知っておきたい不整脈の原因
突然のバクバク、ピクピク、ドキドキなど、心臓のリズムが乱れると心配になりますよね。では、不整脈は何を意味し、何が原因なのでしょうか？
不整脈とは？
心臓のリズムは、心臓に存在する天然のペースメーカーである洞結節が制御する電気信号によって調節されています。電気信号は心臓の各部屋をスムーズに通り抜け、特定の順序で収縮させることで血液を全身に送り出します。このプロセスに問題があると、不整脈が起こります。不整脈とは、心臓の鼓動が速すぎたり、遅すぎたり、不規則になったりする異常な心拍リズムのことです。症状としては、めまい、息切れ、失神、動悸などがあります。
このような異常は、場合によってはちょっとした不快感や不便さを意味するだけかもしれませんが、致命的な結果をもたらすこともあります。だからこそ、原因を突き止め、速やかに対処する必要があるのです。ここでは、不整脈を引き起こす要因について説明します。
不整脈の原因
心臓の状態
心臓にダメージを与える多くの疾患が不整脈を引き起こす可能性があります。
冠動脈疾患
冠動脈疾患（CAD）は、心臓に血液を送る動脈にプラークが蓄積する疾患です。これにより動脈が狭くなり、血液の流れが悪くなります。この状態になると、動脈に血栓ができることもあります。血栓は心臓への血液の流れを妨げ、心臓発作を引き起こします。冠動脈疾患のリスクを高める要因には、喫煙、肥満（特に腹部脂肪）、高血圧、糖尿病、過度のストレス、運動不足、うつ病、高コレステロール値などがあります。
発症初期には自覚症状がないこともありますが、やがて息切れ、吐き気、意識障害、発汗、胸部圧迫感、胸部、首、腕、顎の痛み、不整脈や心拍の乱れなど、心臓発作に伴う症状が現れます。
心臓発作
心臓の組織が以前に心臓発作によって損傷を受けている場合、不整脈を起こすリスクがあります。一方、現在進行中の心臓発作は、最も危険な不整脈である心室細動の最も一般的な原因です。この状態では心臓の下の部屋が制御不能に痙攣し、突然倒れたり意識を失ったりすることがあります。
胸痛、吐き気、めまい、不整脈、息切れなどの症状は、倒れる数分～1時間前に起こります。このような症状が見られたら、救急医療機関を呼びましょう。助けを待つ間、胸の中央で胸骨圧迫を行い、心肺蘇生法（CPR）を開始する。体外式除細動器と呼ばれる機械で心臓を再始動させることができます。
心臓弁膜症
心臓には4つの弁があり、それぞれ心臓の4つの部屋の1つの出口に位置しています。弁は、血液の流れを調節し、血液がある部屋に入った後に閉じて、血液が逆流するのを防ぎます。
心臓の鼓動が血液を押し出すと、血液が心臓の部屋に入った後、弁は閉じます。しかし、心臓弁膜症に罹患していると、弁の開閉がうまくいかないことがあります。これは先天性のものであったり、通常の消耗によるものであったりします。冠動脈疾患、高血圧、心臓発作の既往、心臓組織を肥厚させたり瘢痕化させたりする心筋症などの疾患も心臓弁膜症の原因となります。心臓の内壁を侵す心内膜炎やリウマチ熱のような感染症も弁に損傷を与えることがあります。
心臓弁膜症では自覚症状がない場合もありますが、聴診器を当てると心雑音が聞こえることがあります。症状としては、胸の痛みや圧迫感、特に横になっているときや運動しているときの息切れ、めまい、脱力感、足首や足、お腹のむくみなどがあり、心拍が速くなることもあります。
しかし、症状の重さと状態の重さは関係なく、軽い症状しか出ない人でも、心臓の損傷を防ぐために緊急の治療が必要な場合があることに留意してください。
先天性心疾患
先天性心疾患とは、生まれつきの心臓の構造上の問題です。心臓の弁や壁、あるいは心臓に近い動脈や静脈に問題があることがあります。欠陥の中には軽微で問題を起こさないものもあれば、血流が遅くなったり、間違った場所や方向に流れたり、完全に詰まったりするものもある。ダウン症のような遺伝性疾患の中には、先天性心疾患と関連しているものがある。一方、風疹や妊娠中の糖尿病のコントロール不良、特定の処方薬の使用などは、赤ちゃんに先天性心疾患を引き起こす可能性があります。
