注意すべきサウナの危険な影響

サウナといえば、汗をかきながらもリラックスできる爽やかな蒸し風呂を思い浮かべるだろう。サウナ療法は何百年も前から、リラックスや若返りだけでなく、癒しや治療の手段としても使われてきた。サウナ療法は、高血圧、うっ血性心不全、慢性閉塞性肺疾患など、さまざまな症状の治療に効果的であることが研究でわかっている。また、サウナには体を浄化し解毒する作用があるという証拠もある。サウナは一般的に安全と考えられているが、危険がないわけではない。以下に、注意すべき点をいくつか挙げてみよう。

火傷

サウナでやけどをしないように注意するのは常識だと思うかもしれないが、サウナによるやけどで病院に行く人の多さには驚くかもしれない。統計によると、フィンランドでは1日に1人のサウナ火傷が入院を必要とし、4人に1人がサウナに関連した火傷だという。接触火傷のほとんどは偶発的なもので、治療も簡単だが、こうした事故も深刻になる可能性がある。サウナの温度は摂氏90度、時にはそれ以上に達することもある。油断すると、熱風による火傷は皮膚のあらゆる層を貫通し、手術が必要な第3度の火傷を引き起こし、ひどい場合は切断することさえある。

妊娠困難

妊活中の男性にとって、サウナは最適な場所ではないかもしれない。サウナで過ごすと体温が上昇し、精子の成長に適さない。その結果、精子の数が減少し、妊娠しにくくなる可能性がある。この影響は一時的で可逆的であるという研究結果もありますが、ある研究によると、精子数が正常に戻るには5週間かかるとされています。また、胚や胎児の異常を防ぐため、妊娠中の女性はサウナを避けるべきである。

真菌感染

サウナの温かく湿った環境は、様々な種類の微生物の温床となる可能性がある。サウナに入ると、足の爪の真菌や水虫のような一般的な真菌感染症にかかりやすくなる可能性がある。Journal of the American Medical Association』誌に、サウナを定期的に利用した後に発熱と悪寒を発症した若い男性の事例が掲載された。その原因は、サウナのヒーターに水をかけるバケツにカビが生えていたことにあった。つまり、部屋に蒸気があるからといって、無菌であるとは限らないのだ。

水の汚染

サウナに入ると汗をかき、皮膚から水分が失われる。喉の渇きは脱水症状に対する自然な反応であり、サウナに入っていると喉の渇きを感じるようになる。しかし、サウナで飲む水については、特に旅行中は注意が必要です。サウナは井戸水や飲用に適さない水源につながっている可能性がある。アルジェリアのシディ・ベル・アッベにある10軒のトルコ風呂の水を検査したところ、その50％が糞便に汚染されていた、という事例がある。

体重減少の錯覚

サウナ療法は、熱いフライパンの上のバターのように体脂肪を溶かすことができるという広告を目にしたことがあるかもしれない。残念なことに、身体はそのようには働かない。サウナに入れば必ず汗をかき、多くの水分を失うことになる。しかし、体脂肪が溶けるのは、代謝率が上がり、蓄積された脂肪を使ってエネルギーを作り出すようになってからである。サウナでかく汗は、水分が失われただけであり、もちろん水や水分を摂れば元に戻る。

サウナを定期的に利用することは、体を若返らせる素晴らしい方法です。しかし、いくつかの注意事項を守れば、その過程で体を痛めることはない。自分の体の声に耳を傾け、心地よいと感じるまでサウナに入っていよう。肌が焼けるような感覚を感じたら出ること。滑りやすい床に注意し、スチームパイプの近くに座らない。また、サウナに入る前の飲酒は控えましょう。サウナで気を失うと命にかかわることもある。