肝硬変を引き起こす生活習慣

肝硬変は、慢性（進行性）肝疾患の最終段階である。肝硬変とは、肝臓に広範な結節が生じ、線維化が進行した状態を指す。線維化は瘢痕組織が過剰に蓄積することで起こります-これは継続的な炎症と肝細胞死の結果です。瘢痕組織は正常で健康な肝臓組織に取って代わり、肝臓が本来の働きをするのを妨げます。

肝臓は、体内の有害物質の解毒、血液の浄化、重要な栄養素の生産など、いくつかの重要な機能を担っています。肝硬変になると、肝臓はその最も重要な機能を果たす能力を失い始めます。早急に治療しなければ、この重要な臓器は完全に機能しなくなり、患者は死の危険にさらされることになります。

慢性肝疾患が肝硬変になるまでには、何年も、何十年もかかる。残念ながら肝硬変を治す方法はなく、慢性肝疾患をできるだけ早期に診断し、治療することが肝硬変を予防する最善の方法です。

肝硬変につながる生活習慣

致命的な肝硬変を引き起こす可能性のある生活習慣をご紹介します。

飲みすぎ、または飲みすぎ

コントロールできない量のアルコール摂取は、肝硬変や肝臓の瘢痕化（線維化）の最も一般的な原因です。仕事で慌ただしい一日を過ごした後、疲れを癒すためにワインを1～2杯飲むという人もいるだろう。多忙な仕事のストレスが飲酒習慣に影響することもある。また、ナイトクラブや週末の集まりに出かけて、髪を振り乱すこともある。飲み過ぎる習慣がなくても、同調圧力に負けて何度も調子に乗ってしまう。

アルコールが肝臓で代謝される際、アセトアルデヒドを中心とする成分が強い毒性とダメージを与えるため、肝臓にとってアルコールは特に危険である。大量飲酒者の90％以上が、肝臓病の一種である脂肪肝を発症する。しかし、より重篤なアルコール性肝疾患や肝硬変に至るのは、わずか20％である。

頻繁に飲みたくなる衝動を抑える方法はある

• 専門家の助けを借りる – アルコール依存症の人は、この依存症を克服する手助けをしてくれる専門家に相談しましょう。自分で目標を設定し、アルコール摂取量を減らしたいという気持ちを持続させる。
• 家にアルコールを置かない – 家にアルコールを置かないようにしましょう。仕事から帰ったら、お酒を買いに行くのが億劫になるかもしれない。
• ピアプレッシャーを避ける – 最も重要なのは、お酒をよく飲む仲間を避けること。

肝炎にかかる

これは肝臓の炎症であり、ウイルスによって引き起こされることが非常に多い。A型肝炎、B型肝炎、C型肝炎が最も一般的で、このうちB型肝炎とC型肝炎が慢性化すると肝硬変を引き起こすことがある。B型肝炎は血液や精液などの体液を介して人から人へ感染します。一方、C型肝炎は血液と血液の接触によって起こります。C型慢性肝炎に罹患している人は、通常4分の1の確率で肝硬変を発症します。このウイルスは基本的に肝臓を攻撃し、すぐに治療しなければ、最終的に肝臓に炎症と慢性的な損傷をもたらします。

