知っておきたいナツメの健康効果

ナツメという植物をご存知だろうか。おとぎ話の登場人物のように聞こえるかもしれませんが、実は最も健康的な植物のひとつなのです。ナツメ（Ziziphus Jujuba）は、ナツメと呼ばれる果実を実らせます。小さくて丸く、濃い赤色から紫がかった黒色まで、さまざまな色を誇っている。

ナツメは初めて耳にするかもしれないが、伝統的な漢方薬として確固たる地位を築いている。ナツメの健康効果を知れば、その理由がよくわかるはずだ。

抗菌作用

ナツメエキスには、抗菌作用を持つフラボノイド、サポニン、アルカロイドが含まれている。実際、BioMed Research Internationalは、ナツメが最も一般的な病気である喉の痛みを治すことができると主張している。ナツメは、のどの痛みに存在するグラム陽性とグラム陰性の両方の病原体と闘う。つまり、ナツメは抗生物質の代替薬となりうるということだ！

小さな傷はありませんか？ナツメの抗菌作用をお忘れなく。ナツメのエキスを皮膚に塗れば、感染を防ぎ、適切な治癒を促すことができます。

免疫力を高める

他の多くの果物と同様、ナツメにもビタミンCが豊富に含まれています。免疫系の白血球であるT細胞の成長を促すことで、免疫力を高めます。そのため、風邪や感染症、その他の病気から身を守ることができるのです。

ナツメはまた、胃腸を健康に保つことでも免疫力を高める。結局のところ、腸内細菌は免疫の最初の防衛ラインなのです。ナツメの保護作用によって腸内細菌のバランスが保たれ、健康が維持されるのです。ナツメには胃腸を保護する作用があるのです。

食べ物から免疫力を高めるには、なつめをスムージーに使うとよい。桃、マンゴー、アプリコットなどの食材を加えると、さらに健康効果が高まります。

心臓の健康増進

ナツメの栄養効果は心臓にも及ぶ。ナツメの種子に含まれるサポニンは、心筋細胞として知られる心臓の筋肉細胞を保護します。サポニンは細胞死に必要なプロセスであるLC3転換を阻止する。その結果は？細胞の損傷からの保護と傷害の回復。

ガンからの保護

ナツメのエキスはがんを予防する効果もあります。ナツメの豊富な植物化学物質、特にフェノール類は、果実の抗酸化活性を高めます。フェノール類は、抗酸化酵素のmRNAとタンパク質の発現を促進することでこの働きをします。

つまり、抗酸化物質が酸化ストレスに対抗しやすくなるのだ。フリーラジカルに勝ち目はない。

不眠症の治療

伝統的な中国医学では、ナツメは長い間、睡眠薬としての役割を担ってきました。サポニンには脳を鎮静させる作用があり、安眠を促します。催眠作用もあるので、赤ちゃんのように眠れること間違いなしだ。

不眠症の治療には、就寝前にナツメ茶を飲むとよい。蜂蜜を入れるとさらにおいしく、ホットでもアイスでもOK。

肌の健康を保つ

ナツメに含まれる強力な抗酸化物質は、皮膚がん（メラノーマ）細胞の増殖を抑えるので、肌の健康にも役立ちます。日光を浴びる機会が多い人は、ナツメを食べることをおすすめします。もちろん、日焼け止めの代わりにはならない。

また、ナツメのエッセンシャルオイルは皮膚の炎症を和らげる。ニキビやかゆみ、厄介な感染症に悩まされている方には便利です。肌の厚みも増し、炎症からの回復を助けてくれる。

ただし、最初にパッチテストをすることをお忘れなく。ナツメのオイルにアレルギーや過敏症がないことを確認したい。

髪の成長を促進

ナツメの美容効果は肌にとどまらない。Food and Chemical Toxicology誌の研究によると、ナツメの種子から作られたエッセンシャルオイルは髪の成長を促進するという。しかも、髪の毛は以前より太くなるのだ。

ハゲに悩んでいるなら、ナツメを使ってみてはどうだろう。ビタミンE、ローズマリー、ペパーミントオイルなど、他の育毛オイルとブレンドしてもいい。

健康食品店や中国食料品店で生ナツメや乾燥ナツメをチェックしてみてください。乾燥ナツメはネットでも手に入るかもしれません。また、エッセンシャルオイルやエキス、お茶を販売している小売店も多い。どのような形であれ、ナツメはあなたの健康を変えてくれるはずです！