健康的な発酵食品は消化器系にどのような恩恵をもたらすか

私たち人類は、科学技術を駆使して、生物学的に操作された食品を大量生産することに成功し、健康的で伝統的な食品に取って代わった。現在、ほとんどの食品は、本来の生食の半分も栄養が含まれていません。

しかし、発酵食品には健康的な細菌が多く含まれているため、発酵食品を食べると健康に良いのです。ここでは、シンプルで美味しく健康的な発酵食品を毎日の食事に取り入れるべき理由を説明します。

発酵食品とは？

発酵食品は、乳酸発酵というプロセスを経て、天然細菌が食品に含まれる糖分やデンプンを消費していきます。この過程で乳酸が生成され、食品を保存し、有益な酵素、ビタミンB群、オメガ3、そして多くのプロバイオティクスが生成されます。

自然発酵食品は、食品中の栄養素を保存し、より消化しやすい形に分解します。このことと、発酵中に作られるさまざまなプロバイオティクスが、発酵食品を摂取することで消化が良くなる理由だと思われます。

発酵食品の新しい流行は何ですか？

発酵は古くから行われており、古代ギリシャやローマでは発酵させたキャベツを食べていました。ローマ人は、キャベツを酸で発酵させることで腸の感染症を予防・治療できることを知り、その健康効果にも注目していました。私たちの不健康な食習慣や加工食品への依存は、腸内細菌のバランスを崩しています。プロバイオティクスは、私たちが消化器官を酷使してきたことを正し、修復するための解決策なのです。

今日、多くの人々が健康志向になり、より健康的な食品を選ぶようになったことで、長い間失われていた食品の多くが復活しています。大量生産されたプロバイオティクス・サプリメントも数多くありますが、発酵食品は腸内の善玉菌のバランスを整えるのに、より健康的で美味しく、しかも安価な選択肢です。プロバイオティクスを食事や体内に自然に取り入れることで、健康的な消化を実現し、危険な病気を予防することができます。

腸内細菌はどのように消化を助けるのか？

発酵のプロセスは、食品を健康な乳酸生成バクテリアにさらし、食品を含む環境に保存します。例えば、牛乳をイースト菌にさらすと、菌が牛乳を酸っぱくし、カードに変えます。

これらの善玉菌を摂取することで、腸内をより酸性に近い環境にし、消化を促進し、有益な酵素の産生を高めることができます。その結果、健康な消化管になるのです。健康な腸内細菌が存在することで、ここに挙げた病気を含む多くの病気を予防し、治療に役立てることができます。

糖尿病

様々な研究により、プロバイオティクスの摂取は、2型糖尿病患者の代謝をコントロールし、有益な効果をもたらす可能性があることが示されています。また、発酵食品に含まれる善玉菌は、膵臓の機能を改善することが知られています。

さらに、乳酸にさらされた有機物はすでに一部消化されているため、野菜などの発酵食品は体に同化しやすく、膵臓への過度なストレスや負担を回避することができる。肥満や糖尿病対策として、プロバイオティクスが治療上有用である可能性を指摘する結果が多く出ています。

便秘の改善

ここ10年、慢性的な便秘の管理にプロバイオティクスを使用することが非常に人気を博しています。科学的な研究により、プロバイオティクスは便秘の治療に役立つことが示唆されています。ある研究では、プロバイオティクスが全腸管通過時間、便の回数、便の硬さを改善する可能性があることが確認されました。

アセチルコリンは、発酵の過程で自然に生成される神経伝達物質で、神経インパルスを送るのに役立ちます。発酵食品から摂取することができ、胃の動きや反応性を良くして、消化を促進し、便秘を解消する働きがあります。

免疫力が弱い

また、プロバイオティクスは、免疫力を高める効果もあります。自然免疫反応や適応免疫反応など、必要な防御機構と過剰な防御機構の微妙なバランスを定義し、維持する上で重要な役割を担っています。

発酵乳やヨーグルトで摂取できるプロバイオティクスは、腸管粘膜の免疫システムを改善する可能性があります。免疫力が低下すると、さまざまな感染症や病気に悩まされます。プロバイオティクスを摂取することで、体が悪玉菌と闘い、病気を阻止することができるのです。

簡単にできるDIY発酵食品

発酵食品は、さまざまな健康効果をもたらすだけでなく、懐に穴をあけることもありません。発酵食品を作るのに必要な原材料は、簡単に手に入り、安価です。そして何より、自宅で簡単に作ることができ、保存料や不健康な物質が含まれている心配もありません。ここでは、優れた発酵食品をいくつかご紹介しましょう。

ザウアークラウトは、細かく切ったキャベツを様々な乳酸菌で発酵させ、塩とキャラウェイシードを加えたものです。賞味期限が長く、独特の酸味のある風味が特徴です。ビタミンB、C、Kを豊富に含み、食物繊維、葉酸、鉄、カリウム、銅、マンガンも摂取できる。

キムチは、白菜や大根などの野菜を塩漬けにして発酵させ、チリパウダー、ネギ、ニンニク、ショウガ、チョッパル（魚介類の塩辛）などの調味料を加えて作る韓国の伝統料理で、おいしい辛さのクラウトの一種。

ほとんどの野菜に、好みでホエイプロテイン、海塩、ディル、ニンニクを加えて漬けることができます。野菜の缶詰には酢が使われますが、発酵野菜のプロバイオティクスの可能性を完全に引き出すには、野菜の皮の表面にいるバクテリアに頼るとよいでしょう。

コンブチャは伝統的な発酵飲料で、家庭で簡単に作ることができます。コンブチャは、バクテリアと酵母の共生コロニーを使用して茶を発酵させることによって製造されます。飲むプロバイオティクスには、発酵させた牛乳やジュースがあり、家庭で簡単に準備できます。

あまり知られていませんが、発酵クランベリーソースもプロバイオティクスを食事に取り入れる健康的な方法の一つです。