耳垢の種類とその意味

体液は私たちのほとんどを不快にさせる。気持ち悪いと思われるかもしれないが、これらの体液とその色や質感は、私たちの体内で何が起こっているのかについて多くのことを教えてくれる。オシッコやウンチ、粘液の色や質は、私たちが健康上の問題を抱えているかどうかを調べるための検査に使われることは誰でも知っている。耳垢は、他の分泌物ほど情報量が多くなくても、非常に重要なものなのだ。耳垢は耳垢（じこう）とも呼ばれ、外耳道に汚れや細菌が入らないようにする働きがあります。以下は、耳から出てくる耳垢の種類とその意味です。

ベタベタして乾燥している

ほとんどの場合、耳から出る耳垢はネバネバしているか、乾いているかのどちらかです。Nature Genetics誌に掲載された研究によると、アジア系の人の多くは耳垢が乾いている傾向があり、アフリカ系やヨーロッパ系の人の多くは耳垢が粘り気があるか「湿っている」傾向があるという。研究者たちは、これは私たちの祖先が進化してきた気候に遺伝的に適応したためだと考えている。

緑がかった水っぽい

これは過剰な発汗によるものです。汗が頭を伝って耳の中に入り、すでに溜まっている耳垢と混ざることがある。しかし、汗をかいていないのに水っぽい耳垢が緑色や濃い黄色をしている場合は、耳の感染症の可能性があります。このような耳垢と耳の痛みを見つけたら、できるだけ早く医師の診察を受けましょう。

強い臭い

強い臭いがする場合は、耳の感染症か、耳の中が傷ついている可能性があります。感染症は抗生物質と点耳薬で一定期間治療します。中耳炎の場合は、耳鳴り、平衡感覚障害、耳が詰まったような感覚を伴います。腐敗臭は慢性中耳炎と呼ばれる、耳の真ん中と鼻の奥をつなぐ管が詰まった状態によるものかもしれません。この病気は痛みを伴うことがあり、主な症状として耳から「悪臭が排出される」ことがあります。これらの症状はすべて、すぐに医師の診察が必要です。

耳からの漏れ

耳垢がポタポタと出てきたり、何もしていないのに耳垢の塊が押し出されてきたりする場合は、鼓膜の中の感染や裂け目が原因かもしれません。このような感染や裂け目は、「蝸牛腫（かぎゅうしゅ）」と呼ばれる異常な皮膚の増殖につながります。蝸牛腫は嚢胞のような構造で、耳の中のゴミが外耳道に充満し、それが押し出されます。耳の痛みや圧迫感も、真珠腫の症状です。

耳垢がない

耳から耳垢が全く出てこないという場合、稀な耳の病気である可能性があります。この症状はまだ完全には解明されていませんが、耳垢が耳の奥深くにたまり、それが押し出されることなく、耳の中に硬い栓ができるまで続くものです。 この症状には、耳の痛みや充満感といった他の症状も伴います。

白くて薄片状

粘着性よりも剥がれやすい耳垢は、年齢を重ねたことを意味します。年齢を重ねると、体内の耳垢腺が乾燥し、耳垢が固まりにくくなります。白い耳垢は、劣性遺伝子を持つ体臭の少ない人に多く見られます。

灰色

灰色の耳垢は、耳の中にホコリが溜まった結果です。不健康に見えるかもしれませんが、耳垢がうまく機能している証拠です。耳垢が多いのは、汚染された地域に住んでいるか、一日中ホコリに囲まれている可能性があります。