双極性障害を診断するために精神科医がする質問
うつ病や不安神経症などの精神疾患はよく知られ、よく理解されていますが、統合失調症や強迫性障害などの病気はそれほど注目されておらず、非常に誤解されているのが現状です。双極性障害もそのひとつで、生活のあらゆる面に影響を及ぼす怒涛のような症状を伴い、非常に衰弱しやすい病気です。
双極性障害は、深刻なうつ病エピソードと、不規則で危険な行動をとり、多幸感さえ感じる躁病エピソードの両方から構成されています。これらの躁病エピソードは2週間から2カ月ほど続きますが、その後、再びうつ病エピソードが続きます。
うつ病エピソードがあるときに治療を受け、双極性障害ではなくうつ病と診断されるため、双極性障害に悩む多くの人が誤診されることがよくあるのです。しかし、適切な施術者がいれば、これらの質問を参考に正しく診断することができます。
気分の高揚が数日間継続する
うつ病の後、いつもより気分が良くなることと、それ以上のことは違います。双極性障害の人は、時には躁病のエピソードでよく見られる多幸感さえ感じることがあります。ここ数日、気分が良すぎましたか」「ここ数日、理由もなく気分が高揚しているように感じましたか」といった質問をされることがあります。
また、患者さんは自信に満ち溢れ、エネルギッシュな状態から、興奮し、反応する状態へと急速に変化することがあります。医師は、うつ病エピソードの後の良い日が、新しい仕事が見つかったなどの状況的な状況によるものか、躁病エピソードによるものかを見極める必要があり、この質問でそれを導くことができます。
睡眠時間が短くても、疲労感も少ない
“睡眠時間が短くても、疲れをあまり感じないことに気づきましたか？” 睡眠パターンの変化は躁病の大きな要因であり、数時間しか寝ていないのに、エネルギッシュでリフレッシュした気分になることがあります。このような変化は、躁病の始まりの最初のサインかもしれません。このような変化は、うつ病エピソード後の大きな気分転換につながるため、睡眠状態を把握することは重要です。
たくさんのアイデア、または頭の回転の速さ
気分の良い時期には、たくさんのアイデアが浮かんだり、脳の回転が速くなったりしていましたか」といった質問も有効です。双極性障害の患者さんは、頭の中を駆け巡る思考の数についていけず、躁転の最中には自分の頭の中でどれだけのことが起こっているのか、まったく気づかないことがあります。
軽躁病エピソードでは、思考は素早いものではなく、鮮明に見えるかもしれませんが、それでも双極性障害の存在を指摘することができます。いずれにせよ、医師は、患者さんが考えを処理する方法、考える方法に変化があること、そしてそれが脳にどのような影響を及ぼすかを理解することができるはずです。
より多く話す
双極性障害の人は非常に早口で、一つのアイデアから別のアイデアに飛ぶことが非常に多い傾向があります。そのため、「何を言っているのかわからない」「1分間に1マイル（約1.5km）くらい話すのか」といった質問を患者さんの世話人にすることで、患者さんの行動をよりよく理解することができます。双極性障害のもう一つの重要な特徴は、洞察力の欠如です。つまり、患者さんはこの行動の変化について何も考えておらず、あたかもそれが正常であるかのように行動を継続するのです。
より多くのリスクを冒す
躁病のエピソードは、人をより衝動的にさせるので、危険を冒す傾向があります。医師は、その人がただ行動しているだけなのか、それとも普段の行動とは明らかに違うのか、理解する必要があります。危険だと思うようなことをしたことがありますか」といった質問を、患者さんと介護者の両方にします。躁病エピソードは軽躁病よりもはるかに危険で、患者は無謀な運転や浪費をし、危険な性交渉に参加することさえあります。しかし、過度な買い物など、コントロールできない過剰な行動もリスクテイクの一部です。
自分自身に対する肯定的な感情の高まり
躁病や軽躁病のエピソードでは、気分が高揚し、自信や自尊心、楽観性が通常の範囲よりはるかに高くなります。例えば、患者さんは臨床医に、自分は仕事がうまくいっていると感じており、あまりに気分がよいので、今すぐ辞めて、何年も前から具体的な計画もなく計画していた事業を始めたいと話すことができます。最近、頭が良くなった、成功した、魅力的だと感じた、などの質問も可能です。
家族の歴史
家族歴は、双極性障害の診断を試みる際に非常に役立ちます。親や兄弟など身近に双極性障害の人がいる場合、双極性障害の発症リスクは著しく高まります。また、患者さんは何が起こっているのかを十分に理解しておらず、質問に完全かつ正直に答えられないことが多いため、患者さんとご家族の両方にこれらの質問をすることで、うまくいくことがあります。