成人における先天性心疾患の一般的な症状としては、疲れやすい、特に運動時の息切れ、心雑音、四肢のむくみ、皮膚や唇、爪の青味などが挙げられます。
心筋症
心筋症は心臓の筋肉が侵される病気です。心臓の筋肉が引き伸ばされて細くなりすぎたり、異常に厚くなったり、硬くなりすぎたり、脂肪や瘢痕組織に置き換わったりします。これが不整脈や血栓、心不全、心臓発作の原因となる。また、冠動脈疾患、先天性心疾患、慢性的な高血圧、心臓の細菌やウイルス感染、過度のアルコール、コカインなどの薬物の使用、化学療法、放射線療法、栄養不足、妊娠による合併症など、多くの要因がこの症状を引き起こす可能性があります。
心筋症になっても、最初は何の症状も出ないことがあります。症状が悪化すると、心臓のリズム異常、息切れ、疲労感、胸痛、めまい、失神、足首、足、手、胃のむくみなどの症状が現れます。
高血圧
高血圧は、心臓から血液を送る動脈の圧力が高くなることで、心拍が不規則になることがあります。収縮期血圧（心臓が拍動しているときにかかる圧力）が140mmHg以上、および/または拡張期血圧（心臓が拍動と拍動の間に静止しているときにかかる圧力）が90mmHg以上の場合、高血圧となります。高血圧は、心臓、脳、腎臓など体のさまざまな部分に影響を及ぼし、心臓発作や脳卒中を引き起こすこともあります。
高血圧は一般的に動脈が狭くなることで起こります。太り過ぎ、アルコールの過剰摂取、塩分の過剰摂取、ストレス、運動不足などの要因は、高血圧のリスクを高めます。腎臓病、睡眠時無呼吸症候群、ホルモン異常などの特定の病状も高血圧の原因となります。
ほとんどの場合、高血圧は自覚症状がないため、「サイレントキラー」と呼ばれています。重症の場合は、激しい頭痛、疲労感、息切れ、嘔吐、視力障害などの症状が現れることがあります。
糖尿病
糖尿病は血糖値が異常に高くなる病気です。これは、体内でインスリンが十分に分泌されないか、グルコースの吸収を促すためにインスリンを効果的に使用できないために発症します。血液中の糖濃度が高いと、時間の経過とともに動脈の壁に脂肪の沈着が増加し、動脈が狭くなり、最終的には冠動脈疾患を発症します。高コレステロール、高血圧、肥満やウエスト周囲径の増加、閉塞性睡眠時無呼吸症候群、多嚢胞性卵巣症候群などは糖尿病のリスクを高めます。
糖尿病になると、のどの渇き、疲労感、目のかすみ、頻尿、異常な空腹感、体重減少などの症状が現れます。しかし、症状が出ないこともあります。
遺伝的疾患
遺伝性疾患の中には、心臓のリズムが不規則になるものがあります。
カテコールアミン作動性多形性心室頻拍
カテコールアミン多形性心室頻拍は、心臓のカルシウム放出を調節するタンパク質が正常に機能しないまれな遺伝性疾患です。そのため、心臓内のカルシウム濃度が上昇し、電気信号伝達に問題が生じます。この疾患の最も一般的な症状は、動悸、めまい、失神である。これらは激しい感情や運動によっても引き起こされることがある。
ブルガダ症候群
ブルガダ症候群もまた、心臓の電気系統の機能に影響を及ぼす遺伝性疾患です。心臓の鼓動が非常に速くなることがあります。この病気の多くの人は何の症状も経験しませんが、動悸、発作、失神、胸痛、めまい、息苦しさなどの症状が見られることがあります。これらの症状は、アルコールの過剰摂取、脱水、高熱などによって誘発されることもあります。
QT延長症候群
QT延長症候群は、心臓の筋肉が拍動と拍動の間に充電する時間が長くなる遺伝的疾患である。この病態は無秩序な急速心拍を引き起こすことがある。発作や失神は、この病態によって引き起こされる一般的な症状です。この症候群の患者では、心臓の拍動が異常に速くなり、脳が酸素不足に陥って気絶することもある。通常は1分ほどでリズムは正常に戻り、意識も回復する。しかし、場合によっては異常なリズムが続き、心室細動に至ることもある。このようなエピソードは、ストレス、激しい運動、睡眠中の心拍数の低下、突然の物音、激しい運動（特に水泳）などによって誘発されることがあります。しかし、引き金なしに起こることもある。
