消化の重要性と改善のためのヒント

あなたは、内側からでないにしても、人間の消化器系に精通しています。消化は、あなたがあなたの口に食べ物を入れて、噛むと、飲み込むときに開始されます。食べ物の完全な消化は、24と72時間の間の任意の場所に行われます。しかし、この期間は、様々な要因に基づいて、人から人へと変化します。

消化の持続時間に影響を与える要因

すべての消化器系は、同じプロセスを経ます – 口の中で分解された食物は、食道を通過し、胃に達します。食物はさらに分解され、体内に吸収されるが、そのほとんどは小腸で行われる。吸収されなかったものは大腸に導かれ、未消化のものは排泄される。異なるのはかかる時間だけで、それは以下の要因によって決まります。

食べ物の量と種類 食べ物の量と種類： 食べ物の消化にかかる時間は、食べた量と種類によって決まります。例えば、肉や魚のようなタンパク質や脂肪分の多い食べ物は、野菜や果物のような繊維質の多い食べ物よりも消化に時間がかかる。

性別と年齢 年齢が上がるにつれて、消化と代謝が遅くなることがあります。消化器官の働きが鈍くなると、体に十分な栄養が行き渡らなくなり、消化器官に問題が生じやすくなる可能性があります。

温度。消化に関わる化学的プロセスは、温度が上昇するとより速い速度で行われます（最大40℃）。

既存の消化器系の問題。クローン病などの消化器系の問題があると、食べ物が体内で処理される方法が自然に変わってしまいます。

なぜ消化が重要なのか？

消化は、口から入った食物を分解し、身体のエネルギー、成長、細胞の修復に利用できるようにするために重要です。食べ物や飲み物には複雑な分子が含まれており、体が利用できるように単純な分子に分解されるべきです。そこで、体は食べ物や飲み物の栄養素を炭水化物、タンパク質、脂肪、ビタミンに分解します。

炭水化物 炭水化物とは、食品に含まれる糖分、でんぷん、食物繊維のことで、単純炭水化物（糖質）と複合炭水化物（でんぷんや食物繊維）の2種類に分けられます。単純炭水化物は、果物、野菜、牛乳、乳製品などの食品に自然に含まれています。複合炭水化物は、全粒粉のパンやシリアル、でんぷん質の野菜、豆類に含まれます。

タンパク質。肉、卵、豆類などの食品は、大きなタンパク質分子で構成されており、体内でアミノ酸として消化・吸収されます。

脂肪：脂肪はアボカドなどの果物やキャノーラ油、オリーブ油などに含まれます。これらは体に良い脂肪で、消化の際に脂肪酸とグリセロールに分解されます。また、A、D、E、Kなどの脂溶性ビタミンの吸収を助ける働きもあります。

ビタミンは ビタミンは、脂溶性ビタミン（ビタミンA、D、E、K）と水溶性ビタミン（ビタミンB、C）に分類されます。脂溶性ビタミンは肝臓や脂肪組織に貯蔵され、水溶性ビタミンは体内に貯蔵されにくく、余剰分は尿から排出されます。

このように、身体に必要な栄養素はすべて、消化されることで利用可能になる。消化に影響を及ぼすいかなるプロセスも、ひいては栄養素の利用可能性に影響を及ぼし、軽度から重度までの健康問題を引き起こすことになるのです。

消化を改善するためのヒント

消化器系をスムーズに動かし、消化器系疾患を予防するために、以下のようなヒントを覚えておきましょう。

1. ホールフーズを食べる

新鮮な野菜や果物、全粒穀物などのホールフードは食物繊維が豊富で、消化器官をスムーズに動かすことができます。また、食物繊維が豊富な食品は満腹感が長く続くので、不要な食欲を抑えることができます。

2. 加工食品を避ける

加工食品は栄養価が低く、そのほとんどに色や味、食感を良くするための添加物が含まれています。これらの添加物の中には、下痢などの消化器系の問題を引き起こす可能性のあるものもあります。したがって、消化と健康全般を改善するために、加工食品を制限するか完全に避けることが常に良いことです。

3. 腸を健康に保つ

プロバイオティクスを食事に取り入れることで、腸内環境を健康に保つことができます。プロバイオティクスは、消化管内の善玉菌を増やし、有害な菌と戦わせます。ヨーグルト、ケフィア、納豆、テンペなどの発酵食品は、腸を、ひいては消化管を健康に保つのに適しています。

4. 食後に散歩をする

いつも帰宅してから体を動かしていませんか？毎食後、10分程度のウォーキングをするようにしましょう。ランチやディナーの後にウォーキングをすると、血糖値が下がるという研究結果が出ています。実際、重い食事をした後にウォーキングをするのは、1時間待つよりもダイエットに効果的です。定期的な運動は、消化管を強化する効果もあります。

5. 水分補給を怠らない

消化のために水をたくさん飲むことは不可欠です。しかし、注意しなければならないのは、食事中に水を飲むのは健康的な習慣ではないということです。少なくとも食事の30分前に水を飲むことをお勧めします。

6. ストレスレベルを管理する

飛行・闘争反応（危険なものに対する体の反応）を引き起こすほどのストレスがかかると、消化のスピードが落ちたり、止まってしまったりして、すべてのエネルギーが脅威と思われるものに向かいます。ですから、消化をスムーズに行うためには、ストレスレベルを管理することが重要です。ヨガやその他のリラクゼーション療法が有効です。

7. 十分な睡眠をとる

睡眠サイクルが乱れると、消化器系も乱れます。8時間の睡眠を確保することで、消化器系は食事と食事の間に休息と修復のための時間を確保することができます。睡眠不足はストレスになりやすく、消化不良や胸焼けなどの消化器系の不調を増加させます。

食べ物の適切な消化と排泄は、健康への鍵です。消化器系が良好であれば、体の発育と成長に必要なすべての栄養素を摂取することができ、免疫系も強くなるのです。