慢性疲労症候群： 原因と治療法

明らかな理由もなく疲労を感じるため、適度な運動も避けていませんか？筋肉や関節、あるいはその両方に痛みがあり、ひどい睡眠不足を感じていませんか？これらの質問に「はい」と答えた人は、そろそろ医師に相談する時期です。筋痛性脳脊髄炎や慢性疲労症候群の可能性があります。

慢性疲労症候群とは？

かつて「ヤッピー病」や「ヤッピー風邪」と揶揄された慢性疲労症候群は、30年にわたる議論と研究の末、ようやく医学界に本物の病気として認められました。慢性疲労症候群は、神経性の衰弱状態である。欧米諸国では人口の0.2〜0.7％が罹患しており、男性よりも女性の方が4倍発症しやすいことがわかっている。

その原因は？

慢性疲労症候群は、長い間、明らかな原因が見つからず、予後が非常に難しい病気であった。さらに、慢性疲労症候群には無数の症状があり、医師を混乱させるのに十分だった。多くの慢性疲労症候群患者が、線維筋痛症のような慢性疲労症候群と思われる病気を患っていると言われ、治療を始めたが、ずっと後になって誤診だったと気づいた。その後の研究で、次のような多くの原因が考えられるようになった：

低血圧

一連の研究から、脳と心臓のコミュニケーションに異常がある神経性低血圧が、慢性疲労症候群の原因であることがわかった。座ったり立ったりするような活動では、脳が心臓にもっと血液を送るようにメッセージを送る必要があるが、この種の低血圧では、血液が足に溜まり、血圧が下がるため、患者はめまいを感じ、時には失神することさえある。

ホルモンバランスの乱れ

もうひとつの原因として、視床下部-下垂体-副腎軸の異常が考えられる。研究によると、慢性疲労症候群の患者の中には、神経伝達物質であるセロトニンのレベルが高かったり、ドーパミン（報酬に関連する神経伝達物質）のレベルが低かったり、神経伝達物質であるノルエピネフリンとドーパミンのバランスが崩れていたりする人がいます。慢性疲労症候群患者のなかには、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルが非常に低い人がいるが、これは慢性疲労症候群患者がストレスにうまく反応できない理由を説明できるかもしれない。もうひとつの説明は、概日時計（睡眠と覚醒のサイクルを決定する神経細胞のグループ）の乱れである。

免疫力の低下

免疫力も慢性疲労症候群に重要な役割を果たしているようだ。慢性疲労症候群の患者には、分裂促進物質に対するリンパ球の反応障害など、免疫系に関連する多くの問題が見つかっています。

遺伝性

慢性疲労症候群は遺伝するのでしょうか？どうやらそうらしい！科学者たちは、一般的なウイルスであるヒトヘルペスウイルス6（HHV-6）が、慢性疲労症候群のいくつかの症例の原因である可能性を示唆している。このHHV-6ゲノムは親から子へ遺伝する可能性があり、CIHHV-6または「染色体統合型HHV-6」と呼ばれる状態である。さらに、人口の約0.8％がCIHHV6陽性であり、各細胞にHHV-6のコピーを持っている。

感染症

多くの細菌やウイルス感染が、慢性疲労症候群の共謀者となる可能性がある。慢性疲労症候群は慢性感染症の結果であることもあれば、慢性疲労症候群と並行してこれらの感染症が起こることもある。この症候群に関連する最も一般的なウイルスは、HHV-6ウイルスである。マイコプラズマ感染症や肺炎クラミジア感染症もまれではありません。

最新の研究では、慢性疲労免疫機能不全症候群の原因として、多発性硬化症やてんかんの原因となるパラインフルエンザウイルス-5が見つかっています。

感染するのでしょうか？意外に思われるかもしれませんが、慢性疲労症候群は実際に伝染します。感染者と一緒にいるだけでは感染しませんが、感染者からの輸血は確実に感染します。

症状は？

この病気には多くの症状があり、そのほとんどは他の多くの似たような性質の病気と混同される可能性がある。主な症状は活動後の極度の疲労であり、インフルエンザによく似ている。この反応はすぐに出ることもあれば、遅れて24時間後に出ることもある。活動の難易度にもよるが、数週間から数ヶ月続くこともある。

