心の病が身体の健康に及ぼす6つの影響

精神的な健康と肉体的な健康は別物だと思われがちですが、実はこの2つは私たちが思っている以上に密接に関係しています。関節炎、糖尿病、喘息、心臓病、がんなどの慢性疾患を患っている患者さんの精神状態は、場合によっては悪化し始めることが研究によりわかっています。同じ原理で、個人の精神的な健康状態が、身体の健康にも影響を与える可能性があります。以下は、心の病気が身体の健康に直接影響を与える6つの方法です。

精神疾患は平均寿命の短縮につながる

毎年、成人の5人に1人が何らかの精神疾患を患っています。うつ病を患っている人は、精神障害の既往がない人に比べて、早死にする可能性が高いという研究結果があります。Canadian Medical Association Journalに掲載された研究によると、うつ病と寿命の短縮の関係は、うつ病のエピソードが発生した後の数年間において最も強かったと報告されています。また、寿命が短くなる原因として、食生活の乱れ、運動不足、過度の喫煙や飲酒などの不健康な習慣があることも、さまざまな研究で指摘されています。また、精神疾患を持つ人は自殺率が高く、心臓疾患のリスクも高いため、死亡率も高くなる可能性があります。

うつ病は心臓病のリスクを高める可能性がある

うつ病は、心臓病による死亡リスクの上昇と関連しています。この結果の正確な原因を特定することは容易ではありませんが、その説明の1つは、うつ病の人のストレスホルモンであるコルチゾールとアドレナリンのレベルが上昇することです。また、うつ病の人は、自分の体調管理に必要な薬を自己管理できていない可能性があります。

うつ病になると痛みに対する感受性が強くなる

うつ病の人は、精神疾患を持たない人に比べて、痛みを強く感じることがあることが研究でわかっています。これは、気分、食欲、消化、睡眠、記憶、性欲などの身体機能に影響を与えるセロトニンなどの神経伝達物質の働きに異常があるためと考えられています。また、痛みに対する感受性が高まる結果、慢性疾患と闘う能力にも影響を及ぼします。

うつ病は中毒のリスクを高める

精神的な健康状態が悪いと、健全な判断を下すことができなくなります。そのため、過度の喫煙、飲酒、薬物乱用などの依存症になる危険性があります。また、食欲不振の結果、食習慣に一貫性がなくなり、健康問題に悩まされることもあります。

精神疾患は睡眠の質に影響を及ぼす可能性があります

体内のセロトニン濃度が変化することで、睡眠の質に大きな影響を与えます。睡眠不足は、心臓病、心不全、糖尿病、肥満、高血圧などのリスクを高め、健康状態に影響を及ぼし始めます。また、睡眠不足は免疫力を低下させ、病気にかかりやすくなります。

うつ病は、既存の健康状態を悪化させる可能性があります

関節炎、糖尿病、喘息、心臓病、がんなどの慢性疾患を患っている患者さんの中にも、うつ病を発症している方がいらっしゃいます。うつ病が持病を悪化させる可能性があることも、研究によってわかっています。糖尿病とうつ病の両方を患っている人は、糖尿病の管理が難しく、より強い症状を経験すると報告されている研究もあります。

この結果について考えられることは、うつ病の人は、精神的に健康な人よりも、病気に伴う痛みをより強く感じる可能性が高いということかもしれません。精神疾患は、不安やストレスのレベルを高め、必要な組織の修復を妨げる可能性があります。