月経痛は不妊にどのような悪影響を及ぼすのか

月経中のけいれんは、時にはかなり激しくなることがあり、女性によっては非常につらいけいれんを経験することさえあります。生理前後に感じる痛みを伴うけいれんは、子宮壁の痙攣です。

月経痛の原因は？

子宮壁の筋肉は、古く滞った血液を排出するためにけいれんを起こします。着床を促進するためには、周期ごとに健康で新鮮な内膜が必要です。痛みを伴うけいれんは、これが起こっていないというサインです。ひどいけいれんは月経困難症とも呼ばれ、妊娠には逆効果です。プロスタグランジンと呼ばれるホルモンは、子宮内膜を排出する子宮筋収縮を誘発します。この収縮が痛みや炎症を引き起こすのです。プロスタグランジンの濃度は、月経が始まる直前に上昇します。

プロスタグランジンは、炎症、細胞成長、体温調節、平滑筋の収縮・拡張の調節に役立っています。プロスタグランジンの濃度が非常に高くなると、子宮収縮をより激しく引き起こす可能性がある。子宮収縮が特に強くなると、筋肉の一部への酸素供給が一時的に遮断され、痛みを伴う生理痛を引き起こす。

生理痛の原因はひとつとは限りません。生理痛のリスクが高い女性もいます。以下のようなリスクがあります：

年齢が20歳未満。
家族に生理痛の既往歴がある。
喫煙。
生理時の出血量が多い。
生理不順。
出産経験がない。
11歳以前に思春期を迎えた。

生理痛と不妊症

激しい月経痛は、生殖能力に悪影響を及ぼす多くの病気が原因で起こる可能性があります。これらの病気の中には、発症までに何年もかかるものもあります。そのような原因には以下のようなものがあります：

子宮内膜症

子宮内膜症は、ひどい生理痛だけでなく、不妊の原因にもなることで有名です。子宮内膜は子宮の内側を覆っている粘膜です。子宮内膜は月経周期を通じて変化します。子宮内膜は妊娠に備えて厚くなり、血管が豊富になります。妊娠しなかった場合、子宮内膜の一部が剥がれ落ち、月経出血が起こります。

子宮内膜症は、通常は子宮の内側で増殖する組織が子宮の外側で増殖する病気です。ある推定によると、妊娠に悩む女性の約50％が子宮内膜症である可能性があります。子宮内膜症と診断されるまでに何年もかかることもあり、不妊症になる女性は全体の50％近くにのぼります。不妊症の女性の約25～50％が子宮内膜症であり、子宮内膜症の女性の30～50％が不妊症である。

子宮筋腫

子宮筋腫は、生殖年齢層で最も一般的な婦人科良性腫瘍であり、これらの女性の20～50％が罹患している。子宮筋腫は、その大きさ、位置、数によって大きく異なり、不妊の原因となるメカニズムも異なります。子宮筋腫は、子宮の平滑筋の内側にできる異常な組織の塊で、ほとんどの場合がんではありません。

多くの女性は子宮筋腫があることに気づきません。しかし、子宮筋腫は時に痛みを引き起こし、流産のリスクを高める可能性があることが知られています。しかし、子宮筋腫が不妊や生殖の転帰に及ぼす影響に関する証拠は弱く、ほとんどが決定的なものではありません。

骨盤内炎症性疾患

骨盤内炎症性疾患も、不妊に影響を及ぼす可能性のある月経痛の原因として考えられます。骨盤内炎症性疾患は、生殖器官の感染によって起こります。卵巣、卵管、子宮の間に網目状の瘢痕組織が形成されることがあります。骨盤内炎症性疾患は卵管閉塞の最も一般的な原因です。感染後の不妊症の割合が高いのは、おそらく骨盤内炎症性疾患の発症前と発症中の卵管障害が複合的に関係していると思われる。ある研究では、避妊をしなかった48人の女性のうち19人が、骨盤内炎症性疾患の指標エピソード後に不本意ながら不妊となった。

骨盤内炎症性疾患は、性感染症の治療を行っているにもかかわらず、その後の生殖能力を低下させる。これらの所見は、女性不妊症の一部が不顕性骨盤内炎症性疾患に起因していることを示唆しており、現在の性感染症に対する治療が不妊症予防には不十分であることを示している。

子宮腺筋症

子宮腺筋症は、子宮筋層（子宮の厚い筋肉層）内に子宮内膜組織（子宮の内膜）が異常に存在する病態です。逆に、子宮内膜組織が完全に子宮の外に存在する場合は、子宮内膜症と呼ばれる、似ているようで異なる病状となります。多くの場合、両疾患は同時に起こりますが、独立して起こることもよくあります。子宮腺筋症は、痛みを伴う月経痛の原因にもなる。直接的な証拠はないが、間接的なデータがあり、子宮腺筋症と不妊症の関連について十分な情報を提供している。

子宮腺筋症の発生は30代半ばから増加し始める。さらに重要なことは、多くの女性が最初の妊娠を30代または40代の後半まで遅らせていることである。その結果、不妊治療クリニックで子宮腺筋症と診断されることが多くなっています。子宮腺筋症は病徴候や症状、身体所見を示さないため、手術前に子宮腺筋症を診断することは困難である。

子宮腺筋症の女性では、内科的治療、外科的治療、あるいは複合的治療によって生殖能力を回復できるという報告が多い。これは子宮腺筋症と不妊症の関連を間接的に証明するものである。別の研究によると、子宮腺筋症は生涯にわたる原発性不妊症と関連している。

子宮腺筋症に対する理解が深まったことで、専門家は子宮腺筋症が若い女性に影響を及ぼし、さまざまなメカニズムを通じて妊孕性に大きな影響を及ぼす可能性があることを認識するようになりました。