QT短縮症候群
QT短縮症候群の人は、心筋の充電時間が通常より短い。このため、失神やめまいなどの症状を引き起こし、心停止に至ることもある。
心臓の突然死を経験した家族がいる場合は、心臓のリズムに異常をきたす可能性のある遺伝子疾患のスクリーニングを受けることをお勧めします。遺伝的疾患が見つかった場合、薬物療法や埋め込み型装置などの予防的治療が勧められることがあります。
甲状腺疾患
甲状腺の分泌量が多すぎる甲状腺機能亢進症も、甲状腺のレベルが低すぎる甲状腺機能低下症も、不整脈を引き起こす可能性があります。多くの病気が甲状腺機能亢進症を引き起こす可能性があります。バセドウ病、卵巣や精巣の腫瘍、下垂体や甲状腺のがん以外の増殖、妊娠後の甲状腺の炎症などです。感染症や、リチウムやインターフェロンαのような薬も原因となることがあります。
この疾患の一般的な症状としては、動悸、疲労感、集中力の低下、目に見えて大きくなった甲状腺、食欲亢進、脱毛、手の震え、発汗の増加、神経質、体重の減少または増加、睡眠障害などがあります。
一方、甲状腺機能低下症は、ほとんどの場合、免疫システムが誤って甲状腺を攻撃して傷つけてしまったり、甲状腺がんの治療、あるいは甲状腺の活動しすぎが原因で起こります。ヨード欠乏症、ウイルス感染、うつ病、双極性障害、不整脈、ある種のがん、C型肝炎などの治療に使われるいくつかの薬も原因になることがあります。体重増加、うつ状態、疲労感、筋肉痛、寒さに弱い、髪や皮膚が乾燥するといった症状は、甲状腺機能低下症の可能性があります。
アルコール
過度のアルコール摂取は不整脈の原因となります。男性なら1日1～2杯、女性なら1日1杯を限度にしましょう。1杯はワインなら0.2リットル、ビールなら0.5リットルに相当する。
カフェイン
カフェインを過剰に摂取すると、心臓の鼓動が不規則になることがあります。1日に400mg以上のカフェインを摂取することは推奨されていません。妊婦はカフェインを避けるか、1日の摂取量を300mgに制限する必要がある。参考までに、コーヒー1杯には95～200mgのカフェインが含まれています。
喫煙
喫煙は心臓にダメージを与え、不整脈の原因になります。
薬とサプリメント
心臓病、血圧、うつ病、精神病の治療薬など、多くの薬が不整脈を引き起こす可能性があります。特定の栄養補助食品や娯楽用の薬も同様です。あなたが服用している薬やサプリメントにこのような副作用があるかどうかは、医師が教えてくれるでしょう。
ストレス
ストレスは心に影響を与えるだけでなく、不整脈のような身体的な問題を引き起こすこともあります。実際、ストレスを感じると、筋肉が緊張したり、心臓がドキドキしたり、汗をかいたりといった症状が出ることにお気づきでしょう。通常、ストレスの原因となっている問題が解決すれば、こうした影響はなくなります。しかし、ストレスが常にある状態は有害で、頭痛、めまい、筋肉痛、睡眠障害、疲労感を引き起こす可能性があります。定期的な運動、健康的な食事、十分な睡眠、休息、マインドフルネス瞑想、心を落ち着かせる呼吸法などは、ストレスと闘っている場合に役立ちます。
不整脈がある場合の対処法
不整脈の症状が続く場合や、家族に原因不明の突然死の病歴がある場合は、医師の診察を受けましょう。医師はホルター・モニターやイベント・モニターなどの装置を用いて心拍をモニターしたり、心電図検査（心臓の電気的活動を測定する検査）を求めたりします。診断によっては、薬物療法、不整脈の原因となっている心臓組織の除去手術、ペースメーカーの植え込みなどが勧められることもあります。
禁煙、カフェインやアルコールの摂取制限、ストレスの軽減、（医師の指示のもとでの）運動量の増加、健康的な体重の維持などの生活習慣の改善も、不整脈を直接治療するだけでなく、基礎疾患に影響を与えることがあるため、有用です。
