科学的に証明された膣がんの原因

膣がんは、膣から始まるか、子宮頸部、子宮、卵巣など他の体の部位から膣に転移するまれなタイプのがんです。前者は原発性腟がんと呼ばれ、後者は続発性腟がんと呼ばれます。

ほとんどの腟がんの正確な原因は不明です。膣の細胞ががん化する原因は、他にもさまざまな条件が考えられる。しかし、科学者たちは、膣がんを引き起こす可能性のあるいくつかの要因を突き止めている。

危険因子にはさまざまな種類がある。年齢や人種など、変えることのできない危険因子もあります。しかし、喫煙、飲酒、食事など、予防可能な要因は確実に変えることができます。そのような危険因子を1つ以上持っていても、膣がんを発症しないこともあります。一方、危険因子がないからといって発症しないというわけではありません。膣がんの原因として確立されているものをいくつか挙げます。

70歳以上

膣の扁平上皮癌は主に高齢女性に発生します。40歳未満の女性で発見される症例はわずか15％です。症例の約50％は70歳以上の女性に発生する。

ヒト乳頭腫ウイルス感染

ヒト乳頭腫ウイルス（HPV）は150以上の関連ウイルスのグループです。その一部は乳頭腫と呼ばれる増殖を引き起こすため、乳頭腫ウイルスとして知られています。乳頭腫は一般にいぼとして知られており、がんではありません。ある種のヒト乳頭腫ウイルスは手足に一般的なイボを生じますが、他の型は唇や舌にイボを生じます。ヒト乳頭腫ウイルスのタイプによっては、男女ともに生殖器の外側に感染することがあります。また、肛門部に発生することもあり、隆起したでこぼこのいぼができます。通常、ヒト乳頭腫ウイルス6型とヒト乳頭腫ウイルス11型が性器疣贅の主な原因です。この2つの型はほとんどがんに関連しないため、ヒト乳頭腫ウイルスの低リスク型と呼ばれています。ヒト乳頭腫ウイルスは皮膚と皮膚の接触によって感染します。ヒト乳頭腫ウイルスの感染経路の一つは、膣性交や肛門性交、さらにはオーラルセックスを含む性行為です。膣がんおよび前がん10件のうちほぼ9件がヒト乳頭腫ウイルス感染と関連しています。

喫煙

タバコを吸うと、女性の膣がん発症リスクは2倍以上になります。喫煙に安全な上限はありません。

飲酒

アルコールの摂取は膣がんのリスクを高めます。アルコールを摂取している女性を対象に行われた研究では、予想以上に多くの膣癌の症例が見つかりました。他の危険因子も考慮した別の研究では、アルコールを摂取しない女性では膣がんのリスクが低下することがわかりました。

子宮または子宮頸部でのがんの既往歴

膣がんは、子宮頸がんや前がんであると考えられる初期の子宮頸部細胞の変化など、婦人科系のがんの既往歴がある女性に診断されやすい。

子宮（子宮体部）にがんがあると膣がんになる可能性は3倍になり、子宮がんの放射線治療を受けたことのある女性はリスクが高くなります。

子宮頸がんや前がんが発生すると、膣扁平上皮がんのリスクが高まります。その理由は、子宮頸がんと膣がんには、ヒト乳頭腫ウイルス感染や喫煙などの類似した危険因子があるからです。子宮頸がんを放射線療法で治療すると、膣がんのリスクが高まると言われることもあります。しかし、この説を認めるにはさらなる研究が必要である。

HIVとループスによる免疫力の低下

HIV（ヒト免疫不全ウイルス）は、致命的なAIDS（後天性免疫不全症候群）を引き起こすウイルスと同じです。HIVに感染すると免疫力が低下するため、膣がんのリスクも高まります。

自己免疫疾患であるループスも、膣がんになりやすい。

骨盤放射線治療の歴史

別の理由で骨盤に放射線治療を受けた場合も、膣がんのリスクをわずかに高める可能性があります。しかし、この合併症はきわめてまれである。

膣の異常

膣は扁平上皮と呼ばれる平らな細胞で覆われています。しかし、場合によっては、すでに生理が始まっている女性の約40％に、膣に腺細胞と呼ばれる別の種類の細胞で裏打ちされた部分が1つ以上できることがあります。このような腺細胞の領域は腺房症と呼ばれます。腺房症は明細胞がんを発症するリスクを高めますが、このがんは非常にまれです。

ペッサリーの装着

一部の女性では、骨盤の靭帯が伸びることによって、子宮が膣の中に陥没したり、膣からはみ出したりすることがあります。この症状の治療法のひとつに、ペッサリーという子宮を固定する器具を装着する方法があります。ペッサリーを使用している女性の膣に慢性的な刺激が加わると、扁平上皮膣がんのリスクがわずかに上昇するという研究もある。しかし、このような関連は極めてまれであり、ペッサリーが実際に膣がんを引き起こすことを証明するには、さらに多くの研究が必要である。