末梢神経障害に対する自然療法

あなたは、末梢神経障害を持つ数百万人のうちの一人ですか？末梢神経の損傷は、通常、手や足に痛み、しびれ、またはピリピリとした痛みを引き起こします。また、筋力低下や協調性・バランス感覚の喪失もよく見られます。また、内臓につながる神経が障害されると、発汗、消化、排尿、性機能などに問題が生じることもあります。これらはすべて、中枢神経系と体の他の部分の間で情報を伝達する末梢神経系が損なわれているために起こります。

末梢神経障害の最も一般的な原因は、糖尿病です。しかし、神経の損傷、過度の飲酒、ビタミンB12の欠乏、甲状腺機能低下症、関節リウマチやループスなどの自己免疫疾患、帯状疱疹、HIV、ライム病などの感染症も原因となることがあります。末梢神経障害は、その原因によっては改善する場合もありますが、永久的に障害が残る場合もあります。例えば、血糖値をコントロールすることで、糖尿病性ニューロパチーが改善したり、少なくとも悪化を食い止められる可能性があります。したがって、末梢神経障害の原因を特定し、治療することは、この症状に対処するために重要です。末梢神経障害に苦しんでいる人は、いくつかの自然療法で症状に対処し、ダメージを回復することができます。

高血糖をコントロールする

糖尿病患者の約60～70％は、何らかの形で神経障害に苦しんでいます。神経障害は、太り気味の人、血糖値がコントロールされていない人、高血圧の人などに多く見られます。糖尿病の方は、定期的に血糖値をチェックし、指示通りに薬を服用し、定期的に運動し、健康的な食事をすることが、血糖値を管理する上で重要です。糖尿病を抑制・回復させるためのライフスタイルの改善と自然療法については、こちらをご覧ください。

アルコールと喫煙を控える

過度のアルコール摂取は、末梢神経障害を引き起こす可能性があります。大量飲酒と神経損傷の正確な関係は不明ですが、アルコールによる神経の毒殺や、アルコール依存症と関連した栄養不良の結果である可能性があります。いずれにせよ、アルコールを過剰に摂取した人の最大50％が、一定期間内に神経障害を発症すると言われています。また、糖尿病患者の場合、喫煙やアルコールの過剰摂取があると、末梢神経障害のリスクが高くなることが分かっています。アルコールの摂取を続けると、神経障害が悪化する可能性があります。アルコール依存症は、カウンセリング、薬物療法、アルコール依存症協会などのサポートグループによって、コントロールすることができます。

定期的に運動する

体を動かす理由はもうひとつあります。ある研究では、10週間にわたるレジスタンス運動と適度な強度の有酸素運動のプログラムが、糖尿病性末梢神経障害者の神経障害症状を改善したことが明らかにされました。このプログラムに参加した人は、神経繊維の分岐が改善され、痛みが大幅に軽減されたのです。

そのため、早歩きやサイクリングなど、中程度の強度の有酸素運動を毎週2時間半以上行いましょう。また、腰、脚、背中、腹部、肩、胸、腕など、主要な筋肉群を鍛えるエクササイズを少なくとも週に2、3日は行いましょう。

α-リポ酸の摂取を増やす

糖尿病性神経障害の原因には酸化ストレスが関与していますが、抗酸化物質が糖尿病患者の神経損傷を予防することが分かっています。体内で生成される抗酸化物質であるα-リポ酸（ALA）は、この症状を持つ人々を助けることが分かっています。研究によると、毎日600mgのALAを補給することで、糖尿病性神経障害の症状が緩和され、インスリン感受性が改善されることが分かっています。脂肪組織か水のどちらかに溶ける他の抗酸化物質とは異なり、この強力な抗酸化物質は両方で働くことができます。つまり、全身に行き渡るということです。この強力な抗酸化物質は、レバー、赤肉、酵母などの食品に含まれています。また、サプリメントとして摂取したり、静脈内に投与することも可能です。

