族を守るためのいくつかのポイントを紹介します。
有害物質への曝露を最小限に抑えるため、喫煙や喫煙者のそばにいることを避ける。
感染した場合は、空気中や周囲の表面に細菌が飛散するのを防ぐため、咳やくしゃみをするときは必ずティッシュで鼻と口を覆いましょう。また、ティッシュはすぐに捨て、表面への付着や菌の飛散を防ぎましょう。
家庭内で感染者が出た場合は、その人のカトラリー、グラス、調理器具を他の人のものとは別にし、別々に洗って、汚染を防ぐようにします。
自分や周りの人が肺炎になったら、こまめな手洗いを心がけましょう。
感染症の予防接種を受け、感染症にかかるリスクを下げましょう。肺炎を防ぐために予防接種を受けることができる感染症には、インフルエンザ、インフルエンザ菌b型（Hib）感染症、はしか、百日咳、水ぼうそう、肺炎球菌などがあります。
自分や周りの人が肺炎になった場合、特に症状が悪化している場合は、すぐに治療を受けましょう。細菌感染であれば、抗生物質を内服するだけでよいので、後回しにせず受診してください。また、感染してしまった場合は、他の人に感染させてしまうこともあります。
肺炎に関するよくある質問と回答
肺炎の治療法は？
肺炎の治療は、原因（細菌性、ウイルス性、真菌性）と重症度によって異なります。多くの場合、原因は特定できず、治療は症状を管理し、症状が悪化しないようにすることに重点が置かれます。
治療には以下のようなものがあります：
抗生物質： 抗生物質は細菌性肺炎を治療します。ウイルスを治療することはできませんが、ウイルスと同時に細菌感染を起こしている場合は、医師が処方することがあります。
抗真菌薬： 抗真菌薬は真菌感染による肺炎を治療します。
抗ウイルス薬： ウイルス性肺炎は通常、薬による治療は行わず、自然治癒することがあります。オセルタミビル、ザナミビル、ペラミビルなどの抗ウイルス薬を処方することで、罹患期間を短縮することができます。
酸素療法： 酸素が不足している場合、医師は鼻にチューブを入れたり、顔にマスクをつけたりして、酸素を追加投与することがあります。
静脈内輸液： 静脈に直接点滴することで、脱水症状の治療や予防を行います。
体液の排出：肺と胸壁の間に大量の体液が貯留している場合（胸水）には、医師による体液の排出が行われます。これはカテーテルや手術によって行われます。
肺炎は自然に治りますか？
ウイルス性肺炎は自然に治ることが多いのですが、症状の治療や重篤な合併症のリスクを減らすために、常に医師の指示に従う必要があります。
肺炎の症状にはどのように対処すればよいですか？
市販薬やその他の自宅での治療法は、気分を良くし、肺炎の症状を抑えるのに役立ちます：
鎮痛剤や解熱剤： イブプロフェンやアセトアミノフェンなど、体の痛みや発熱に効く薬を医師から勧められることがあります。
咳止め薬： 肺炎で咳止めを服用する場合は、事前に医師に確認しましょう。咳は肺をきれいにするために重要です。
呼吸療法と体操： 粘液をゆるめて呼吸を楽にするために、医師がこれらの治療法を処方することがあります。
加湿器の使用： 医師は、呼吸を楽にするために、ベッドサイドに小型の加湿器を置いておいたり、蒸気の出るシャワーや入浴を勧めることがあります。
肺炎の治療後、どのくらいで気分が良くなりますか？
どの程度で良くなるかは、患者さんによって異なります：
- あなたの年齢。
- 肺炎の原因。
- 肺炎の重症度
- 他の健康状態や合併症の有無。
健康であれば、細菌性肺炎の症状は通常、治療開始後24～48時間以内に改善します。ウイルス性肺炎の場合は、治療開始から数日後に症状が改善することもあります。咳や倦怠感など、いくつかの症状は数週間続くことがあります。
肺炎にかかった場合、感染力はどのくらいありますか？
細菌性肺炎の場合、熱が下がり、抗生物質を2日以上服用すれば感染力はなくなります。ウイルス性肺炎の場合は、体調が回復し、数日間熱がなくなるまでは感染力があるとみなされます。
