女性と男性に共通する尿路感染症の原因

泌尿器系がなければ、あなたの体は毒素であふれかえってしまいます。腎臓、尿管、膀胱、尿道は、血液を濾過し、体内の老廃物を尿として排出するために絶えず協力しています。泌尿器系はデリケートで、その防御機構にもかかわらず感染する可能性があります。尿路感染症にかかることは、決して簡単なことではありません。おしっこをするというごく単純で自然な行為でさえ、あなたの目を涙で濡らすのに十分なのだ。ここでは、尿路感染症の原因について見ていきましょう。

尿路感染症の原因

尿路感染症は、細菌、ウイルス、真菌などの微生物が泌尿器系のさまざまな部位に感染することで起こります。尿道は泌尿器系と体外をつなぐ役割を果たしており、そこから微生物が侵入します。腎臓や尿管の感染は、膀胱や尿道の感染よりもはるかに深刻です。

下部尿路感染症の原因

下部尿路は膀胱と尿道からなります。尿道周囲の皮膚には、大腸菌、淋菌、クラミジア・トラコマティスなどの細菌が付着していることがあり、これらの細菌は尿道に容易に侵入して感染します。通常、排尿によってこれらの細菌は洗い流されますが、場合によってはまだ残っていて尿道に炎症を起こすことがあり、これは尿道炎として知られています。尿道炎の実際の原因が特定できない場合は、非特異的尿道炎として知られています。

膀胱炎は、細菌が尿道を通って膀胱に到達することで起こります。細菌は膀胱の構造物に付着し、刺激や炎症を引き起こします。ほとんどの場合、大腸菌が原因ですが、特定の薬剤の使用、性交渉、放射線、過敏症などが原因で膀胱炎になることもあります。

上部尿路感染症の原因

腎臓と尿管が上部尿路を構成していますが、上部尿路の感染症はほとんどが腎臓を侵します。腎臓の感染症である腎盂腎炎は、片方の腎臓だけが侵されることもあれば、両方の腎臓が侵されることもあります。通常、ウイルスや細菌（主に大腸菌）は尿道から尿路系を上昇して腎臓に到達しますが、場合によっては血液を介して腎臓に運ばれることもあります。

男女の尿路感染症の違い

男性にも女性にも尿路感染症を発症するリスクはありますが、男性の感染経路と女性の感染経路にはいくつかの違いがあります。

女性の尿路感染症の原因

尿路感染症は男性よりも女性に多くみられます。泌尿器科学会によると、女性が生涯に少なくとも1回は尿路感染症にかかる確率は40％から50％以上です。女性が尿路感染症にかかりやすい理由をいくつか挙げてみましょう。

女性の解剖学的特徴

女性の尿道は短く、肛門に近いため、膀胱炎は女性に多い。腸内に存在する細菌である大腸菌が尿道に入りやすく、膀胱に到達しやすい。通常、感染症はそれほど重症ではなく、軽症の場合は数日で自然に治ることが多い。膀胱炎の症状が2日以上続く場合は、医療機関で治療を受ける必要があります。適切な治療を受けないと、腎盂腎炎は永久的な腎臓の傷を引き起こし、最終的には腎不全につながる可能性があります。

性感染症

ヘルペス、トリコモナス、クラミジア、淋病などの性感染症は、尿道と膣の距離が短いため、女性の尿路感染症を引き起こしやすい。そのため、女性が下部尿路感染症を発症した場合は、念のため性感染症の検査を受ける必要があります。

妊娠

妊娠中は尿道が拡張し、細菌が尿道から泌尿器系に入りやすくなります。また、子宮が大きくなることで、膀胱が完全に空になることができなくなり、微生物の温床になります。妊婦は定期的に尿路感染症の検査を受けるべきです。

特定の避妊法

ダイアフラムを使用すると排尿の流れが悪くなり、細菌が繁殖しやすくなることがあります。殺精子剤、潤滑剤の入っていないコンドーム、または殺精子剤入りのコンドームを使用すると、皮膚が炎症を起こし、細菌が侵入して感染を引き起こす可能性があります。

生理用品

タンポンや生理用ナプキンは、経血量が少なくてもこまめに交換しましょう。これらの製品は湿気をため込み、様々な種類の細菌の温床となります。Tバックは肛門から尿道に細菌を移しやすいので、代わりに綿の下着を着用しましょう。

更年期

閉経後の女性は、尿失禁、膀胱炎、膀胱を完全に空にすることが難しいなどの症状があるため、尿路感染症のリスクが高くなります。

どの年代の女性が尿路感染症の影響を受けやすいですか？

尿路感染症に関しては、どの年齢の女性も注意が必要です。3歳の女の子でも安全ではありませんし、性的に活発な思春期の女の子は尿路感染症のリスクが高いです。

一度尿路感染症にかかると、再発する可能性があるため、治療したからといって安心はできません。女性の約4人に1人が尿路感染症を再発すると言われています。

男性の尿路感染症の原因

男性の泌尿器系は女性の泌尿器系よりも感染から守られていますが、それでも特定の要因で感染することがあります。

性感染症

クラミジア・トラコマティス、マイコプラズマ・ジェニタリウム、ウレアプラズマ・ウレアリティカム、トリコモナス膣炎、嫌気性菌、単純ヘルペスウイルス、アデノウイルスは、男性の尿道炎を引き起こす性感染微生物である。尿路感染症を発症した性的に活発な男性は、尿路感染症が完治するまで性交を控えるべきである。

前立腺炎

男性における尿路感染症の最も一般的な原因は前立腺炎であり、前立腺が肥大化する前立腺の感染症です。前立腺が肥大すると、膀胱が完全に空にならないため、膀胱内の残尿に含まれる細菌が通常のように洗い流されません。その代わりに細菌が増殖し、感染症を引き起こします。

尿路感染症は何歳くらいの男性に多いですか？

尿路感染症の罹患率は、18～24歳の性的に活発な男性で高くなっています。中年期には減少し、65歳以上の高齢男性では再び増加します。

女性および男性における尿路感染症のその他の原因

便秘

便秘になると膀胱が十分に空にならないため、尿路感染症にかかりやすくなります。

下痢

下痢をすると、腸内の細菌が尿道に到達しやすくなり、尿路感染症を引き起こします。

糖尿病

糖尿病の方は、免疫システムの障害、不適切な代謝コントロール、膀胱が完全に空っぽにならないなどの理由で、尿路感染症になりやすいと言われています。

腎結石

腎臓結石は尿の流れを妨げ、膀胱を完全に空にすることが難しくなります。

HIV/エイズ

後天性免疫不全症候群（ヒト免疫不全ウイルス）の人は、免疫システムが感染症と効果的に戦うことができないため、尿路感染症にかかるリスクが高くなります。

泌尿器系の異常

泌尿器学的異常は、しばしば複雑な尿路感染症に関連する。このような患者の治療は、合併症や将来の感染症のリスクを最小限に抑えるために個別に行われます。

尿路感染症のリスクがある場合はどうすればよいですか？

尿路感染症に罹患するリスクは、前述の原因のいずれかに当てはまる場合に高くなります。尿路感染症の症状が続くようであれば、悪化を防ぐために医療機関で検査を受けましょう。また、下部尿路感染症を治療するための自然療法を試すこともできます。尿路感染症を未然に防ぐには、身の回りの衛生管理を少し心がけることが大切です。