知っておきたい孤独の健康リスク
孤独を感じると、友人との付き合いを求めるかもしれない。そうすることで、当面は「つらい孤独感」から解放されるかもしれない。しかし、友達が近くにいなかったらどうなるだろうか？きっとまた同じことを感じ、振り出しに戻ってしまうだろう。
18歳以下の80％、65歳以上の40％が孤独を感じることがあるという調査結果もある。孤独感は一般的な感情だが、思っている以上に体に害を及ぼす。孤独を感じると、血圧やコレステロールが上昇し、肉体的・心理的ストレス反応が活性化する。そのため、慢性的に孤独な人は心血管疾患を発症するリスクが高くなります。
孤独には3つのタイプがある
状況的孤独-状況的孤独に関連する要因は、不愉快な経験、個人間の葛藤、事故などの環境的要因である。
発達的孤独 – ほとんどの人は、自己と他者との関係のバランスを持っている。この2つの関係のバランスがとれなくなると、人生に空虚感や無意味感が生じ、孤独感を助長する。発達的孤独につながる要因としては、著しい離別、社会的疎外、貧困、生活環境、身体的／心理的障害などがよく挙げられる。
内的孤独-孤独であるという認識が人を孤独にする。内的孤独に関連するさまざまな要因は、性格的要因、精神的苦痛、低い自尊心、罪悪感、状況への対処戦略の乏しさなどである。
孤独であることの健康リスク
身体的健康と精神的健康
孤独な場面に直面する回数が多ければ多いほど、心血管系のリスクが高まる。研究では、孤独は収縮期血圧の上昇とも関連している。
孤独に関連した慢性ストレスは、低度の末梢炎症を引き起こし、それが糖尿病、関節リウマチや狼瘡のような自己免疫疾患、高血圧のような炎症性疾患につながる可能性がある。
また、孤独と冠動脈性心疾患の発症リスク、特に女性の発症リスクとの関連を示した研究もある。
個人のメンタルヘルスに関しては、孤独は人格障害や精神病、自殺、アルツハイマー病のリスク増加、抑うつ症状の増加と関連している。また、知覚ストレス、否定的評価への恐れ、不安、怒りを増大させ、楽観主義や自尊心を低下させることも知られている。
行動
孤独の最も一般的な影響のひとつは、個人の行動への影響である。個人的な目標を達成するため、あるいは社会規範に従うために、自分の感情、行動、思考を調整することは重要である。社会的に孤立していると感じることは、自己調整能力を妨げることになる。
孤独は肥満の危険因子でもあり、アルコールを使用する主な理由のひとつでもある。孤独は自分自身や他人との関係について否定的な認識を助長する。また、自分の価値を疑わせる力もある。
また、親しい人を亡くして悲しんでいるときにも孤独を感じる。悲嘆における孤独は、社会的支援の不在というよりも、むしろ愛着者の不在と関連していることに注意しなければならない。さらに、死別における孤独はうつ病発症の危険因子である。
睡眠
孤独は睡眠障害を引き起こす。孤独はストレスレベルを上昇させ、睡眠障害を引き起こす。
また、孤独な人は、エネルギー低下や疲労といった日中の機能障害を伴い、睡眠効率が悪いことが知られている。また、孤独は、孤独でない人と比べて、睡眠時に起きている時間が長くなる原因にもなる。
免疫系
ストレスが神経内分泌系や免疫系に及ぼす心理社会的影響については、広範な研究がなされている。孤独は、ナチュラルキラー細胞活性の低下に反映されるように、細胞性免疫の低下と関連している。さらに、中年成人における孤独感は、様々な作業に伴う急性ストレスに対するナチュラルキラー細胞数の増加が少ないことと関連していることが判明している。体液性免疫反応もまた、孤独な人では損なわれている可能性がある。
孤独感を軽減する方法
孤独感を軽減する方法をいくつか紹介しよう。
自分の孤独を認識する – 少し調子が悪いと感じたら、自分が孤独を感じているかどうか自問してみよう。自分の孤独を認識することで、孤独を軽減することができます。友人や親しい家族に話すことで、この気持ちを軽減することができる。
人間関係について別の考え方をする – 家族や親しい友人が物理的にあなたのそばにいないとしても、それは彼らが気にかけていないという意味ではありません。他人との関係について否定的な思い込みをしないようにしましょう。他人や自分自身について前向きに考えられるような人と話しましょう。
ポジティブなボディランゲージを見せる – ポジティブなボディランゲージを見せることで、人々の注目を集めることができます。ボディランゲージはあなたの自信を反映します。
セラピストを訪ねる – 孤独にはさまざまなレベルがあります。一時的なものでしかない人もいれば、他の人よりも深刻な人もいる。カウンセラーやセラピストを訪ねることが大切です。彼らは、あなたが孤独という辛い感情から解放されるのを助けてくれるかもしれない。
