多発性硬化症の希少な症状とその治療法

多発性硬化症（MS）は、脳や脊髄に影響を与える生涯続く病気です。この自己免疫疾患は、世界中でおよそ250万人が罹患しています。しかし、MSは、その変化しやすい、予測不可能な症状のため、診断が困難な場合があります。

この病気は、同じ症状を経験する人は2人といません。疲労感、目のかすみ、脱力感、痛み、抑うつ、認知機能の変化、性的問題などはその一部で、知り合いにこの病気の人がいれば、おそらくその人が経験した共通の症状に気づいているはずです。しかし、ほとんどの人が気づいていない、病気が進行するまでは気づかないような症状もあります。ここでは、多発性硬化症で経験する可能性のある、一般的ではない症状をいくつか挙げてみます。

言語障害

話す、理解する、あなたの周りのすべてを解釈する方法は、脳によって制御されます。MS患者の言語障害は、脳幹に引き起こされる病変または損傷のために発生する可能性があります。

言語障害は軽度から重度まであり、話すこと、理解されることが困難になる場合があります。MS患者さんの発話障害には、以下のような問題があります。

スキャニング・スピーチ。ここでは、言葉の正常な流れが乱されます。例えば、話す単語の後や間に長い沈黙がある場合があります。

不明瞭な話し方。この場合、単語は本来あるべき形ではっきりと話されません。舌、唇、頬、口の筋肉が弱くなったり、協調性がないために起こります。

鼻声。風邪をひいたときや鼻が詰まっているときに、鼻声になることがあります。

治療法 言語障害の患者さんの多くは、言語療法士や言語聴覚士による治療が有効です。言語療法士は、会話のパターンを改善し、コミュニケーション全般を支援します。話すことができない重症の患者さんでは、特定の装置を使用することでコミュニケーションをとることができます。

嚥下障害

言語障害のある方は、嚥下障害も見られます。医学的には嚥下障害と呼ばれ、口やのどを支配する神経が弱っているために嚥下障害が起こります。この症状は病気が進行したときに多く見られますが、もっと早い段階から見られることもあります。

水などを飲んだ後に咳き込んだり、特定の食べ物（特につぶつぶした食感のもの）を喉に詰まらせたりするのは、嚥下障害のサインです。このような場合、食べ物や液体が食道ではなく気管に入り込んでしまいます。これは、肺炎などのさらなる健康問題につながる可能性があります。

治療法 医師は、修正バリウム嚥下法（ビデオ透視法）という特殊な画像診断法を用いて、患者さんがどのように食べ物や液体を咀嚼して飲み込んでいるのかを評価します。言語聴覚士は、患者さんの嚥下障害に対する支援を行います。より安全な飲食のための方策、食事の変更、嚥下を改善するための運動などが、症状の治療に役立ちます。こうした対策にうまく対応できない重症の患者さんでは、必要な水分や栄養を供給するために、胃に直接栄養チューブを挿入することもあります。

呼吸困難

呼吸困難もまた、MSの特異な症状のひとつで、筋力の低下によって起こります。腕や足の筋肉が弱くなると、胸や呼吸の筋肉をコントロールする神経にも影響が及びます。そのため、息を吸ったり吐いたりするのに余計な力が必要になることがあります。

また、呼吸困難は言語障害にもつながり、大きな声で話したり、長く話したりすることが困難になる場合があります。また、先に述べたように、嚥下障害も呼吸困難を引き起こすことがあります。

治療方法 胸の筋肉を鍛え、呼吸を改善するような運動を取り入れましょう。呼吸困難のある軽度から中等度のMSの方には、自宅でできる呼吸法が効果的です。1日2回、30回のゆっくりとした深呼吸を定期的に行うことが効果的です。

頭痛

MS患者では頭痛はあまり一般的ではありませんが、いくつかの研究では、病気のどの段階でも片頭痛のような頭痛が起こる可能性があると報告されています。すでに片頭痛があり、時間とともに片頭痛の症状が悪化していると感じる場合は、遅滞なく検査を受けることが重要かもしれません。処方された薬が効かなくなった場合は特に重要です。

治療方法 医師は、頭痛を和らげるために薬を処方することがあります。しかし、医療従事者が言うように、処方された量を守ってください。頭痛が軽い場合は、中国産のスカルキャップの粉末を使用するのも自然な方法です。しかし、他の薬と相互作用する可能性があるため、医師の監督なしに自然療法を試すことはお勧めできません。

振戦

体の動きを制御する神経が損傷すると、腕や脚など体のさまざまな部位に震えや制御不能の震えが起こります。MS患者さんの振戦には、さまざまなタイプがあります。

意図的な震え。最も一般的な振戦であり、身体運動時に発症します。

姿勢性振戦(Postural tremor)。患者の体が重力に逆らって支えられているときに起こります。例えば、座っているときや立っているときに起こります。

安静時振戦(Resting tremor)。身体の動きが少なく、安静にしているときに起こります。

眼振。眼球に影響を与え、飛び跳ねるような眼球運動をすることがあります。

治療法 医師やドクターは、振戦をコントロールするために特定の薬を処方することがあります。作業療法士は、振戦の影響を緩和するために、手足に装着する重りなどを勧めることがあります。軽度の振戦の患者には、振戦を悪化させる可能性のあるストレスを軽減するために、瞑想が有効な場合があります。

発作

発作は、脳の損傷部位に異常な電気信号が伝わった結果、発生します。MS患者さんではまれですが、発作が起こる場合はさまざまな形態があります。

全般性強直間代性発作。この発作は、手足が制御不能になり、無意識のうちに短時間の発作を起こすことがあります。

全般性欠神発作（Generalized absence seizure）。この発作では、異常な動きを伴わない一瞬の意識の消失を経験することがあります。

部分複合発作 このタイプの発作では、起きているように見えても、反応を必要とする外的行為に反応しない、定型的な反復活動の期間が生じることがあります。

治療 医師は通常、脳波（EEG）を用いて脳の電気的活動を記録することで発作を診断します。ほとんどの発作は、抗けいれん薬や抗てんかん薬でコントロールすることができます。

かゆみ

MSのかゆみは、異常感覚性かゆみと呼ばれ、アレルギー反応による一般的なかゆみとは似て非なるものです。この異常感覚は、ピンと張り詰めたようなチクチク感や引き裂かれるような痛みから灼熱感まであり、顔を含む全身に感じられることがあ ります。突然、激しく起こりますが、短時間で終わります。

治療方法 皮膚への刺激や発疹がないため、軟膏やクリームで治療することはできません。しかし、症状がなかなか治まらず、不快感を感じる場合は、抗けいれん薬や抗ヒスタミン薬などを処方して、症状を抑えます。

聴力低下

MSに罹患している人の約6％が聴覚に問題があると報告しています。MS患者の聴覚障害は、視覚、聴覚、バランス、平衡感覚を制御する神経がある脳の部分である脳幹に入る第8脳神経（聴神経）の炎症または瘢痕化の結果であると考えられています。しかし、聴力障害は、脳幹を損傷した他の理由による場合もあります。

治療法 突然の聴力障害を経験した場合、神経科医、耳鼻咽喉科医（耳、鼻、および喉の医師）、または聴覚専門家を訪れ、原因を知り、それに応じて治療してください。

MSのような病気の症状を知っておくことは、早期診断・早期治療のために非常に重要です。前述したように、同じ経験は2度となく、正しい治療法のみが多発性硬化症の症状をコントロールするのに役立ちます。