その他の症状としては、非回復性睡眠、認知障害、気分の落ち込みや過敏性、リンパ節の炎症、関節痛、のどの痛み、激しい頭痛などがある。臓器系が完全に停止することさえある。

すべての症状が慢性疲労症候群を指すわけではない

とはいえ、原因不明の慢性疲労は、甲状腺機能低下症、睡眠時無呼吸症候群、ナルコレプシーなど、診断されていない、あるいは治療されていない病状の結果である可能性もありますし、薬の副作用として起こることもあります。

B型肝炎やC型肝炎などの既往症があり、適切な治療を受けていない場合、原因不明の疲労が生じることがある。双極性障害や統合失調症のような精神病やメランコリックな特徴を持つ大うつ病性障害や、認知症のような神経変性疾患、神経性食欲不振症や神経性過食症のような妄想性疾患も、慢性疲労を引き起こす可能性がある。アルコール依存症や重度の肥満も、慢性疲労の兆候を示す可能性があります。

正確な診断のためには、これらの可能性を除外するか、個人的な病歴を医師に伝える必要があります。

どのように治療するのか？

慢性疲労症候群を治すために、様々な治療法が提案されています。しかし、研究によると、完全な回復はあまり一般的ではなく、約4パーセントの症例に限られるものの、4年間で39パーセントの人に顕著な改善が観察されています。

しかし、どのような治療法であれ、その前に適切な診断を受けることが重要である。診断には、病歴、身体所見、尿、血液、甲状腺機能などの検査による適切な評価が必要である。慢性疲労症候群と診断された場合、不眠、うつ、痛みなどの併存疾患の検査と治療を行うことが重要です。また、患者には、活動管理、睡眠管理、リラクゼーション法を受けることが勧められる。

療法と運動

慢性疲労症候群の最良の治療法を決定するために行われた研究では、44の試験で2801人の参加者が研究された。研究は、行動学的カテゴリー、免疫学的カテゴリーなど6つのカテゴリーに分類された。研究の結果、認知行動療法と段階的運動療法が非常に効果的であることが示された。興味深いことに、参加者を対象とした追跡調査でも、この研究結果が再確認されている。

治療薬

この症状に対する特効薬はないが、特定の症状を緩和するために薬物療法が行われることが多い。痛みや疼きには鎮痛剤、うつ状態には抗うつ剤などが用いられる。

補完代替療法

慢性疲労症候群には多くの症状があり、患者を完全にむしばんでしまうことがあるため、主流の治療に加えて行われる特定の自然療法が有用である。

食事療法とサプリメント

精製された食品、砂糖、カフェインやアルコールなどの刺激物を避け、全粒穀物、野菜、果物、必須脂肪酸などの健全な食品に切り替えて、健康的な食生活を送ることが推奨される。定期的にサプリメントを摂取することが効果的であるという研究結果もある。推奨されるサプリメントには、マグネシウム、オメガ3脂肪酸、デヒドロエピアンドロステロン（DHEA）、ビタミンB12とD、ベータカロチン、メラトニン、L-カルニチンなどがある。免疫力を高める高麗人参やエキナセアのような伝統的なハーブも勧められる。

ホメオパシー、鍼治療、カイロプラクティック

ホメオパシーは、慢性疲労症候群の症状を緩和するのに中程度の効果があることが分かっている。提案される薬には、夜間に悪化する悪寒や灼熱痛を伴う落ち着きのなさや疲労にはアーセニカム、精神的疲労にはゲルセミウム、不機嫌にはプルサティラ、疲労にはサルファーなどがある。

慢性疲労症候群の治療では、灸を伴う鍼治療が非常に効果的であることが研究でわかっている。すべての研究で、78.95パーセントから100パーセントの反応率を示している。

ある種の治療的マッサージやカイロプラクティックによる背骨のマニピュレーションは、それを証明する実質的な証拠はないが、この病気の治療に役立つかもしれない。

慢性疲労症候群は衰弱させる症状ですが、すべてが終わったと感じるほどひどいものではありません。100パーセントの完治は不可能かもしれませんが、症状をうまく管理し、定期的な治療で数年以内に通常の生活を取り戻すことができます。