ALAのサプリメントは、ビタミンB1欠乏症の人にはお勧めできません。また、糖尿病の薬を服用している場合は、この抗酸化物質を使用する前に医師に確認する必要があります。これは、ALAは血糖値を下げることができ、高血糖の薬と一緒に服用すると、血糖値が下がりすぎる可能性があるためです。

痛みのためにカプサイシン軟膏を塗る

カプサイシンは、唐辛子に含まれる成分で、局所的に塗布することで神経障害による痛みを緩和します。痛みの信号を脳に送るサブスタンスPと呼ばれる化合物を減少させることで効果を発揮します。カプサイシンを含む軟膏が薬局で販売されていますので、それを使用することもできます。豆粒大の量を1日3～4回塗ると、痛みを和らげることができます。ただし、カプサイシンは、はじめのうちは灼熱感や多少の刺激があることに留意してください。そのため、ごく少量を使用し、それに耐えられるかどうかを確認してください。また、この軟膏は、傷ついた皮膚には使用しないでください。

ビタミンB12の摂取量を増やす

ビタミンB12は、神経細胞を健康に保つ働きがあり、この重要な栄養素が欠乏すると、末梢神経障害を引き起こす可能性があります。糖尿病性神経障害の人にビタミンB12を投与すると、痛み、しびれ、ピリピリ感などの症状が改善されることが研究で分かっています。しかし、この治療法は、欠乏症でない人には有益でない可能性があります。

成人は1日あたり2.4mcgのビタミンB12を必要とします。アサリ、牛レバー、肉、卵、牛乳、鶏肉、魚などの動物性食品に自然に含まれています。しかし、欠乏症の人の中には食品から吸収しにくい人もいるため、欠乏症の場合はビタミンB12の錠剤や注射による治療が必要な場合もあります。この選択肢を検討するために、医師と話をしましょう。

月見草オイルを摂取する

月見草オイルは、月見草の種子から抽出されたものです。ガンマリノレン酸やリノール酸などのオメガ6系脂肪酸が含まれており、糖尿病性末梢神経障害に有効です。ある研究では、360mgのガンマリノレン酸を6ヶ月間摂取した患者は、神経障害の症状が大幅に改善されたことがわかりました。

月見草オイルは、カプセルとして販売されていますが、医師の許可を得てから摂取してください。月見草オイルは、発作や血液疾患のある方にはお勧めできませんので、ご注意ください。

ラベンダー、カモミール、ネロリなどのエッセンシャルオイルを塗る

多くのエッセンシャルオイルには、痛みを和らげる作用があります。ある研究では、希釈したラベンダー、カモミール、ネロリのエッセンシャルオイルを局所的に塗布すると、HIVの子どもたちの末梢神経障害による痛みが緩和されることがわかりました。これらのオイルは、その香りを吸引しても有益な効果を発揮したそうです。

マッサージを受ける

リラックスできるマッサージを受けると、末梢神経障害の症状が緩和されることがあります。化学療法で末梢神経障害になった患者さんが、マッサージ療法を受けたところ、しびれや痛み、麻痺がほぼ完全に緩和されたという事例があります。軽いマッサージストロークと、エフルラージュ（滑るようなストローク）とペトリサージュ（こねるような動き）のテクニックを使った深部組織への施術が行われたのです。また、マッサージは、糖尿病性末梢神経障害者の生活の質を向上させ、症状を軽減させることが分かっています。血液の循環を良くすることで効果があると考えられています。

鍼灸を知る

鍼治療は、古代中国の治療法で、体の特定の部位に細い鍼を刺すことで、末梢神経障害を改善することができます。研究により、症状や神経伝導を改善できることが分かっています。鍼治療は、「気」と呼ばれる生命力が、経絡と呼ばれる経路に沿って体内を流れているという考えに基づいています。このエネルギーの流れに障害があると病気の根源と考えられ、鍼治療は気の適切な流れを回復させることを目的としています。鍼灸治療は、気の流れを正常に戻すことを目的としています。