子宮内膜症 – 診断とその治療における切除の有効性

子宮内膜症は、残念ながら、女性の生活の中で最も認識されていない部分の一つである生理に影響を与える病気です。特に月経との関わりを考えると、女性の健康にとって非常に個人的で親密な側面を持っています。したがって、子宮内膜症は、女性の人生における月経の病気であると考えることができます。この病気はほとんど認識されず、誤診され、誤った治療がなされることが非常に多いのです。このような理由から、自分自身の健康の擁護者となることが重要なのです。患者さんは、適切な診断と治療を行うために、主治医に安心して臆することなく質問することが必要です。

診断に関しては、子宮内膜症の正式な診断方法は腹腔鏡検査のみであるというのが一般的な認識です。しかし、治療に関しては、患者さんによってさまざまな選択肢があります。まず第一に、子宮内膜症には治療法はありませんが、治療可能であることを理解することが重要です。つまり、一度治療した子宮内膜症を二度と再発させないという決定的な方法はありませんが、病気そのものを治療して症状を和らげ、さらに病気を進行させるリスクを減らす効果的な方法はあるということです。腹腔鏡下摘出手術は、そのためのゴールドスタンダードといえるでしょう。

食事療法などのホリスティックなアプローチから避妊のためのホルモン療法まで、手術以外の治療法も多くありますが、子宮内膜症の治療には手術が最も確実な方法です。手術は子宮内膜症の病巣そのものに焦点を当てますが、手術以外の方法は短期的な症状の予防に目が行きがちです。しかし、手術は婦人科医の推薦がない限り、また、患者さんの納得がない限り行うべきではありません。このような理由から、子宮内膜症の原因についてはまだ謎が多いため、患者さんは手術の内容、特に切除手術が最も望ましい方法であることを十分に理解することが重要です。

腹腔鏡下摘出手術とは？

腹腔鏡下摘出術は、腹腔鏡の視覚補助装置を用いて子宮内膜症の病巣を一つ一つ切り取っていく手術です。乳がんの手術で行われる乳房切除術（乳房の傷ついたがん組織をすべて切除する手術）に倣ったものです。切除術は、前者と同様に、病変のある組織をすべて取り除くことで、将来の子宮内膜症組織の増殖や転移を防ぐとともに、取り除いた病変の周囲の健康な組織を温存することを目的としています。腹腔鏡を用いて腹腔内や骨盤内を観察し、コールドクリッパーで子宮内膜症が疑われる病変を切除します。そして、この標本を採取して病理検査に送り、病気の程度を確認します。この腹腔鏡下切除術は、様々な理由から、子宮内膜症の手術の中で最も好まれる方法です。

切除手術の利点

1. 子宮内膜症病変を確実に切除できる

切除手術のメリットの第一は、フルグレーションやレーザーアブレーションなどでは不可能な、子宮内膜症の疑いのある病変を一つ一つ完全に取り除くことができる点です。子宮内膜症の適切な切除は、氷山に例えることができます。水面上ではとても大きく見えますが、実は氷山は実際の大きさの1/3程度しかありません。塊の大部分は水面下にあります。子宮内膜症の病変もこれと同じように考えることができます。

多くの外科医は「子宮内膜症手術」を行いますが、その技術は病気の表面部分のみを取り除き、その下に横たわる子宮内膜症はほとんどそのままにします。これでは、手術後に病気が再増殖し、さらに広がる可能性があるため、症状が再発する可能性が高くなります。

深部摘出手術では、病巣の表面から下を完全に切除します。病変を確実に取り除くことができる唯一の方法であり、患者様の症状緩和や病変の拡大防止につながります。

2. 病理報告書の作成が可能

切除手術のもう一つの利点は、病変部そのものを保存し、標本の培養と研究を可能にすることです。病変部を採取し、その培養液を病理学教室に送ると、経験豊富な医師が、その組織が本当に子宮内膜症陽性かどうか、またその重症度を確認することができるのです。これが、子宮内膜症の具体的な診断方法です。このように綿密な調査を行うためには、子宮内膜症の疑いがある部分を切除するだけでなく、外科医ができる限り保存することが必要です。その重要性を強調するのが、”コールドエクスシジョン “手術です。電気を極力使わず、大量の潅水下で高熱を利用するのは焼灼目的（出血を防ぐ）のみで、病変そのものを切除することは目的ではありません。

他の子宮内膜症手術であるフルギュレーションやレーザーアブレーションは、電気や熱を利用して子宮内膜症そのものを破壊します。そのため、周囲の健康な組織に害を与える可能性があり、表面下にある子宮内膜症の病変を完全に除去することはできません。最も重要なことは、サンプルを採取することができなくなることです。したがって、この種の処置では、病理報告書が得られないことが多いのです。個人的な理由で、子宮内膜症の手術は、患者さんが繰り返したいと思うものではありません。そのため、手術の選択には細心の注意が必要です。

3. 他の臓器を温存することに重点を置く

切除手術の価値を高める最後の要素は、”チーム手術 “を推進できることです。子宮内膜症は、生殖器・非生殖器を問わず、さまざまな臓器に影響を及ぼします。このため、より重症の子宮内膜症症例では、複数の専門医による手術になることもあります。浸潤した各臓器は、その臓器固有の機能と解剖学的構造に応じて、検討、修復、保存されなければなりません。

泌尿器科医や消化器科医は、子宮内膜症の症例において、婦人科の執刀医の指示のもとで働く最も一般的な専門家の一人である。子宮内膜症の外科医は、患部となるすべての臓器を手術しますが、深部浸潤性子宮内膜症の重症例では、他の専門医の紹介が非常に必要とされるのです。他の専門医がいない場合、外科医は当該部位を手術する訓練を受けていない可能性があり、生殖器以外の臓器が影響を受けても治療されない可能性があるからです。切除手術は、患部の修復、再建、回復を促進することで、「チーム手術」の必要性と活力を際立たせます。

おわりに

子宮内膜症の適切な診断と治療法を理解するためには、まだ多くの研究が必要ですが、効果的な治療法も存在します。避妊やホリスティックなアプローチは、短期的に症状を改善する良い方法ですが、ある人にとって最も効果的な方法が、他の人にとってそれほど効果的でない場合があることに注意してください。しかし、腹腔鏡手術は子宮内膜症そのものを治療する唯一の決定的な方法であり、その中でも切除手術は最も効果的な方法の一つです。切除手術は、病変と思われる組織や炎症を取り除くことに重点を置き、病変を完全に除去し、病理検査のために標本を保存し、生殖器以外の臓器を適切に修復する「チームサージェリー」を可能にするものです。

切除手術は徹底した手術療法である一方、子宮内膜症からの完全な解放を保証する手術ではないことに注意する必要があります。そのため、子宮内膜症のような不特定多数の人が関わる病気については、さらなる資金援助や研究が重要であることに変わりはありません。しかし、この闘いにおいて希望を失わず、切除手術が「ゴールドスタンダード」であり、有効な治療法があることを忘れないことが重要なのです。