肝炎に感染しないためにできること

• 無防備なセックスを避ける – 責任あるセックスをすることに損はありません。万が一、あなたがB型肝炎に感染している場合、パートナーが検査を受けられるよう、正直に話してください。もしパートナーがB型肝炎を発症しておらず、まだ免疫もない場合は、B型肝炎免疫グロブリンというワクチンの接種をお勧めします。これは抗体のように働き、感染とすばやく戦います。また、あなたの体液に触れたことのあるパートナーには、暴露後2週間以内に投与することで、感染と闘うことができます。ワクチン接種後も、必ずコンドームを使用してください。
• 薬物乱用をやめる – 薬物乱用の被害者だと思う場合は、薬物乱用をやめたり減らしたりするために、治療、薬、その他のさまざまな方法を検討してください。薬物乱用治療についてカウンセラーや医師に相談してください。どうしても注射針を使い続けたい場合は、必ず新しい注射針を使いましょう。新しい針が見つからない場合のみ、漂白剤で針を洗浄し、使い終わったらきちんと処分しましょう。
• タトゥーやボディピアスを入れるための滅菌された針 – タトゥーやボディピアスを入れたい場合、安価でサービスを提供する小さくて不潔なタトゥーパーラーに誘われないようにしましょう。タトゥーの施術を受ける際には、まずタトゥー施術者について事前にリサーチし、使用する器具がきちんと滅菌されているかどうかを常に確認し、新しい針を使用するよう強く主張することをお勧めする。決して、以前使用された針で済ませてはならない。

ファーストフードの食べ過ぎ

ファーストフードを日常的に食べることは、単にウエストに悪いというだけでなく、驚くことに肝炎に似た壊滅的な影響を肝臓に与える可能性がある。

フライドポテト、フライドチキン、ハンバーガー、ピザなどの食品に含まれる飽和脂肪酸や不飽和脂肪酸、グルタミン酸ナトリウム、高フルクトース・コーンシロップの量は、非アルコール性脂肪性肝疾患の蓄積につながる。この場合、余分な脂肪は肝臓に法外な量のトリグリセリドという形で蓄積し、肝細胞の5％以上を占める。つまり、正常な状態（肝臓に脂肪がほとんどない状態）に比べて、脂肪が肝臓の重さの5％を占めることになる。その結果は？脂肪のために肝細胞に深刻な傷がつき、さらに炎症や線維化を引き起こす。肝不全のリスクに加え、肝臓がんや肝臓の完全な機能障害を発症するリスクも高まります。

脂肪肝を避けるには

脂肪肝は可逆的な疾患であり（初期段階で発見されれば）、行動を変えることで解決できる。

• バランスのとれた健康的な食生活を送る – 肝臓は過剰な炭水化物を脂肪に変えます。パン、パスタ、米、朝食用シリアル、イモ類はなるべく避けましょう。アルコールも肝臓で脂肪に変わるので、摂り過ぎないようにしましょう。果物や野菜は、調理したものでも生のものでも、肝臓の浄化と修復を助け、血液中の脂肪や毒素を捕捉して除去する能力を回復させるのに役立つ（高血糖やインスリン抵抗性のある人は、果物の摂取を1日2皿までに抑えたほうがよい）。タンパク質は血糖値を安定させ、減量を助け、空腹感を抑えるので、毎食のタンパク質摂取は重要である。卵、鶏肉、魚介類、肉類、ナッツ類、種子類、ホエイプロテインパウダー、豆類、乳製品を食事に取り入れましょう。バランスの取れた食事には、健康的な脂肪も一定量必要なので、オリーブオイル、脂ののった魚、亜麻仁、ココナッツオイル、生のナッツ類、種子類を取り入れるとよい。
• 運動 – 定期的に運動することが大切です。マラソンをする必要はないが、ジョギングや早足での散歩、簡単なストレッチを習慣的に行えば、かなりの効果が期待できる。
• 肝臓強壮剤-傷ついた肝細胞の修復を促進し、肝臓の脂肪燃焼と解毒能力を促進するために、良い肝臓強壮剤を選ぶこともできる。ただし、肝臓強壮剤を購入する際には、自己判断は禁物だ。まず医師に相談し、自分の症状に合ったものを勧められるか確認しましょう。

一朝一夕に治るものではなく、何ヶ月、何年も続けて初めて実を結ぶものであることを忘れてはならない。医師と相談し、親しい友人や家族にも声をかけて、このプロセスを継続するよう励ましてもらいましょう。より健康的な生活習慣を身につけることは、長期的には早期肝硬変を回復させるだけでなく、自分自身をより健康的で前向きなものにしてくれます。