医師が誤解している可能性のある重大な健康状態

突然、不思議な症状が現れたとき、医師がその原因を解明してくれることを期待します。しかし、胃腸障害、発疹、発熱、体の痛みなど、厄介な兆候を見分けるのは、医師にとっても難しいことなのです。最近の研究によると、診断ミスは何百万人もの成人に影響し、その半数は有害である可能性があることがわかりました。

その理由は？

多くの症状は、複数の病気や疾患と共通することが多いため、医師が正確な問題を突き止めるのは困難です。さらに、健康上の脅威に対する身体の反応が人それぞれ異なるため、症状も人によって異なる可能性があります。もちろん、診断テストは問題の正体を明らかにするために行うものだとも言えますが、ほとんどの人はわざわざテストを受けることはないでしょう。また、たとえ受けたとしても、私たちの不安な疑問に白黒つけてくれるわけではありません。

参考までに、そんな誤診されやすい厄介な体調不良を5つご紹介します。

過敏性腸症候群

過敏性腸症候群は、大腸の慢性疾患です。一般的に過敏性腸症候群に関連する症状は、けいれん、腹痛、腹部膨満感、下痢、便秘などです。

過敏性腸症候群は、その存在を証明することができる実際のテストが存在しないそれらの条件の1つです。その代わり、これらは、医師が症状の他の可能な原因を排除する「排除の診断」を必要とします。医学者によると、過敏性腸症候群は、患者が最初の正式な評価の前に少なくとも6ヶ月間症状を報告し、彼が条件と診断される前に最後の3ヶ月の間に月に少なくとも3日間不快感を経験する場合にのみ正常に診断することができます。

線維筋痛症

線維筋痛症は、全身に痛みや圧痛などの症状を引き起こす慢性疾患です。この疾患は、筋肉痛、不安感や疲労感、眠れないといった症状も特徴的であるため、多くの開業医はまず関節炎や慢性疲労症候群と考えるようです。この疾患の存在を証明するラボテストがないため、この問題の診断はさらに難しくなります。また、線維筋痛症の診断は、どのような医師に診てもらうかによって大きく左右されます。例えば、胃腸科に行けば、過敏性腸症候群と言われるかもしれません。

心臓発作

胸が締め付けられるような痛み、冷や汗、息苦しさなど、一見すると明らかな症状があるため、心臓発作の診断はかなり簡単だと思うかもしれません。しかし、多くの人がこれらの症状を全く経験しないことに驚かれることでしょう。研究によると、女性は心臓発作の際に胸の痛みを感じることはあまりないそうです。しかし、男性はこの症状を経験する可能性が高く、そのため、女性よりも心臓発作の可能性がある場合に迅速な治療を受けることになるのです。患者がすべての兆候を報告しない場合、医師はしばしば心臓発作を胃炎、胆石、あるいは神経症と誤診することがあり、高齢者は胸焼けと思い込んでしまうことが多いのです。

セリアック病

セリアック病の患者は、グルテンを消化する能力以外のすべての問題があると聞いている可能性が非常に高いです。腹痛、頭痛、皮膚のかゆみ、関節痛、嘔吐など、セリアック病の症状は患者さんによって現れるものが異なるからです。場合によっては、症状が全く現れないこともあります。体重減少もよくある症状ですが、セリアック病患者の半分にしか現れず、他の多くの患者さんでは過敏性腸症候群と混同されることが多いようです。セリアック病は、胸焼けや酸の逆流を引き起こすこともあり、他の多くの疾患のせいにされることもあります。このため、セリアック病が正しく診断されるまでには、10年ほどかかることもあります。

良い知らせは？セリアック病は、どのような症状であっても血液検査で確認することができ、内視鏡検査で小腸の損傷があれば、それを判断することができます。

がん

死因の4人に1人はがんです。しかし、その28％近くが誤診であり、メラノーマ（皮膚がん）、乳がん、婦人科がん、大腸がん、血液がんなど、特定の種類のがんでは44％にも上るといわれています。がんの誤診には、病歴情報の不完全さ、情報の欠落や断片化、患者評価のための時間の不足など、複数の理由が考えられます。