耳垢： 原因、症状、除去法

耳垢が耳の中にたまりすぎると、綿棒を手にとって、耳の中をさっと掃除したくなるものです。綿棒は耳をきれいに拭き取る不思議なモップとして売られていますが、実際には、良いことよりも悪いことの方が多いのです。その代わりに、耳を傷つけることなく安全に耳垢を取り除くことができる、いくつかの家庭療法があります。

耳垢とは

耳垢を除去する前に、耳垢とは何なのか、なぜ耳垢ができるのかを理解することが大切です。外耳道はとても敏感な部分です。外耳道には、耳垢が重要な役割を果たす独自の清掃メカニズムがあります。耳垢の医学的名称は「耳垢」です。耳垢は外耳道の分泌腺から分泌されるネバネバした物質で、古い角質、アルコール、コレステロール、脂肪酸、スクワレン、リゾチーム、抗菌酵素などから構成されています。

耳垢は耳の天然の洗浄剤

耳の中に耳垢があるのは、必要な量だけ分泌され、何の問題もない限り、まったく正常なことです。耳垢は、汚れやほこり、細菌の繁殖、水による刺激に対する耳の自然な防御機構です。また、天然の潤滑油でもある。つまり、耳垢がないと、耳は詰まり、感染症、水浸し、乾燥になりやすいのです。

耳垢が詰まる原因

通常、耳には古くなった耳垢を耳の穴から自然に押し出すメカニズムが備わっています。しかし、耳垢が過剰に分泌されたり、自然なプロセスで耳垢がうまく取り除かれなかったりすると、詰まりが起こります。耳垢がたまる一般的な原因は以下の通りです：

手作業による耳垢除去： 耳垢を除去するために綿棒やその他の洗浄器具を使用すると、かえって耳垢に悪影響を及ぼすことがあります。ある程度の耳垢は除去できるかもしれませんが、手作業で耳垢を除去すると、耳垢を耳の奥に押し込んでしまい、さらに除去が困難になる可能性があります。耳垢は時間とともに蓄積され、詰まりの原因になることもある。

脂肪酸不足： これも耳垢がたまる原因のひとつです。オメガ3脂肪酸を食事から補うことで、耳垢の蓄積を防ぐことができます。

リスニング技術： イヤホンを長時間つけたり、補聴器や耳栓を使ったりしていると、耳垢が自然に排出されなくなる可能性があります。テクノロジーで耳をふさぐと、耳垢の自然な流れが妨げられ、耳垢がたまる原因になります。

耳垢詰まりの症状

• 耳の聞こえが悪くなる。
• 耳からの分泌物や臭い。
• 耳の痛み。
• かゆみ。
• めまい。
• 耳鳴り、ブーンという音、またはその他の奇妙な音。
• 耳の充満感。
• 場合によっては、耳の神経が刺激されて起こる咳。

自宅でできる耳垢除去法

酢とアルコールの溶液

溜まった耳垢を取り除くには、酢とアルコールを混ぜたシンプルな溶液を使う。この溶液には耳垢を溶かす作用があり、耳垢は耳から排出されるときに流れ出る。この治療法には、抗真菌・抗菌作用もある。

• 同量の酢と消毒用アルコールを混ぜる。
• 患部の耳が上を向くように頭を傾け、溶液を数滴垂らす。
• この姿勢を5分ほど保つ。
• 反対側に頭を傾けて、溶液を排出する。
• 乾いた柔らかい布で耳を拭いてください。

注意 決して酢だけを使わないでください。アルコールがない場合は、水で薄めてから使用する。

重曹

この家庭療法も、ほとんどの台所にすでにある材料を使う。重曹と水で作った溶液は、耳垢を柔らかくし、安全に除去するのに役立ちます。

• 小さなボウルに、小さじ2杯の水と小さじ4分の1杯の重曹を入れて混ぜる。
• 滑らかになったら、スポイトかコットンを使って耳の中に数滴垂らす。
• 10分間頭を傾けて耳垢を柔らかくする。
• 耳の中にぬるま湯を注ぎ、頭を反対方向に傾けて耳から溶液を排出する。
• 乾いた柔らかい布で耳を拭きます。

注意： お湯はぬるま湯で、熱すぎないようにしてください。

塩水

必要なものはすべて家にあるため、簡単でシンプルな耳垢の取り方です。塩水は、内耳にダメージを与えたり、耳垢を深く押し込んだりすることなく、耳垢を柔らかくする効果があります。

• 小さじ4分の1の塩と4分の1カップのぬるま湯を混ぜ合わせる。
• 塩が完全に溶けるまでかき混ぜる。
• 頭を傾け、スポイトで耳の中に数滴垂らす。
• そのまま3～5分頭を傾けて耳垢を柔らかくする。
• 頭を反対方向に傾けて、耳から塩水を排出する。
• 清潔な乾いた布か綿棒で、出てきた耳垢を掃除する。

過酸化水素

過酸化水素が家になくても、ドラッグストアで簡単に買うことができる。過酸化水素は弱酸性で、耳垢に効果的な家庭薬として使うことができる。過酸化水素は耳垢を液化させるので、耳垢を取り除きやすくなります。購入する過酸化水素の濃度が3.5％以下であることを確認してください。ほとんどの医薬品グレードの過酸化水素ボトルは3％以上の濃度はありません。

• ティースプーン2杯の過酸化水素にティースプーン2杯の水を混ぜる。
• 頭を傾け、コットンやスポイトを使って患部の耳に数滴垂らす。
• この姿勢を5～8分ほど続ける。
• 頭を反対側に傾けて、耳から溶液を排出する。
• 乾いた柔らかい布で耳を拭いてください。

注意 過去に耳の手術を受けたことがある人や、鼓膜に穴が開いている人は、この治療法を使用しないでください。

天然オイル

オイルも耳垢掃除の安全な治療法として使えます。バージンココナッツオイル、オリーブオイル、アーモンドオイルなどを使うことができます。天然オイルがない場合は、ベビーオイルでも代用できます。これらのオイルはそのまま使えるので、薄めたり他の液体と混ぜたりして溶液を作る必要はない。

• 患部の耳が上を向くように頭を傾ける。
• お好みのオイルを数滴耳に垂らします。
• 5～10分間、オイルを落ち着かせます。
• 反対側に頭を傾けてオイルを排出する。
• オイルが抜けたら、石鹸で洗い、清潔な布で耳を拭きます。

ヒント：グリセリンも同様の効果があるため、オイルの代わりとして使用することができる。

温水洗浄

このレメディーは、耳垢軟化剤を使用した後に、直接、またはフォローアップとして使用することができる。水だけを使うので、耳垢が繰り返し溜まっている場合にも使えます。ぬるま湯で耳垢を軽く流し、耳垢を外に出します。この治療法は、耳垢軟化剤を使用した2～3日後に使用することで、耳を洗浄し、残っている耳垢を取り除くことができる。

• ゴム栓つきの注射器に温めた濾過水を入れます。
• 頭を傾けたまま、この水を耳の中にそっと垂らします。
• 数秒待ち、頭を傾けて水をすべて抜く。
• 清潔な乾いた布で拭く。

注意： お湯はぬるま湯で、あまり力を入れずに耳の中に入れること。

耳の穴は繊細でデリケートです。つまり、耳垢除去のための治療法を使用する際には、細心の注意が必要なのです。上記の治療法は、耳の中に硬いものを挿入したり、刺激の強い化学薬品を使ったりしないので、とても安全です。しかし、耳垢の詰まりが長引いたり、何度も繰り返すようであれば、すぐに医師に相談し、正確な診断と標準的な治療を受けてください。